Espaços de intoxicação na Europa 1600-1850

Um projeto internacional de três anos investigou o impacto das novas substâncias tóxicas nos espaços públicos urbanos da Europa entre 1600 e 1850. A exposição em linha „Intoxicating Spaces“ centra-se em Amesterdão, Hamburgo, Londres e Estocolmo. Mostra como os tóxicos foram integrados no comportamento europeu, mas também como foram produzidos, comercializados e consumidos. Leia mais sobre a exposição aqui!

De 2019 a 2022, peritos da Alemanha, do Reino Unido, dos Países Baixos e da Suécia investigaram o impacto dos novos tóxicos nos espaços públicos urbanos entre 1600 e 1850. O termo „novos tóxicos“ refere-se a substâncias que eram desconhecidas dos europeus antes de 1600. No entanto, em 1850, tinham-se tornado produtos de base em todo o continente. O tabaco e o açúcar são os melhores exemplos disso. Chegaram à Europa através de importações atlânticas a partir da década de 1620. O café chegou ao continente proveniente da Arábia na década de 1650 e foi importado em massa do Atlântico e da Ásia na década de 1720. O chá foi também uma das novas substâncias tóxicas. Foi introduzido no norte da Europa na década de 1640, à semelhança do cacau.

O ópio, tal como outras drogas, foi um dos novos estupefacientes nestes séculos. Veio do Levante e mais tarde da Ásia. Na segunda metade do século XVIII, o ópio era um produto quotidiano na Europa, presente nos espaços públicos e na sociedade. Uma exposição em linha apresenta os resultados da investigação. Outros eventos, como seminários em linha intitulados „Qual é o teu veneno?“, conferências em linha sobre perspectivas comparativas e exposições nacionais completam o programa.

Intoxicating Spaces é uma colaboração entre a Universidade Carl von Ossietzky de Oldenburg, na Alemanha; a Universidade de Sheffield, no Reino Unido; a Universidade de Estocolmo, na Suécia; e a Universidade de Utrecht, nos Países Baixos. O projeto é financiado pela HERA no âmbito do programa de investigação conjunta „Espaços Públicos: Cultura e Integração na Europa“ e pelo Ministério Federal Alemão da Educação e Investigação (BMBF).

Os investigadores de Espaços Intoxicantes investigaram o impacto das novas substâncias intoxicantes em quatro aglomerações urbanas entre 1600 e 1850: Amesterdão, Hamburgo, Londres e Estocolmo eram cidades portuárias em rápido crescimento que adoptaram as novas substâncias intoxicantes e práticas associadas. Serviram também como pontos de distribuição para o interior regional e nacional dos seus países. Em conjunto, estes quatro países foram fundamentais para a formação de uma zona comercial nos mares do Norte e Báltico, orientada para o Atlântico e para a Ásia.

As zonas urbanas sofreram mudanças drásticas durante estes séculos. Foram fortemente influenciadas por novas substâncias tóxicas. Os investigadores investigaram a forma como as substâncias circulavam nas metrópoles. Analisaram também o significado das substâncias tóxicas para a escravatura e outras formas de violência colonial que sustentaram o comércio internacional de substâncias tóxicas.

O espaço público também se alterou em resultado do novo comércio. Surgiram edifícios e instalações institucionais para venda e convívio, como cervejarias, bordéis, cafés e chocolatarias. As docas, as feiras, os mercados, as casas de molly, os antros de ópio, as farmácias, os jardins de prazer, as tabernas, os teatros e até as cortes reais sofreram uma transformação: tornaram-se locais de troca e de consumo de novas intoxicações.

O interesse central da investigação de Intoxicating Spaces foi a teoria da prática social ou praxeologia. Esta tradição de análise das ciências sociais tem como objetivo compreender o comportamento humano passado e presente. O foco não está nos motivos ou nas estruturas sociais, mas nas acções. Isto é, a forma comum de dizer e fazer as coisas. Estas práticas ou comportamentos rotineiros alteraram-se com a introdução de novas substâncias tóxicas. Por exemplo, comprar açúcar ou partilhar um cachimbo num bar de marinheiros.

Cada prática é composta por elementos como materiais, competências e significados. Isto ajudou os investigadores a analisar e a comunicar o impacto evolutivo das novas intoxicações no espaço público na Europa. Desenvolveram uma tipologia de elementos comuns. Isto permite uma comparação das cidades objeto de estudo de caso ao longo do tempo e do espaço. A exposição em linha contém muitos exemplos da evolução dos elementos do espaço público.

O projeto de investigação deu origem aos seguintes workshops e exposições nacionais, que podem ser visitados online e no local:

• Estação Central de Amesterdão: „Mundos de Opiáceos“
• „Educação e história das drogas na sala de aula“
• „O humor e a promoção e o controlo de intoxicantes no passado e no presente“
• Universidade de Estocolmo: „Debates públicos sobre os grãos de café“ e „Os estupefacientes e a economia global“

A compreensão destes processos oferece uma perspetiva histórica importante sobre questões contemporâneas prementes relacionadas com o consumo e o abuso de drogas. Do mesmo modo, serão discutidas a dependência, a migração, a inclusão e a exclusão na esfera pública e o lugar dos tóxicos na vida quotidiana.

Enquanto a Europa experimentava os novos tóxicos como altamente prazerosos, a origem das substâncias era tudo menos isso: Intoxicating Spaces também examina como o estabelecimento de economias de escravos em todo o Atlântico permitiu o comércio de tóxicos. Os investigadores revelam a violência e a desumanidade das colónias, das plantações e da vida no convés.

Entre 1600 e 1850, cerca de 12,5 milhões de negros africanos foram transportados à força pelos impérios dinamarquês, holandês, inglês, francês, português e espanhol. Os escravos tinham de produzir arroz, algodão, cacau, café, tabaco e açúcar com os seus derivados melaço e rum. No „Novo Mundo“, o clima tropical permitiu o cultivo maciço de plantas para novos estupefacientes. No entanto, os imigrantes europeus livres, os servos contratados, os condenados e os nativos americanos não conseguiam, por si só, satisfazer as necessidades de mão de obra intensiva das plantações. A resposta foi o trabalho forçado proveniente de África. Cerca de um terço dos escravos trabalhava na produção e no transporte dos novos estupefacientes.

A exposição deixa claro que „os consumidores europeus que perseguiam os narcóticos foram responsáveis pelo início e manutenção das crueldades quase inimagináveis da escravatura nas plantações: Desde o trauma do rapto e da escravatura em África, passando pelos horrores da Passagem Média, até aos horrores diários da subjugação nas quintas, que combinavam longas horas e trabalho penoso em condições tropicais com disciplina militarista e castigos como a flagelação, a marcação, a castração, o corte de orelhas e a amputação.“

A propósito: Leia mais sobre a cidade do futuro aqui.