Erwin Olaf na Kunsthalle de Munique

É praticamente desconhecido na Alemanha. Nos Países Baixos, encontra-se ao lado de Anton Corbijn e Rineke Dijkstra entre a elite da arte fotográfica holandesa contemporânea: Erwin Olaf. A Kunsthalle München apresenta atualmente a primeira grande retrospetiva do artista, nascido em 1959 („Unheimlich schön“, até 26 de setembro de 2021). Mais de 220 fotografias, vídeos, esculturas e instalações multimédia de 40 anos revelam a sua evolução do analógico para o digital e de fotojornalista rebelde para contador de histórias sofisticado. As suas imagens, com a sua estética emprestada da indústria cinematográfica e publicitária, são apenas superficialmente perfeitas e impressionantes.

„A partir da década de 1990, o artista contou com uma equipa de especialistas em maquilhagem, figurinos e cenografia para realizar as suas séries“, explica o diretor do Kunsthallen, Roger Diederen. „Os projectos assumiram cada vez mais a escala de grandes produções cinematográficas. Alguns anos mais tarde, Erwin Olaf começou também a utilizar a fotografia digital e as possibilidades de manipulação de imagens. A exploração da relação entre o facto e a ficção continua a ser uma caraterística fundamental do seu trabalho artístico até aos dias de hoje. Só nos últimos anos é que começou a concetualizar as suas séries com base em locais existentes, esbatendo assim cada vez mais as fronteiras entre a realidade e a ficção artística.“

Erwin Olaf criou a série „Im Wald“ especialmente para a exposição na Kunsthalle. É uma estreia na sua obra, pois é a primeira vez que o artista fotografa ao ar livre: nos Alpes alemães e austríacos. „Nas minhas séries, analiso o que vejo nos meios de comunicação social e o que me faz pensar“, explica Erwin Olaf. „Depois, penso em como posso dar mais espaço a estes temas, mais superfície. Por exemplo, na minha nova série „Na floresta“, em que abordo o enorme aumento das viagens. Não se trata apenas de viagens de negócios e de turistas, mas também de imigrantes e refugiados. Mas as alterações climáticas e a arrogância do homem em relação à natureza também são importantes nesta série“.

Os interesses políticos e sociais do fotógrafo estão presentes em toda a sua obra. Na série „Palm Springs“, por exemplo, Erwin Olaf denuncia, entre outras coisas, as alterações climáticas. Isto é claramente visível no relvado amarelo que enquadra a piscina da villa californiana dos anos 60. Nas suas obras, Erwin Olaf também aborda questões socialmente críticas, como a igualdade e a democracia. E, até hoje, ele próprio, um homem abertamente homossexual, é uma das vozes proeminentes nos Países Baixos na campanha pelo direito do indivíduo à auto-determinação.

Nos anos 80, o jovem jornalista Erwin Olaf (licenciado em Utrecht em 1980) começou por se dedicar à fotografia. Nascido em Hilversum, preferia contar histórias com imagens em vez de palavras. Viajou para Amesterdão e aí encenou o mundo queer. Criou a sua primeira série de fotografias documentais, que publicou em publicações internacionais sobre a cena LGBT. A fama do jovem fotógrafo de escândalos aumenta. Seguiram-se encomendas da „New York Times Magazine“, da „Vogue“ e da „Vanity Fair“. O seu trabalho, por vezes provocador – Erwin Olaf fotografava-se ocasionalmente a si próprio e à sua cena com muito esperma – trouxe ao jovem selvagem compromissos de marcas de moda de luxo (Louis Vuitton), empresas e instituições culturais. Utiliza-os para financiar o seu trabalho artístico como freelancer.

Erwin Olaf continua a evoluir para um artista que, como realizador, cria fotografias quase cinematográficas, caracterizadas por uma atmosfera mística. „Após quatro ou cinco anos no domínio da fotografia jornalística, quis perseguir os meus sonhos“, explica Erwin Olaf. „Queria criar sensações como as que costumava experimentar no cinema. Este fenómeno de estar sentado num filme e começar a chorar porque alguém colou um pedaço de celuloide a outro; e se tivesse colocado as tiras de filme de forma diferente, evocaria uma emoção completamente nova – gargalhadas estrondosas, por exemplo. Quis concretizar na minha fotografia esta possibilidade de dar forma à minha própria imaginação na arte“.

Inspirou-se em Richard Avedon. Foi um dos poucos fotógrafos que conseguiu fazer as duas coisas, retratar sonhos e fantasias, por um lado, e trabalhar de forma documental, por outro, explica Erwin Olaf. „Este dom é realmente raro. Imediatamente após o fim da Segunda Guerra Mundial, num mundo que jazia em pó e cinzas, Avedon criou inicialmente lugares de refúgio quase surreais com as suas fotografias de moda.“ Erwin Olaf começou por ser um fotógrafo tradicional a preto e branco. „Com uma câmara Hasselblad na mão“, diz o amesterdanês por opção. „Hoje também faço fotografia 3D, combinada com técnicas de impressão clássicas, mas também com filmes em câmara lenta, em estilo de longa-metragem ou mesmo de longa-metragem.“

Com o objetivo de estimular a reflexão, o artista joga com o simbolismo nas suas fotografias pictóricas. „Utiliza estereótipos e referências iconográficas que nos encorajam a preencher as lacunas da narrativa com os nossos próprios pensamentos, interpretações e experiências“, explica a curadora do Kunsthallen, Anja Huber. „O rico repertório de formas e tipos a que Olaf recorre para este fim pode ser encontrado na história da arte, especialmente na pintura. Estes fornecem-lhe ideais, modelos e contra-conceitos que o fotógrafo utiliza para se orientar, medir e trabalhar na conceção das suas obras“.

Um exemplo disto na exposição de Munique é a rapariga em „Clärchens Ballhaus Mitte – 10 de julho“ (2012). A imagem é da série „Berlim“. Ela está calmamente no famoso salão de baile. Mas assim que tem a certeza de que alguém a está a seguir, sobe as escadas atrás dela. „Uma indicação da sua profissão é fornecida pelas três mulheres, pouco vestidas e garridamente maquilhadas, sentadas numa mesa ao lado da sala. Parecem reencarnações das prostitutas do quadro „Salon I“ (1921) de Otto Dix“, revela a curadora Anja Huber.

Todas as obras expostas em Munique provêm, em primeiro lugar, do atelier do artista. Mas também da galeria Ron Mandos em Amesterdão, que o representa. O livro que acompanha a exposição, publicado pela Hatje Cantz Verlag, reproduz a maior parte das obras em grande formato. A exposição inclui também uma visita áudio gratuita com comentários de Erwin Olaf. O filme „Erwin Olaf – The Legacy“ do realizador holandês Michiel van Erp foi exibido no DOK.fest Munique na primavera de 2021.

Mais fotografias aqui: Klaus Kinold: „Quero mostrar a arquitetura tal como ela é“.