Incêndios florestais na Califórnia
Políticos hábeis podem utilizar as catástrofes em seu benefício nos meios de comunicação social, como Bill Clinton fez durante as cheias do Mississipi em 1993 e Gerhard Schröder durante as cheias do Elba em 2002. Provavelmente, também estavam genuinamente preocupados em ajudar as pessoas afectadas. O eleitorado americano pode ser acusado de uma surpreendente inovação neste domínio. Como é sabido, elegeram para presidente uma figura mediática que, além disso, não tem qualificações suficientes para o cargo de pessoa mais poderosa do mundo. Isto manifesta-se de uma forma particularmente infeliz na gestão de crises, como vimos nos últimos dias e semanas.
Os incêndios florestais catastróficos na Califórnia levaram mais uma vez à destruição de casas, à evacuação de residentes e a mortes. A reação inicial do Presidente não foi declarar o estado de emergência, tal como exigido por lei no âmbito do Quadro de Resposta Nacional, e libertar ajuda humanitária. Não, em vez disso, acusou os responsáveis da Califórnia de terem cometido erros e até os convidou para a reunião no local: Uma preparação eficaz para as crises deve consistir em manter as florestas „limpas“. Com um ancinho de jardim. O Primeiro-Ministro finlandês terá confirmado esta afirmação ao seu homólogo americano, mas isso deu origem a numerosos desmentidos e a imagens de troça na Internet. Durante a sua visita ao local, o POTUS também desprezou as pessoas afectadas (mudou rapidamente o nome do local de „Paraíso“ para „Prazer“, o que para ele pode ser simplesmente a mesma coisa), as autoridades locais (os próprios silvicultores tinham tornado o incêndio possível) e o governador (sabe-se que as alterações climáticas são um disparate). O pano de fundo desta interpretação trumpiana da realidade pode ser a intenção de privatizar as áreas florestais do estado da Califórnia. Isto está ligado à perspetiva de um desenvolvimento imobiliário lucrativo, embora altamente arriscado.
Uma „natureza selvagem“ disfarçada
Em todo o caso, as sociedades modernas só permitem uma colonização tão maciça da natureza selvagem graças a condições de enquadramento institucional, como a proteção contra catástrofes, ou a mecanismos privados, como os seguros. No Sul Global, são sobretudo as populações pobres ou marginalizadas que mal conseguem enfrentar sozinhas os fenómenos catastróficos. Nos países industrializados desenvolvidos, paradoxalmente, isto também se aplica às pessoas afectadas com acesso a recursos se a gestão de catástrofes não funcionar ou se as companhias de seguros avaliarem os danos de forma diferente das vítimas. No entanto, é difícil considerar a intervenção humana no ambiente como a „raiz do mal“. Isto levanta a questão de saber porque é que as catástrofes continuam a ocorrer na Califórnia e o que é necessário fazer no futuro para conter mais rapidamente esses incêndios em zonas residenciais ou mesmo evitá-los por completo.
O problema é o relvado da frente
Um relatório apresentado ao governador californiano em maio deste ano pelo California Chaparral Institute e outras ONG aponta as causas. Segundo o relatório, não são tanto as florestas que provocam incêndios que põem em perigo as pessoas. Pelo contrário, os ventos fortes transportam as brasas e as cinzas para zonas parcialmente abertas e parcialmente povoadas, onde se desencadeiam novos incêndios. É, portanto, a transformação de áreas naturais autóctones através de intervenções de planeamento e de construção em grande escala com materiais inflamáveis que contribui para as catástrofes dos incêndios na Califórnia. Agora, entre todas as coisas, o relvado frontal desimpedido está a tornar-se um problema; os americanos gostam dele, especialmente para aumentar o valor da sua „frontage“, a vista frontal vendável de uma casa isolada. Uma fachada ou cobertura de telhado em material combustível também é fatal. É necessária uma mudança de perspetiva. Em vez de „controlar“ a floresta para evitar incêndios que não podem ser evitados, deveríamos primeiro garantir a segurança das casas e dos seus moradores.
O que pode ser feito?
O relatório propõe, por isso, medidas concretas para evitar que os ventos soprem brasas e cinzas em direção a edifícios inflamáveis e provoquem a propagação de incêndios florestais. As habitações devem ser adaptadas e adaptadas aos riscos ambientais existentes. As soluções técnicas adequadas incluem aspersores exteriores (como já são utilizados na Austrália e no Canadá) e aberturas e palas de ventilação repelentes de brasas. As estruturas de madeira dos telhados, as coberturas combustíveis e os revestimentos das fachadas devem ser substituídos por materiais resistentes ao fogo. Por último, é necessário controlar a vegetação inflamável num raio de 30 metros dos edifícios de habitação. Estas soluções devem ser integradas nos regulamentos de construção locais e subsidiadas por fundos federais. As primeiras medidas já estão a surtir efeito. A cidade de Monróvia construiu um tampão comprando terrenos com elevado risco de incêndio. Isto reduz o risco de cinzas e brasas voadoras. Na aldeia de Big Bear Lake, foi adquirido com êxito um financiamento federal para promover métodos de construção resilientes e os responsáveis ajudaram as comunidades vizinhas com as suas candidaturas.
Alterações climáticas no Dia de Ação de Graças
A conclusão do relatório afirma que as alterações climáticas na Califórnia irão afetar negativamente a preservação da paisagem natural autóctone. Em causa está o chaparral, um tipo de vegetação com crescimento denso de árvores de folhas duras cuja casca espessa está particularmente adaptada aos incêndios florestais periódicos da Califórnia. Por isso, parece quase maliciosamente irónico que a Casa Branca „esgueire“ um relatório de mil páginas sobre as alterações climáticas à sociedade norte-americana no feriado de Ação de Graças. Um relatório que expressa de forma clara e dramática o impacto das alterações climáticas nos riscos ambientais. Se o clima continuar a mudar da forma observada, isso significa também que os incêndios florestais vão aumentar e tornar-se mais graves. O atual líder do mundo livre, que se encontra em apuros, utilizou imediatamente o seu moderno canal de comunicação para rever pós-factualmente a verdadeira explosão do relatório.
Competência necessária
Mas não nos devemos deixar enganar. Nós, humanos, estamos a urbanizar cada vez mais o planeta. Isto também aumenta o risco de catástrofes. Para evitar cair completamente na distopia, os responsáveis no terreno compreenderam que a ligação entre paisagem e povoamento é essencial para uma prevenção eficaz, tal como a comunicação e a coordenação para além das fronteiras locais. Espera-se, portanto, que esta seja a chave para a adaptação à evolução das condições ambientais. No entanto, o processo de reconstrução, sem dúvida longo, não deve cair em padrões ultrapassados. Para a Califórnia, isto significa considerar como pode ser a interface entre o chaparral indígena e as áreas urbanizadas e quais as estruturas de construção que podem assegurar de forma sustentável a vida das pessoas neste local. Isto exige claramente conhecimentos de arquitetura paisagística, planeamento urbano e arquitetura.