"Quanto mais complexa e diversificada for a composição das instituições de uma sociedade, mais rica, mais equilibrada e mais resistente ela é no seu conjunto."
O que é que as lontras e as instituições têm em comum? Cada uma faz parte de um sistema no qual tem a sua utilidade e uma função específica. Se falharem, o ciclo de que fazem parte é perturbado – se não mesmo destruído a longo prazo. O arquiteto e colunista Eike Becker analisa a complexidade dos ciclos biológicos e o que podemos aprender com a investigação sobre a natureza.
Quando era criança, podia vaguear durante horas pelos pântanos e florestas do meu país natal, o Norte da Alemanha, e procurar a plumagem iridescente do guarda-rios ou os ninhos delicados da toutinegra-dos-caniços nas margens dos lagos. Apanhar os peixes-cobra dos riachos com um coador de massa e devolvê-los à água ao fim da tarde era considerado um passatempo adequado à idade.
Hoje sei que estas ribeiras já faziam parte de um sistema de canais para drenar as charnecas e torná-las aráveis para o cultivo do milho e da batata. Os campos tornaram-se maiores e os pântanos e as florestas, as orlas dos campos e as zonas floridas tornaram-se cada vez mais pequenas. Devido aos pesticidas e às monoculturas da agricultura industrial, as lebres e as perdizes, as cotovias, os abibes e os estorninhos tornaram-se mais raros de ano para ano até desaparecerem por completo. Nunca vi raposas ou lobos na minha juventude. Isso não era uma natureza intacta, rica em espécies e saudável.
Biólogos como Bob Paine, Mary E. Power, Jim Estes, Tony Sinclair e John Terborgh foram pioneiros no estudo de certas espécies animais e da sua importância para a preservação de ecossistemas complexos. Provaram que a ausência de apenas uma espécie animal pode destruir toda uma comunidade de espécies. Nos ecossistemas, cada espécie tem os seus benefícios e uma função específica. Se apenas uma espécie animal for erradicada a nível regional, é destruída uma rede intacta de ciclos biológicos numa área por vezes enorme. No caso das estrelas-do-mar nas poças de maré da costa de Neah Bay, Washington, o que resta são bancos de mexilhões em crescimento descontrolado, que acabam por levar à extinção de toda a flora e fauna subaquáticas.
A minha visão das sociedades contemporâneas e das suas cidades é semelhante à visão de um biólogo dos biótopos. As diferenças entre constelações bem sucedidas e menos bem sucedidas são óbvias para mim. Uma sociedade diversificada e florescente necessita de uma grande variedade de instituições, infra-estruturas e iniciativas privadas: diversas formas de organização social que se controlam mutuamente, rivalizam entre si, possivelmente inspiram-se mutuamente e contribuem com a sua criatividade de diferentes formas.
As lontras ao largo da costa do Alasca, os gnus no Serengeti ou os lobos no Parque Nacional de Yellowstone são exemplos de espécies-chave cuja ausência conduz primeiro à degradação e depois ao colapso de todo um ecossistema.
Nas sociedades contemporâneas, as instituições e infra-estruturas públicas e inclusivas assumem as funções de espécies-chave. Só sob a sua influência qualificada é possível integrar a economia, reforçar as competências dos construtores, dominar a gestão dos espaços públicos e das infra-estruturas, envolver as pessoas e organizar a cooperação entre os diferentes grupos sociais.
Quanto mais complexa e diversificada for a composição das instituições de uma sociedade, mais rica, mais equilibrada e mais resistente ela será no seu conjunto. É precisamente na interação entre as instituições públicas, as organizações privadas e a sociedade civil que se torna evidente que a diversidade agregada pode conduzir ao enriquecimento, o controlo mútuo à concentração e as divergências ao progresso.
„É assim que um biótopo inteiro morre. É o que acontece quando faltam as espécies-chave“.
O domínio de alguns organismos ou instituições, ou a sua ausência, conduz a um empobrecimento do sistema no seu conjunto. Na China, o domínio do Partido Comunista está a conduzir a um Estado corrupto, expansivo e injusto, apesar dos grandes êxitos na luta contra a pobreza. Nos Estados Unidos, as instituições públicas foram enfraquecidas durante décadas, o direito à greve foi reprimido e o sistema político tornou-se cada vez mais corrupto. Mais cedo ou mais tarde, as instituições e as infra-estruturas deixarão de ser capazes de cumprir adequadamente as suas tarefas para o sistema como um todo. O resultado é a autointoxicação, a erosão e o declínio. Mas mesmo em Berlim, as repartições públicas têm falta de pessoal, as fachadas das escolas estão a desmoronar-se, as pontes já não são transitáveis, os serviços ferroviários suburbanos estão sujeitos a constantes interrupções e a privatização das infra-estruturas públicas conduz a um aumento dos preços e, consequentemente, à injustiça social.
Assim, se os seres humanos matam as grandes baleias e as orcas são obrigadas a comer primeiro focas, depois leões-marinhos e finalmente lontras, então as lontras já não dizimam os ouriços-do-mar e estes consomem sem controlo as florestas de algas. É assim que um biótopo inteiro morre. Isto acontece quando faltam as espécies-chave. Ao largo da costa canadiana são as lontras, nos lagos de Oklahoma são as percas e no Serengeti são os gnus. Se estas faltarem, os biótopos empobrecem e morrem.
„Compreender estes ciclos pode ser a chave para inverter o que os humanos destruíram na natureza em muitas partes do mundo“.
A situação é semelhante nas sociedades humanas. As instituições públicas e inclusivas são a espécie-chave. Precisam de ser alimentadas e desenvolvidas. Se não prosperarem, não serão capazes de cumprir as suas tarefas como forças organizadoras dentro do sistema global. Se forem reduzidas, não forem desenvolvidas, desacreditadas ou abolidas, isso conduz a desequilíbrios, injustiças, perda de confiança, raiva frustrada e perda de diversidade. E, consequentemente, uma perda de qualidade de vida para todos. Mais cedo ou mais tarde, os ouriços-do-mar terão comido todas as florestas de algas do Alasca. E as grandes empresas digitais que estão a substituir o trabalho humano pela sua tecnologia de IA deixarão de conseguir encontrar utilizadores com rendimentos elevados para comprar os seus carros autónomos sem a intervenção reguladora das instituições públicas.
As infra-estruturas são, na sua maioria, subterrâneas e permanecem invisíveis. Só vêm à luz do dia quando algo não funciona – quando a ligação à Internet falha, quando a rede eléctrica entra em colapso, quando as tampas dos esgotos cheiram mal. As instituições e as infra-estruturas públicas criam as condições para um bom desenvolvimento urbano e social. Só elas permitem a mobilidade necessária, só elas podem assegurar a coexistência bem sucedida de muitos milhões de pessoas. Atualmente, a maior parte do crescimento urbano no mundo não é planeado. Atualmente, mil milhões de pessoas vivem em favelas, bairros de lata ou aglomerados marginalizados. São criados sem instituições ou infra-estruturas. Mas bons lugares para viver precisam de água, esgotos, eletricidade, dados, mobilidade, reciclagem de resíduos, logística, segurança, educação, saúde, espaços públicos e áreas naturais.
A coordenação, construção e manutenção destas infra-estruturas requerem instituições estatais eficientes. Estas incluem parlamentos, governos e tribunais independentes. Mas também serviços como a inspeção de edifícios, o planeamento urbano, o gabinete de engenharia civil, o serviço de trânsito, os bombeiros, os serviços públicos, as autoridades sanitárias, o controlo do tráfego aéreo, a Autoridade Ferroviária Federal ou a conservatória do registo predial. E muitos mais.
Também a segurança – sem o monopólio do Estado sobre o uso da força, não há cidades habitáveis nem sociedade urbana social. Os cientistas naturais montaram um puzzle da complexidade dos ciclos biológicos. Compreender estes ciclos pode ser a chave para inverter a destruição da natureza que os humanos causaram em muitas partes do mundo. E pode ajudar a desenvolver instituições e infra-estruturas para que as cidades e as suas sociedades possam prosperar em paz social e em harmonia com os ciclos da natureza.