O romance clássico „A Peste“ causou sensação nos círculos literários e filosóficos. Em 1957, Albert Camus foi galardoado com o Prémio Nobel da Literatura. Agora, o mundo está a reler o livro intemporal de 1947
Uma epidemia alastra. As pessoas estão a morrer. Todos recebem instruções para ficar em casa em quarentena, enquanto o médico local trabalha sem parar para salvar as vítimas. Há actos heróicos e actos vergonhosos; há aqueles que só pensam em si próprios e aqueles que trabalham para o bem comum. A condição humana é absurda e precária.
É esta a situação de „A Peste“, o romance clássico de Albert Camus publicado em 1947, que está a atrair novas gerações de leitores em tempos de pandemia de coronavírus. As vendas do livro estão a aumentar, sobretudo em França e em Itália. Mas no Reino Unido, a Peguin Publishing também está a lutar para manter as encomendas de „The Plague“ . Em fevereiro do ano passado, foram vendidos pouco mais de 200 exemplares. Em março, foram vendidos mais de 2.100 exemplares, 1.504 dos quais numa só semana. E o romance também está esgotado na Alemanha. A 88ª edição está atualmente a ser impressa. A filha de Camus, Catherine, que tinha 14 anos quando leu „A Peste“, explica o apelo renovado do livro de 1947 durante o confinamento devido à COVID-19 com as seguintes palavras: „A mensagem de A Peste soa hoje como soou na altura e soará no futuro“. A autora congratula-se com o facto de as pessoas voltarem a ler o romance. „Se há uma passagem no livro que fala aos leitores, que lhes dá esperança, então isso é importante“.
O romance passa-se em 1940, mas baseia-se vagamente numa epidemia de cólera ocorrida em 1849, após a colonização francesa da Argélia. A cidade de Oran, na costa ocidental da Argélia, é assombrada por acontecimentos misteriosos: ratos saem dos canais e morrem nas ruas. Pouco tempo depois, as primeiras pessoas morrem de febre. A peste alastrou e é impossível escapar, pelo que as autoridades ordenam a todos que fiquem em casa. Camus utiliza as suas personagens para analisar a forma como as pessoas reagem ao sofrimento e à morte enquanto indivíduos – e enquanto parte de uma comunidade. Quer se trate de uma experiência solitária ou de um sinal de solidariedade social, ninguém fica indiferente. „A Peste“ mostra-nos como a solidariedade, a humildade e a caridade são importantes em tempos de crise como estes.