Corredor hospitalar no céu: ponte de Sheppard Robson

O gabinete de arquitetura Sheppard Robson, com sede em Londres, criou uma ponte aérea em Manchester. A ponte liga a plataforma de aterragem para helicópteros no telhado do parque de estacionamento de Grafton Street, em Manchester, que também foi concebida pelo gabinete, ao Hospital Universitário Central de Manchester. Graças a esta nova ligação, os serviços de emergência podem tratar mais rapidamente bebés e crianças doentes, bem como adultos em situações de risco de vida.

A ponte de 130 metros de comprimento, da autoria dos arquitectos Sheppard Robson, foi inaugurada em 2021 e é essencial para os serviços de emergência em Manchester. Situa-se 12 metros acima da estrada e está revestida com painéis reflectores de aço inoxidável. Isto significa que assume sempre a cor do céu e é uma adição espetacular ao campus do hospital. Esta ligação entre o heliporto da Sheppard Robson Grafton Street e o hospital é particularmente importante para a unidade de cuidados intensivos pediátricos, que pode ser alcançada muito mais rapidamente. A ponte custou um total de cerca de 15,5 milhões de euros (£13 milhões).

Juntamente com a Bruntwood para o Central Manchester University Hospitals NHS Foundation Trust, o gabinete de arquitetura Sheppard Robson concebeu uma ponte impressionante em Manchester. Esta ponte liga um heliporto ao hospital pediátrico da universidade. Esta ponte permite transportar de helicóptero, em caso de emergência, doentes de toda a região para o centro da cidade de Manchester, permitindo-lhes ser rapidamente admitidos no hospital adequado. Em especial, o transporte para os serviços de urgência do Manchester Royal Infirmary e do Royal Manchester Children’s Hospital é facilitado.

Antes da construção da ponte, os adultos, as crianças e os bebés gravemente doentes ou feridos eram transportados de avião para outro local de aterragem, no Platt Fields Park, mais a sul. Eram depois levados para o hospital de ambulância – perdendo-se minutos vitais numa situação em que cada segundo é vital. A ponte não só poupa tempo, como também poupa os doentes ao trauma de uma viagem longa e incómoda. Cerca de 300 doentes por ano são trazidos diretamente para o campus do hospital através do novo heliporto e da ponte.

A ponte, conhecida como o „Corredor Hospitalar no Céu“, atinge 40 metros no seu vão mais longo. Mede 130 metros no total e é revestida por painéis de aço inoxidável. Os arquitectos escolheram este material e a forma arquitetónica variada para que a ponte se integre na linha do horizonte. Em condições de luz variáveis, parece quase viva.

O projeto é o resultado de 13 percursos diferentes que foram testados no âmbito do estudo de viabilidade. A equipa de design tinha pela frente um local desafiante, uma vez que o Pankhurst Centre, junto à ponte, é um edifício classificado. A estrada com ponte, no coração do campus do hospital, é muito movimentada e, ao mesmo tempo, a construção tinha de ser efectuada perto de uma enfermaria onde se encontram doentes com elevada dependência. O telhado teve de permanecer aberto durante o período de construção. Os trabalhos prosseguiram mesmo durante a pandemia.

Alex Solk, sócio da Sheppard Robson, afirmou: „É maravilhoso concluir um projeto tão importante para Manchester e para toda a região. Nós e o Trust queríamos que o design realçasse a importância desta extensão, que salva vidas, do campus da Manchester University NHS Foundation Trust em Oxford Road, daí a forma apelativa. A escolha de um revestimento iridescente e cintilante realça ainda mais este facto.“

Os arquitectos da Sheppard Robson também projectaram o parque de estacionamento da Grafton Street, onde se encontra o heliporto. A construção foi concluída em 2016. A plataforma de aterragem sofreu atrasos devido aos desafios acima mencionados e só foi finalizada quando ficou claro que a ponte de ligação também seria construída. O novo sistema de transporte está a funcionar com êxito desde 2021.

A Sheppard Robson está sediada em Londres e trabalha nas áreas da arquitetura, design de interiores e masterplanning. A sua abordagem consiste em testar e explorar novas ideias, processos e tecnologias. Ao mesmo tempo, o gabinete está empenhado na sustentabilidade. Com escritórios em Londres, Manchester e Glasgow, o Sheppard Robson trabalha em projectos em todo o mundo. Em Londres, o Citylabs 2.0 e o Contact Theatre também foram construídos nas imediações da ponte e do parque de estacionamento do Heliporto. O gabinete, fundado em 1938, está também a trabalhar num projeto para o North Manchester General Hospital.

Aliás , foi também criado um espaço no telhado de um hospital em Madrid. Este oferece instalações desportivas para crianças com cancro.