5 factos sobre o Empire State Building

No dia 1 de maio de 2021, o Empire State Building – um dos edifícios mais famosos do mundo – celebrou o seu 90º aniversário. Ao longo das últimas nove décadas, o ícone arquitetónico da cidade de Nova Iorque sofreu quedas de elevador de mais de 300 metros, uma colisão de avião e foi originalmente concebido para servir de mastro de amarração para zepelins da Europa. Resumimos aqui cinco factos interessantes sobre o Empire State Building.

À medida que a economia dos EUA subia de recorde em recorde nos loucos anos 20, começou uma corrida em Nova Iorque para construir o edifício mais alto do mundo. Os projectistas do Empire State Building e do vizinho Chrysler Building, também concebidos em estilo Art Déco, reviram repetidamente os seus esboços numa direção em particular: para cima.

Os arquitectos de Shreve, Lamb e Harmon traçaram a última linha a lápis na corrida: com 102 andares e uma altura de telhado de 381 metros, o Empire State Building substituiu o Chrysler Building como o edifício mais alto do mundo após apenas onze meses em 1931. O Empire State Building manteve este título durante os 40 anos seguintes e até à abertura do World Trade Centre em 1972. Ser o edifício mais alto do mundo durante tanto tempo – nenhum edifício depois do Empire State Building o conseguiu.

Agora, o Empire State Building celebrou o seu 90.º aniversário a 1 de maio de 2021. Nós dizemos: parabéns! Desde a cerimónia de lançamento da primeira pedra, surgiram inúmeras histórias em torno do arranha-céus mais famoso do mundo. Apresentamos aqui cinco histórias particularmente interessantes.

O edifício é construído como uma estrutura de aço rebitada com elementos de fachada inseridos feitos de mais de 5.000 metros cúbicos de granito e calcário Indiana, que lhe dá a sua cor. A sua forma, com as suas reentrâncias caraterísticas, foi determinada também pela „Lei de Zonamento“ de Nova Iorque. A lei de zoneamento de Edward Bassett, um dos fundadores do planeamento urbano moderno, remonta a 1916, quando foram feitas tentativas para regular a construção de arranha-céus cada vez mais altos, incluindo o Empire State Building. O receio de que as ruas se tornassem desfiladeiros estreitos e escuros era demasiado grande.

É por isso que, até hoje, os edifícios não podem ultrapassar um limite imaginário que é biselado a uma determinada altura. Por outras palavras, a secção transversal de um edifício em Nova Iorque tem de se tornar mais estreita à medida que a altura aumenta, de modo a evitar o sombreamento excessivo dos edifícios e das ruas vizinhas. Isto é estipulado pelo regulamento de construção „Sky Exposure Plane“, que, em última análise, é também responsável pelos recuos caraterísticos das plataformas de observação. A plataforma do 86º andar, a 320 metros de altura, é particularmente popular entre muitos visitantes de Nova Iorque. No entanto, a sua criação resulta mais dos regulamentos legais do que da intenção original dos arquitectos.

Acabamento mais rápido e mais barato do que o planeado

Com uma velocidade média de construção de quatro andares e meio por semana, o Empire State Building demorou apenas um ano e 45 dias a ser concluído, ou seja, menos tempo do que o previsto. Aparentemente, este facto deve-se a uma boa logística de construção. Planos pormenorizados asseguraram a coordenação dos 3.400 trabalhadores da construção. Um feito que pôde ser alcançado graças à perícia no local. A cidade de Nova Iorque começou a construir arranha-céus no final do século XIX. Esta riqueza de experiência não existia noutras cidades.

No entanto, não foi apenas a rapidez da conclusão que deve ter agradado aos construtores, os custos de construção também ficaram abaixo do orçamento. A triste razão para este facto foi a Grande Depressão que começou no final de 1929 e que provocou uma descida dos custos da mão de obra. Os custos de construção de pouco menos de 41 milhões de dólares na altura seriam equivalentes a mais de meio bilião de dólares hoje em dia. Para comparação: o edifício mais alto do mundo atualmente, o Burj Khalifa no Dubai, custou três vezes mais do que o Empire State Building, 1,5 mil milhões de dólares.

Era uma manhã de sábado de nevoeiro quando o Coronel William Smith dirigiu o seu B-25 para o lado norte do 79º andar, a 28 de julho de 1945. O seu verdadeiro destino: o aeroporto de Newark, no estado vizinho de New Jersey. Na altura, não existia a moderna tecnologia de voo por instrumentos. Quando o piloto reduziu a altitude para escapar ao nevoeiro, deu por si no meio de Manhattan. Conseguiu voar à volta de vários arranha-céus antes de o seu avião embater no Empire State Building. O avião abriu um buraco de sete metros de diâmetro na fachada. 14 pessoas, incluindo a tripulação de três, perderam a vida.

Betty Lou Oliver, uma jovem ascensorista, caiu 75 andares num elevador quando partes do motor do bombardeiro penetraram nos poços do elevador e cortaram os cabos do mesmo. Presumivelmente abrandada pelas várias centenas de metros de cabos já existentes no poço e pela almofada de ar formada pela queda, Oliver sobreviveu apesar dos ferimentos graves.

Na convicção de que os voos transatlânticos de zepelins se tornariam o conceito de viagem do futuro, o topo do edifício deveria ser um mastro de ancoragem para os dirigíveis, através do qual os passageiros vindos do estrangeiro poderiam desembarcar em plena Nova Iorque com a ajuda de um passadiço ao ar livre. O 86º andar não seria, portanto, um destino para turistas, mas um meio para atingir um objetivo. Estava prevista uma sala de embarque com venda de bilhetes e controlo aduaneiro. No entanto, as pessoas que chegassem teriam de percorrer os cerca de vinte andares que separam o mastro da âncora do 86º andar sem elevador. Os passageiros com muita bagagem teriam de suar bastante. No entanto, não foi por isso que a ideia do local de aterragem falhou. De facto, verificou-se que a manobra dos zepelins era demasiado perigosa devido às turbulentas correntes de ar sobre Manhattan. O projeto foi cancelado antes mesmo de alguém ter pisado o mastro.

Em 2009, a empresa que explora o Empire State Building decidiu efetuar medidas de remodelação e renovação ecológicas num montante de 550 milhões de dólares. As medidas incluíram, por exemplo, a atualização térmica das mais de 6.500 janelas do edifício. Além disso, o edifício foi abastecido com eletricidade proveniente 100% de energia eólica, sistemas de ar condicionado mais eficientes, tecnologia de sensores para monitorizar e controlar o clima interior e um sistema de controlo da iluminação que é influenciado pela luz ambiente. Como resultado, 40 por cento das emissões de carbono do edifício foram poupadas nos últimos dez anos. Os custos das medidas foram mesmo amortizados em apenas cinco anos.

No entanto, o que não constava do chamado projeto de reconstrução era provavelmente o facto que torna o Empire State Building particularmente sustentável: os seus 90 anos. Poucos edifícios norte-americanos desta dimensão podem reivindicar este facto. É por isso que estamos ainda mais satisfeitos com o aniversário deste ícone arquitetónico e com as histórias futuras.

Também interessante – embora mais perto do chão, mas nem por isso menos majestoso e sobranceiro: a escultura„Brick House“ da artista Simone Leigh é a coroa de glória da High Line, uma reutilização da linha ferroviária elevada de Manhattan que foi encerrada em 1980. Leia mais aqui.

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