A participação dos cidadãos não está apenas na boca de todos nos círculos de planeamento. Não se trata de uma questão de os cidadãos estarem, em geral, mais aptos a realizar projectos. Trata-se, antes, de os cidadãos contribuírem com os seus conhecimentos, experiência e desejos locais para os sítios. É impossível para os promotores, planeadores e outros participantes nos projectos terem este conhecimento numa medida comparável.
O mesmo se aplica ao „conhecimento subestimado dos leigos“, que o teórico da ciência Peter Finke aborda no seu livro „Citizen Science“. O livro tem este título em inglês porque não existe um termo alemão equivalente, diz Finke. Como professor e cientista experiente, não está interessado em declarar supérfluos a ciência profissional e os cientistas. Vê os cientistas profissionais como os poucos cimeiros que conseguem chegar ao cume de um monte de oito mil metros, mas que nunca o conseguiriam fazer sem os numerosos ajudantes no acampamento base.
Necessidade de uma base ampla para a excelência
Tal como o desporto popular é a base para o sucesso do desporto de alta competição, também a ciência de alta competição deve assentar numa base ampla. O Comissário defende o reconhecimento e a utilização dos conhecimentos que são ainda mais facilmente acessíveis a todos graças à Internet global e à digitalização. O conhecimento dos leigos não é, por si só, melhor ou pior do que o dos cientistas profissionais, mas é sobretudo gerado a partir de uma motivação diferente e recolhido e ligado de uma forma diferente. As universidades e os institutos de investigação dependem frequentemente de financiamentos de terceiros, que são apoiados por patrocinadores com interesses específicos e que, por conseguinte, „apenas“ têm interesse em determinados temas de investigação.
Em contrapartida, os leigos começam normalmente a interessar-se por determinadas questões no seu quotidiano por razões muito práticas e adquirem conhecimentos sobre elas. Além disso, dão importância à relevância do conteúdo, enquanto os profissionais dão grande importância à exatidão e à incontestabilidade. O facto de a sua investigação em domínios especializados ser ou não de grande relevância para a maioria é de importância secundária.
Áreas de conhecimento em vez de disciplinas especializadas
Finke vê uma mais-valia nos resultados dos amadores no facto de estes se interessarem por áreas de conhecimento e, assim, combinarem resultados de diferentes disciplinas. Os cientistas, por outro lado, mantêm-se normalmente dentro da sua disciplina tradicional; existe o risco de deslizar para outros domínios, para os quais não são especialistas.
É claro que esta forma mais „democrática“ de procurar o conhecimento também tem as suas armadilhas: os projectos comunitários, como a Wikipédia, correm o risco de os charlatães difundirem os seus conhecimentos e ganharem fama. Por último, mas não menos importante, os leigos responsáveis têm uma função de controlo da política científica e educativa. Para poderem cumprir esta função, é necessário trocar informações a nível mundial e procurar o diálogo.
Peter Finke (ed.): Citizen Science – Das unterschätzte Wissen der Laien, 240 páginas, oekom verlag Munique 2014, ISBN: 978-3865814661, 19,95 euros