Central eléctrica de Battersea: uma transformação

Londres está associada ao Palácio de Buckingham e às Casas do Parlamento, mas nem todos os visitantes da cidade estão familiarizados com a central eléctrica de Battersea. Mas até os famosos marcos históricos precisam de eletricidade – e foi aqui que a central eléctrica entrou em ação durante muito tempo: Battersea forneceu eletricidade a um quinto da cidade antes de ser desactivada em 1983. Graças ao trabalho dos arquitectos da WilkinsonEyre, a arquitetura está aberta ao público pela primeira vez desde outubro de 2022.

O edifício icónico será preservado

O terreno em torno de Battersea mede cerca de 42 hectares. A central eléctrica em si é o símbolo da remodelação urbana de 9 mil milhões de libras. O objetivo é criar um novo bairro visionário nas margens do rio. O plano é criar uma comunidade vibrante com um total de 4 239 apartamentos, escritórios, restaurantes, instalações culturais e de lazer e 19 hectares de espaços públicos. O bairro já foi ligado à rede de transportes públicos e faz agora parte da Northern Line do metropolitano de Londres.

Um novo conceito espacial para Battersea

O novo conceito espacial para a antiga central eléctrica de Battersea inclui 100 lojas, restaurantes, cafés e um local para eventos. A antiga central eléctrica também alberga escritórios e 254 novas unidades residenciais. Um destaque único é o elevador da chaminé. O elevador 109 transporta os hóspedes para a ponta noroeste de Battersea, oferecendo vistas panorâmicas de 360 graus do horizonte de Londres. Para concretizar este ambicioso conceito, os arquitectos da WilkinsonEyre trabalharam em estreita colaboração com a Battersea Power Station Development Company. Após quase uma década de trabalho intensivo, a Battersea Power Station abriu as suas portas a 14 de outubro de 2022. Está agora aberta ao público pela primeira vez na sua história.

A central eléctrica de Battersea mantém o seu carácter histórico

Na antiga casa das caldeiras, dois átrios gigantescos e espectaculares dão as boas-vindas aos visitantes que chegam a Battersea vindos do norte e do sul. Para preservar a parede original da entrada sul da central eléctrica, as treliças em arco por trás da parede proporcionam a estabilidade necessária. Novas clarabóias mostram as chaminés a partir de baixo. Devido à sua fraca substância, as torres foram reconstruídas. Os arquitectos utilizaram o método de construção original dos anos 1930 e 1950. Embora este processo tenha demorado três anos, preservou as torres como a caraterística dominante da central eléctrica.

Dois pavilhões de turbinas

Os pavilhões das turbinas, que, tal como as torres, não datam da mesma época, também apresentam poucas alterações. A sala das turbinas A data dos anos 30 e transmite ainda hoje uma sensação de Art Déco. No decurso da remodelação, as suas janelas interiores foram completadas por galerias feitas à medida com balaustradas. Estas estão ligadas por pontes e animam o grande volume. Clarabóias cuidadosamente restauradas também enchem o hall de luz natural. Entretanto, o Turbine Hall B, que data dos anos 50, tem uma estética mais minimalista. Ambos os pavilhões albergam atualmente marcas selecionadas de todo o mundo.

As salas de controlo da central eléctrica de Battersea

Tal como as torres e os pavilhões das turbinas, a central eléctrica tinha duas salas de controlo. A partir daqui, era gerida a distribuição de energia de Carnaby Street a Wimbledon, bem como o fornecimento de energia ao Palácio de Buckingham e às Casas do Parlamento. Como resultado do restauro, a Sala de Controlo A serve agora como um espaço único para eventos. Os arquitectos também demonstraram grande sensibilidade ao remodelar a Sala de Controlo B. Aqui, os convidados podem ver de perto os mostradores e controlos originais num conceito de bar excitante durante todo o dia.

O quadro elétrico principal, as salas de reuniões, o laboratório e a bateria da central eléctrica estavam localizados em duas outras partes do grande complexo de edifícios: Switch House West e Switch House East. Após uma cuidadosa remodelação, estes edifícios acabaram por se tornar a nova casa das 254 unidades residenciais.

O mestre de obras original, Sir Giles Gilbert Scott, inspirou a equipa da WilkinsonEyre, desde o drama e a escala até à escolha dos materiais. Em consonância com o edifício existente, todo o projeto combina tijolo com vidro, azulejos históricos de cerâmica e aço. Os fabricantes de tijolos Northcot Bricks em Gloucestershire e Blockleys em Shropshire já tinham produzido os tijolos para a construção de Battersea. Agora, forneceram também os cerca de 1,8 milhões de tijolos necessários para o seu restauro.

Nos telhados de todos os edifícios principais existem jardins totalmente plantados e as zonas exteriores em torno da central eléctrica foram também redesenhadas. O antigo depósito de carvão em frente à central eléctrica e a área que era utilizada para os ramais ferroviários foram renaturalizados e dispostos como um parque que convida os visitantes e os residentes do distrito a permanecerem.

O legado de Battersea

Quase 40 anos depois de a central eléctrica de Battersea ter sido literalmente desligada, está a celebrar o seu regresso num novo contexto. É um dos destinos de lazer mais extravagantes de Londres. Os arquitectos não se deixaram dissuadir pelo estado e dimensão da central eléctrica, mas aceitaram o desafio de a reparar e transformar. Em primeiro lugar, traduziram o património industrial do edifício para um contexto contemporâneo. Também realçaram as caraterísticas históricas sem alterar o seu carácter. Mas não se limitaram a celebrar as caraterísticas originais de Battersea. As intervenções na estrutura interna do edifício criam um novo e moderno efeito espacial e trazem a vida quotidiana para a central eléctrica através do espaço para eventos, bares, escritórios e lojas. A praça ajardinada no telhado e o parque vizinho criam um equilíbrio entre a azáfama e a agitação.

O resultado é uma arquitetura que demonstra coragem e que as pessoas podem apreciar com uma beleza que realça Battersea e os seus arredores. Saiba mais sobre a central eléctrica de Battersea aqui.

Também em Londres, o gabinete de arquitetura Dyvik Kahlen concebeu um edifício para duas instalações: Um infantário e um centro comunitário.