O centro comercial Horton Plaza, em Downton San Diego, era colorido e cheio de vida. Ainda é colorido, mas já não há consumidores. Um centro comercial em ruínas. O promotor imobiliário Stockdale quer agora transformá-lo num campus de alta tecnologia com elementos de entretenimento. Uma última visita a um pedaço de história.
Cinemas
O centro comercial Horton Plaza, em San Diego, está abandonado e a degradar-se.
A infraestrutura já não é utilizável.
Cinemas, restaurantes e lojas estão fechados há muito tempo.
O ícone da arquitetura pós-moderna vai em breve transformar-se num campus de alta tecnologia.
O gabinete de arquitetura Rios Clementi Hale, de Los Angeles, já foi contratado.
Uma descida difícil
Todas as fotografias: Alexander Gutzmer
É um grande choque. Espera-se uma arquitetura de alegria histérica, cores vivas, efeitos espaciais exagerados, adolescentes aos gritos. E depois isto: o „Horton Plaza Mall“, no centro de San Diego, um ícone da arquitetura pós-moderna, está abandonado e em decadência. O Horton Plaza foi, em tempos, uma das „obras-primas“, por assim dizer, do icónico gabinete de planeamento Jon Jerde. O enorme complexo foi inaugurado em 1985 no que era então um centro degradado de San Diego. A regeneração do bairro começou com o centro comercial ao ar livre de seis quarteirões e meio. Atualmente, o Gaslamp Quarter, adjacente a sudeste, parece vital e fresco. A lenda do centro comercial de Jon Jerde já não o é.
É claro que os padrões de consumo estão a mudar. O tipo de edifício e de negócio do „centro comercial“ já viu melhores dias. E a natureza labiríntica de grandes complexos como o Horton Plaza já não é tão popular entre os compradores de hoje. Os consumidores querem percursos eficientes e transparentes. E, como todos sabemos, os compradores mais jovens preferem encomendar online. E, no entanto, não pude deixar de me sentir melancólico ao percorrer os corredores poeirentos da ruína do centro comercial de cinco andares esta manhã. Janelas cegas, assinaturas a cair, elevadores que já não funcionam. Este último é um problema sobretudo porque o projeto de Jerde, como muitas arquitecturas de grande escala dos anos 1980, contém becos sem saída e percursos confusos. Quando se chega ao último andar, a descida é um verdadeiro desafio.
Grandeza lúdica
Mas, para ser sincero, estes cantos e recantos arquitectónicos fascinam-me. O futuro do local, por outro lado, é suscetível de ser suave, possivelmente mais fácil de utilizar, mas definitivamente menos lúdico. O promotor imobiliário Stockdale quer transformar o conjunto num campus de alta tecnologia com elementos de entretenimento. O gabinete de arquitetura Rios Clementi Hale, de Los Angeles, já foi contratado. Ainda há atrasos porque o gigante das compras Macy’s, que atualmente explora uma das poucas lojas abertas, está a tomar medidas legais contra a conversão. No entanto, é pouco provável que o protesto tenha êxito a longo prazo. O delirante templo de consumo de Jerde será em breve uma história.
Por isso – se vier à Califórnia em breve, recomendo uma viagem à baixa de San Diego. As piazzas pseudo-italianas decadentes e os edifícios semelhantes a templos latino-americanos proporcionam um vislumbre atmosférico de uma época em que a arquitetura nem sempre era de bom gosto, mas definitivamente caracterizada por uma grandeza lúdica. Este espírito, esta alegria, faz por vezes falta hoje em dia.