As cidades como um recurso
O sector da construção é responsável por uma grande parte das emissões globais de CO2. O nosso colunista Eike Becker considera que há muito que conhecemos as soluções. Chegou a altura de as pôr finalmente em prática de forma consistente. O material de construção mais antigo de todos deveria estar no centro das atenções: A madeira!
No bairro berlinense de Marzahn, há um pequeno parque no meio de um conjunto habitacional pré-fabricado de 11 andares. O „Jardim da Água Confluente“ foi aí construído de acordo com os planos do sacerdote zen Shunmyō Masuno. Com um modesto pavilhão no seu centro. O jardim é um acontecimento cultural que nos permite vislumbrar o passado e o futuro. Este lugar oferece uma experiência espiritual profunda. É o testemunho de séculos de conhecimento da natureza e dos materiais, de uma beleza arrebatadora e da coexistência harmoniosa entre a criatividade humana e a vitalidade natural.
No entanto, fora deste jardim, as cidades de hoje parecem, na sua maioria, uma coleção desordenada dos mais diversos materiais. São essencialmente constituídas por materiais inorgânicos e de elevado consumo energético. Betão, aço, pedra, vidro, alumínio, asfalto e plásticos de todos os tipos. Cerca de 40 por cento de todas as matérias-primas são utilizadas no sector da construção. Quando são demolidos, acabam por ser depositados em aterros no final do seu curto ciclo de vida. No entanto, o ideal seria que muitos materiais ficassem onde estão e fossem imediatamente reutilizados. As cidades são, de facto, gigantescos armazéns de matérias-primas. Infelizmente, porém, os diferentes materiais estão atualmente colados uns aos outros de tal forma que dificilmente podem ser desmontados de novo. Os conceitos de desmantelamento ainda não são considerados no planeamento de um edifício. Se isso fosse feito, teria de ser possível separar os materiais de construção por tipo e com perdas mínimas, mas uma economia circular em harmonia com a natureza, como se pode ver no pequeno jardim japonês em Marzahn, ainda está muito longe de ser alcançada à escala urbana.
Mas poderia facilmente ser diferente. Os fabricantes de materiais de construção teriam simplesmente de ser obrigados a aceitar a devolução dos seus produtos. Isto significaria que, muito rapidamente, chegariam ao mercado materiais de construção mais puros e não colados, que poderiam ser reutilizados. Infelizmente, porém, continua a ser regra que os fabricantes sobrecarreguem os outros com a responsabilidade pelos custos ambientais que efetivamente geram e não pensem nos seus produtos para além da venda. Muitos dos materiais de construção utilizados são também nocivos para a saúde devido a vários produtos químicos. Por exemplo, emitem gases tóxicos que são libertados no ar que respiramos. Como as pessoas passam geralmente mais de 90 por cento das suas vidas em edifícios, estão constantemente expostas a materiais de construção contaminados com substâncias nocivas. É escandaloso que, muitas vezes, os fabricantes não sejam obrigados a publicar quaisquer resultados de testes ou não efectuem quaisquer medições. Até à data, a Agência Federal do Ambiente apenas emitiu recomendações não vinculativas sobre os valores de emissão. Os fabricantes e as empresas de construção podem, portanto, externalizar os custos de saúde e transferi-los para a comunidade e para as pessoas diretamente afectadas. Esta é também a razão pela qual os materiais de construção amigos do ambiente não são utilizados com maior frequência.
A indústria da construção é responsável por 30 por cento dos gases com efeito de estufa a nível mundial. Só a indústria do cimento é responsável por sete a nove por cento das emissões globais de CO2. Este valor é quase três vezes superior ao emitido pelo tráfego aéreo mundial, por exemplo. A produção de cimento em fornos rotativos requer temperaturas extremamente elevadas, que são normalmente geradas pela queima de combustíveis fósseis. Um desastre. Atualmente, uma construção híbrida de madeira continua a ser 20% mais cara do que uma estrutura de betão armado. Isto também se deve ao facto de a indústria do betão possuir geralmente fábricas depreciadas, estar bem presente em todos os processos legislativos relevantes e fazer um bom lobby. Nos comités da indústria da construção, a definição de normas e padrões é, por vezes, como a batalha de Trafalgar entre o Almirante Nelson e a Armada.
A madeira é o futuro
Mas como é que as emissões de CO2 podem ser reduzidas através da utilização de materiais de construção e métodos de construção mais amigos do ambiente? Todos os anos, a atividade humana liberta muito mais carbono do que aquele que é sequestrado pelos sumidouros de carbono (oceanos, lagos, florestas). Este desequilíbrio é tão grande que a redução das fontes de carbono, por si só, não é suficiente. Os sumidouros de carbono também têm de ser alargados. Uma das formas de o conseguir é aumentar a utilização de madeira proveniente de uma silvicultura sustentável. Naturalmente, não existe o melhor material de construção. O material mais adequado deve ser selecionado em função da tarefa de construção. Mas o aumento da utilização de madeira e de materiais à base de madeira pode ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa do sector da construção. A madeira tem a capacidade única de reduzir as emissões de CO2 e de remover CO2 da atmosfera. A madeira macia está disponível em quantidade mais do que suficiente na Alemanha. O escaravelho da casca e as alterações climáticas estão a causar danos particularmente graves nas florestas de coníferas do pós-guerra. Faz sentido utilizar esta madeira na construção. As áreas deveriam então ser reflorestadas com uma floresta mista mais adaptada ao clima local.
A madeira é o material de construção do futuro. Que reviravolta surpreendente, tendo em conta as discussões sobre alta tecnologia e a cidade inteligente. Outros materiais de construção também têm o seu lugar. O aço pode absorver forças de tração elevadas e o betão pode suportar forças de compressão elevadas. As caves também serão construídas em betão armado num futuro próximo, ou melhor ainda, em betão-carbono. É sempre uma questão de combinação correta. A propósito: atualmente, os edifícios de madeira são construídos, na sua maioria, com recurso à construção híbrida de madeira, com um teor de madeira de cerca de 30 por cento. No entanto, tal como o motor híbrido na indústria automóvel, isto não é uma solução.
Estamos atualmente a viver a hora zero da construção de edifícios altos em madeira na Europa. Na Noruega, o edifício híbrido de madeira mais alto do mundo foi concluído em 2019, com 85 metros de altura. Estão também em curso processos de aprovação em Viena, Hamburgo, Munique, Wolfsburgo e Amesterdão. Ainda não existe uma lei de construção normalizada para nenhum destes projectos, mas sim análises caso a caso. A condição prévia para tal é uma boa cooperação entre arquitectos, engenheiros, bombeiros, inspectores de construção e empreiteiros. Em conjunto, o objetivo é abrir novos caminhos e criar as condições para o avanço final deste método de construção sustentável. É o que estamos a experimentar atualmente com o nosso arranha-céus híbrido de madeira no Europaquartier em Frankfurt. Com todo o cuidado, o entusiasmo é grande em todas as partes. Quando os primeiros dez a quinze projectos estiverem construídos, espero uma sistematização e, consequentemente, uma aceleração significativa do processo de aprovação.
No jardim japonês de Berlin Marzahn, é possível experimentar a harmonia entre a vontade humana e a atividade natural. O pequeno pavilhão, aberto para o jardim, é feito de bambu, barro, colmo e pedra natural. Tudo pode ser facilmente desmontado e montado de novo. O bambu e a cana absorveram o CO2 do ar durante o seu crescimento e utilizaram-no para construir madeira. Todos os materiais são duradouros e comprovadamente inofensivos para a saúde. As florestas de bambu e os campos de cana de onde são retirados os materiais de construção são geridos de forma sustentável e reflorestados. Esta é a economia circular. Cabe ao sector da construção transferir este princípio para escalas maiores. E mostrar uma responsabilidade holística pelos seus efeitos externos no ambiente e na sociedade.
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Já conhece a nossa série de brochuras em três partes Construir com madeira?