Caminho de ferro de montanha: mobilidade na montanha

Há muito que somos fascinados por montanhas que têm tanto de belo como de ameaçador. Queremos escalá-las, possuí-las e controlá-las. A forma mais cómoda de chegar aos céus é, provavelmente, através dos caminhos-de-ferro de montanha. No entanto, estes só existem desde o final do século XIX. Dos carris de roda dentada aos teleféricos de dois andares, eis dez exemplos de meios de transporte em paisagens de montanha.

Os teleféricos são construídos em locais que parecem inexpugnáveis. Distinguem-se aqui os teleféricos aéreos e os funiculares. Os teleféricos permitem que cabinas, gôndolas ou cadeiras flutuem acima do solo. São transportados por um ou mais cabos de aço.

O teleférico mais longo e mais alto encontra-se no Canadá. No entanto, o primeiro teleférico do mundo está muito mais perto de casa – no cantão suíço de Obwalden. O caminho de ferro de montanha de 1992 já era um sucesso na altura, com o seu piso de cabina rotativo. Bad Reichenhall alberga também o teleférico de cabina grande original mais antigo do mundo, ainda em bom estado de conservação. O chamado „Predigtstuhlbahn“, de 1928, foi considerado o modelo de um teleférico aéreo perfeito. Atualmente, as gôndolas vermelhas dodecagonais são um edifício classificado. Mas o nostálgico caminho de ferro da montanha ainda está em funcionamento! Um maquinista trabalha na estação de montanha.

Num elétrico aéreo, duas cabinas movem-se sincronizadamente em cabos de via separados. Um cabo de tração move-as durante a subida e a descida. As cabinas são frequentemente grandes. Isto significa que transportam muitas pessoas de uma só vez e, normalmente, em horários fixos de partida. Nos teleféricos de circulação são utilizadas várias cabinas mais pequenas. Os teleféricos de um cabo, de dois cabos e até de três cabos movem-se com cabos de suspensão fixos e cabos de tração circulantes para as gôndolas. Os teleféricos tricablados têm atualmente a maior capacidade de transporte – até 5.500 passageiros por hora. Um exemplo disto é o „Glacier Ride“ em Zermatt. Sendo o teleférico de gôndola tricable mais alto do mundo, este comboio de montanha transporta até 2.000 pessoas por hora. Outro destaque é o facto de as gôndolas terem um chão de vidro. Por isso, é preciso estar livre de tonturas para apreciar esta vista panorâmica.

Os funiculares deslocam-se ao longo de um percurso fixo, frequentemente sobre carris. São movidos por cabos de aço que puxam as cabinas. No passado, eram utilizados tanques de lastro de água para este efeito. Em Nidwalden, na Suíça, por exemplo, um pedaço da história dos teleféricos aguarda os turistas. O „Stanserhorn-Bahn“, com mais de 125 anos, transporta-os de Stans para o igualmente espetacular teleférico „CabriO“. O nostálgico caminho de ferro de montanha de 1893 impressiona com as suas encantadoras cabinas de madeira. Outro comboio funicular é o „Hungerburgbahn“ em Innsbruck. Este foi projetado por ninguém menos que a arquiteta Zaha Hadid. Os tectos futuristas das estações do teleférico são uma reminiscência das línguas dos glaciares e das morenas. E na cidade tirolesa de Serfaus, existe uma versão especial do funicular: um caminho de ferro subterrâneo suspenso por almofadas de ar. Outro destaque é o funicular „Gelmerbahn“. Este foi utilizado durante os últimos cem anos para construir e operar uma central eléctrica no Oberland Bernês. Agora, os turistas também podem utilizar este extraordinário caminho de ferro de montanha no verão. Nos seus pontos mais íngremes, tem uma inclinação de 106 por cento! Isto torna-o o funicular aberto mais íngreme da Europa. Além disso, nesta montanha-russa, quando a carruagem está aberta, está-se sempre a descer.

Estas instalações sobem as encostas mais íngremes para que possamos desfrutar de vistas espectaculares enquanto estamos suspensos no ar. O caminho de ferro de montanha „l’Aiguille du Midi“, em França, por exemplo, é uma obra-prima tecnológica. Este caminho de ferro de montanha inclui a secção de teleférico mais longa do mundo construída sem apoios intermédios.

O nome diz tudo: „CabriO“ é um teleférico aberto. Mas isso não é tudo. É também o primeiro teleférico de dois andares guiado do mundo. Este comboio de montanha suíço é guiado lateralmente entre dois cabos. A cabina das gôndolas é totalmente envidraçada. Como se isso não bastasse, há também um andar superior. Aqui pode respirar o ar alpino a uma altitude de 1.900 metros. Na cabina cabem sessenta pessoas e no andar superior trinta.

Já existem gôndolas que giram 360 graus. Um exemplo disso é o teleférico „Titlis Rotair“. As gôndolas do primeiro teleférico giratório do mundo rodam uma vez em torno de si próprias a caminho do cume. Nada se opõe a uma vista panorâmica.

Fardos de feno em vez de turistas – alguns caminhos-de-ferro de montanha dão outra prioridade. Por exemplo, existe o „Buiräbähnli“ suíço. Este teleférico em miniatura é utilizado para abastecer as explorações agrícolas, mas também leva visitantes a bordo. Longe de ser de alta tecnologia, apenas um portão de madeira mantém os passageiros na cabina vermelha.

Sim, eles ainda existem. Para além da tecnologia moderna com nomes pomposos, ainda é possível encontrar estes modelos de transporte. O nostálgico elevador de cestos „Vellau“, por exemplo, consiste num cesto de metal à altura do peito para duas pessoas. Leva-o na vertical – e muito devagar – através de prados e florestas até ao Leiteralm.

A telecadeira parece um pouco mais confortável. Este comboio de montanha transporta-o para cima, quer seja uma só pessoa ou várias pessoas sentadas ao lado umas das outras. Em vez de se sentar numa cabina fechada, fica-se ao ar livre. Normalmente, está preso por uma barra que pode ser puxada para baixo a partir de cima.

Em vez de cordas, são utilizadas rodas dentadas para a locomoção. As rodas dentadas engatam na cremalheira no chão. O caminho de ferro suíço „Pilatus Railway“ é o caminho de ferro de roda dentada mais íngreme do mundo. As carruagens originais, movidas a vapor, encontram-se no museu. Atualmente, a linha está modernizada e funciona com eletricidade. A Suíça tem também um caminho de ferro de cremalheira com uma salsicha extra. O „Dampfwürstlibummler“, de 1892, leva-o a subir o Rothorn a um ritmo calmo. Para além da vista, pode saborear as famosas salsichas Heizerwürstli. Estas são cozinhadas na caldeira a vapor durante a viagem.

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