Dois mosteiros de clausura

O convento dos Capuchinhos em Paderborn, fundado em 1628, teve um destino atribulado: em 1833, o edifício do convento e a igreja foram convertidos em hospital; em 1945, foi destruído até às paredes dos alicerces durante um bombardeamento; quando foi posteriormente restaurado como hospital, pouco mais restou do que a fachada da igreja do convento, a ala leste do edifício do convento e os restos do claustro e alguns troços de parede na área da igreja. Estes foram incorporados em novos elementos de construção, de modo que já não era possível distinguir entre o edifício antigo e os acrescentos posteriores. O hospital foi encerrado em 2012 e os proprietários, a Ordem das Irmãs de São Vicente de Paulo, venderam o edifício à família Jacoby de empresários de Paderborn.

Os compradores tinham duas intenções com a aquisição. Por um lado, a nova administração do seu grupo de empresas deveria ser construída aqui. Por outro lado, o edifício deveria ser amplamente restaurado de acordo com o seu estatuto de património histórico. Com estes desejos em mente, a família Jacoby recorreu a David Chipperfield Architects em Berlim. Sob a direção de Frithjof Kahl e Alexander Schwarz, o gabinete desenvolveu um conceito radical que previa o desmantelamento completo dos acrescentos dos anos 50 e a descoberta dos componentes preservados do edifício de fundação barroco. De seguida, seriam inseridas novas alas de escritórios, deixando claramente visível a junção entre o antigo e o novo. Os proprietários concordaram com o plano elaborado e mandaram remover a alvenaria do pós-guerra, em consulta com as autoridades responsáveis pelo património. O início efetivo da construção teve lugar em 2017.

A decisão mais delicada do projeto foi a de transformar a antiga igreja do mosteiro num pátio, ao qual se acede através do portal na fachada barroca da igreja. A partir do pátio, a entrada principal conduz ao foyer do edifício, que se situa no local da antiga sacristia. O tratamento dado pelos Arquitectos Chipperfield às caraterísticas históricas das paredes na área do antigo claustro é emocionante: colocam as fachadas do pátio do claustro, que foram libertadas de adições posteriores, como um espaço sem telhado num pátio interior formado pelas antigas paredes traseiras do claustro. No tratamento das paredes históricas, os arquitectos optaram por uma abordagem que evita a impressão de uma arquitetura em ruínas, ao mesmo tempo que realça os elementos fragmentários e sem função.

Os arquitectos conseguiram-no através de adições muito discretas, mas reconhecíveis, com as quais remendaram e endireitaram a alvenaria. Para o efeito, utilizaram tijolos que já tinham sido usados em fases de construção anteriores dos séculos XIX e XX para reparar áreas danificadas. Em seguida, aplicaram uma lama de cal por moldagem por injeção, nomeadamente para fixar as juntas de argamassa na alvenaria de pedra de pedreira. A lama foi depois novamente lavada manualmente, deixando apenas um revestimento semi-transparente que dá agora a toda a superfície da parede uma cor uniforme. No interior, colocam acessórios e pavimentos de betão cinzento sedoso ao lado das paredes artisticamente remendadas. O betão é também o material de construção dominante nas alas de escritórios classicamente modernas que os arquitectos David Chipperfield organizaram em torno das paredes históricas expostas. O betão é suavizado por grandes superfícies de vidro com estrutura de madeira no exterior e por um pavimento de madeira branca no interior. A calma que esta escolha de materiais transmite transporta o espírito monástico – mesmo que seja um monaquismo generoso que os modestos edifícios do mosteiro do século XVII provavelmente nunca possuíram.

Tudo permanece

Em 2012, os arquitectos de Roterdão Korteknie Stuhlmacher foram confrontados com um ponto de partida surpreendentemente semelhante ao do projeto de Paderborn, quando participaram no concurso para a remodelação do Predikherenklooster, o antigo mosteiro dominicano de Mechelen. Também aqui, o núcleo do edifício do mosteiro datava do século XVII e, tal como em Paderborn, tratava-se de um complexo urbano relativamente pequeno em que o claustro estava integrado no rés do chão de um edifício de claustro de quatro alas e dois pisos. O Predikherenklooster também teve um destino turbulento: em 1796, os exércitos revolucionários franceses conquistaram a cidade e expulsaram os monges. A igreja transformou-se num armazém, as outras partes do mosteiro começaram por ser um lar de idosos e, pouco depois, um hospital militar. Finalmente, no século XX, o mosteiro serviu de quartel até ser entregue ao município em 1975. No entanto, durante muito tempo, o município não soube o que fazer com o conjunto histórico. Só mais de um quarto de século mais tarde é que foi encontrado um novo objetivo para o edifício – como biblioteca. Nessa altura, o edifício já estava em grande parte em ruínas.

No seu projeto vencedor, a Korteknie Stuhlmacher, em colaboração com a Callebaut Architecten e o Bureau Bouwtechniek, adoptou uma abordagem significativamente diferente da dos arquitectos David Chipperfield em Paderborn: deixaram tudo o que era possível in situ, porque queriam que as fases de utilização e de não utilização do complexo – do mosteiro às casernas e às ruínas – fossem igualmente legíveis sem juízos de valor. Não se pretendia restaurar nenhum estado histórico em particular. Pelo contrário, o que caiu das paredes durante a limpeza cuidadosa do edifício existente – tinta, estuque, ornamentação – não devia ser recolocado, enquanto tudo o resto devia ser fixado e preservado. Os defeitos maiores na alvenaria foram remendados com um tijolo reconhecidamente novo. Apenas em alguns pontos os arquitectos se desviaram do princípio da preservação do estado existente, por exemplo no claustro, onde as janelas para o pátio interior tinham sido reduzidas em tamanho durante o uso militar – uma medida de construção que foi revertida. Nos casos em que as paredes exteriores estavam tão degradadas que tiveram de ser mais ou menos completamente renovadas, os arquitectos criaram também novas aberturas para as janelas.

Com as suas conversões, tanto o gabinete David Chipperfield Architects como o Korteknie Stuhlmacher oferecem reflexões interessantes sobre a forma de lidar com o fragmentário, o dilapidado e o destruído. E ambos os gabinetes apresentam a sua própria interpretação de „construir sobre“ como uma abordagem de conservação. A abordagem do Chipperfield Architects é indiscutivelmente mais arriscada, uma vez que avaliaram com grande ousadia a diferença entre „digno de preservação“ e „dispensável“ e, em seguida, elevaram as paredes expostas do século XVII a uma obra de arte espacial. Ao mesmo tempo, justapõem os fragmentos históricos com uma arquitetura industrial cuja modernidade é tão distinta quanto possível da antiga. Como é que isto será julgado daqui a 20 ou 30 anos? Talvez, no entanto, uma modéstia excessiva em relação aos edifícios existentes seja, de facto, apropriada. Não é improvável que, no futuro, sejam os acrescentos do gabinete David Chipperfield Architects a justificar a preservação do conjunto. Por outro lado, será realmente necessário preservar todas as camadas históricas do Predikherenkloster em Mechelen, como está a fazer o Korteknie Stuhlmacher, ou não estaremos já a entrar no domínio do l’art pour l’art? Também neste caso, a resposta é dada pela impressionante qualidade estética do resultado. Ambos os gabinetes de arquitetura retiram uma dimensão artística do que encontraram, o que faz com que as ruínas e os fragmentos sejam um espetáculo a contemplar na perspetiva do observador de hoje.