Balkrishna Doshi. Retrato de um vencedor do Prémio Pritzker

Balkrishna Vithaldas Doshi, nascido em 1927 em Pune, Maharashtra, morreu hoje, 24 de janeiro de 2023, aos 95 anos de idade, em Gujarat. No início de 2018, foi o primeiro arquiteto de origem indiana a receber o Prémio Pritzker de Arquitetura. Na altura, fazia uma retrospetiva de uma carreira de 70 anos como arquiteto, urbanista e professor universitário – iniciada em 1951 no atelier de Le Corbusier em Paris e trabalhando com Louis I. Kahn na década de 1960. O que é especial no seu trabalho é o facto de combinar o modernismo arquitetónico ocidental com a cultura e o contexto da Índia. A abordagem de Doshi consiste em traduzir sensibilidades éticas e espirituais na arquitetura contemporânea. O resultado são estruturas sustentáveis com um sabor regional que exprimem tanto o estilo de vida como a alegria de viver. No verão de 2022, o Instituto Real de Arquitectos Britânicos (RIBA) atribuiu-lhe a Medalha de Ouro Real. Mais informações sobre o arquiteto e os seus projectos aqui.

Nascido em Pune, na Índia, em 1927, Doshi estudou arquitetura e trabalhou no atelier de Le Corbusier em Paris a partir de 1951. Depois de regressar à Índia, participou nos projectos de Le Corbusier em Chandigarh e Ahmedabad. Posteriormente, na década de 1960, trabalhou para Louis I. Kahn no Indian Institute of Management em Ahmedabad. Os primeiros edifícios de Doshi, com as suas formas robustas de betão, fazem lembrar Corbusier e Kahn. Os seus mais de 100 projectos pretendem conciliar modernidade e tradição, tendo em conta o contexto e a cultura, a utilização e o clima, o espaço e o material. O resultado são edifícios privados e públicos excepcionais, incluindo muitas instituições de ensino. Os seus projectos incluem também o campus da Universidade CEPT (Centro de Planeamento e Tecnologia Ambiental), que co-fundou há 40 anos como escola de arquitetura.

Doshi foi pioneiro no domínio da habitação económica na Índia a partir da década de 1950. Foi galardoado com o Prémio Aga Khan de Arquitetura pelo edifício Aranya Low Cost Housing em Indore, construído em 1989. O complexo residencial é atravessado por ruelas estreitas e está espacialmente dividido por pátios interiores. O projeto também interpreta as cidades indianas tradicionais de uma forma moderna, recordando os seus elementos caraterísticos: A praça e o bazar da aldeia, as ruelas e os pátios. No complexo Aranya, os 80 000 residentes podem efetuar as suas próprias ampliações e personalizações dos apartamentos.

O seu próprio estúdio em Ahmedabad, construído em 1980, tem o nome „Sangath“ – uma palavra sânscrita que significa „acompanhar“ ou „mover-se em conjunto“ ou caraterizar algo que é „relevante“ ou „apropriado“. O termo sintetiza as ideias arquitectónicas de Doshi: os terraços formam espaços abertos fluidos com piscinas de água e elementos paisagísticos, enquanto os interiores são cobertos por abóbadas de barril arejadas feitas de betão armado que oferecem proteção contra o calor, o pó e as tempestades. Os espaços interiores podem ser utilizados de várias maneiras, ligados pela escolha de materiais e entrelaçados para formar um todo harmonioso.

No seu julgamento, o júri do Prémio Pritzker observou que a arquitetura de Doshi „é sempre séria, nunca chamativa ou perseguindo tendências“. O seu trabalho cumpre os mais elevados padrões e demonstra um profundo sentido de responsabilidade, bem como o desejo de criar uma arquitetura autêntica e de alta qualidade para o país e o seu povo. É lógico que estes critérios tenham sido o fator decisivo na atribuição do prémio. O Prémio Pritzker, fundado em 1979, destina-se a homenagear os arquitectos que combinam talento, visão e empenho, a fim de utilizar os meios da arquitetura para promover o enriquecimento prático e estético do seu ambiente.

Balkrishna Doshi foi homenageado por membros de longa data do júri, bem como por novos membros, todos eles reconhecidos como personalidades notáveis da arquitetura: Glenn Murcutt, Richard Rogers, Kazuyo Sejima, Benedetta Tagliabue e o laureado de 2012, Wang Shu. Em maio deste ano, Doshi receberá o prémio no Museu Aga Khan, em Toronto. Juntamente com um prémio monetário no valor de 100.000 dólares e – não esquecer – uma medalha gravada com as palavras firmitas, utilitas e venustas, os princípios da arquitetura vitruviana.

Ao homenagear um arquiteto cuja obra foi criada na Índia, o Comité do Prémio Pritzker prossegue o seu percurso dos últimos anos: enquanto os primeiros 25 laureados do Pritzker eram todos homens, com mais de 50 anos e maioritariamente de países ocidentais, o júri homenageou pela primeira vez uma arquiteta em 2004, com Zaha Hadid; e enquanto anteriormente a atenção se centrava em arquitectos internacionais de renome, com os seus edifícios apelativos, agora volta-se cada vez mais para os actores locais de países emergentes e em desenvolvimento. Foi também notória uma referência mais forte à arquitetura que tem em conta as preocupações humanitárias ou mesmo que as coloca no centro, associada a uma mensagem política sobre o papel da arquitetura e dos arquitectos no mundo moderno globalizado.

Em vez de espectáculos de encher os olhos, a atenção centra-se agora numa arquitetura de ambiente específica e relacionada com o contexto. Isto permite o aparecimento de protagonistas completamente novos que estão a ser considerados para o prémio – como Balkrishna Doshi. No entanto, também há oposição a este facto. Os críticos acusam os laudadores de confusão, de consciência pesada ou de falta de auto-confiança. No entanto, quem se limita a acusar a arquitetura com aspirações sociais de ser uma benfeitora está a esquecer-se de algo fundamental: A melhoria das condições de vida existentes é uma caraterística fundamental do planeamento do território.

Esta e outras razões levaram Doshi a ser galardoado com a Royal Gold Medal pelo Royal Institute of British Architects (RIBA) no verão de 2022.

Em 14 de setembro de 2023, será lançado nos cinemas alemães o documentário „The Promise – Architect BV Doshi“, do realizador Jan Schmidt-Garre. O filme retrata o arquiteto indiano ou, como diz Schmidt-Garre, trata-se de„um homem inteligente, bem-humorado e frio que compreendeu perfeitamente o que é construir“. O documentário foi realizado pouco tempo antes da morte de Doshi, o que faz do filme „também um legado filosófico“. Mais informações sobre o filme aqui.

Todas as fotografias: Cortesia da VSF (Vastu Shilpa Foundation)

Foi apenas no final de 2019 que o Museu de Arquitetura TUM apresentou de forma abrangente o trabalho de Doshi nos domínios da arquitetura, do planeamento urbano, do design e da arte, utilizando numerosos desenhos, modelos e planos originais, pinturas, fotografias e filmes. Mais informações sobre a exposição em Munique aqui: Balkrishna Doshi – Arquitetura para pessoas.