Especialistas para espaços em transformação

„Todos nós vivemos – mas como queremos viver?“, pergunta o estúdio Urban Catalyst, de forma provocadora, no seu sítio Web. O gabinete berlinense deixou o caminho clássico da arquitetura paisagista há mais de quatro anos. São diferentes. Concebem espaços em transformação e colocam uma forte tónica na representação visual. Klaus Overmeyer diz que é assim que se entra realmente em diálogo com as pessoas que influenciam a mudança e a utilização dos lugares. Falámos com o fundador do gabinete.

Sr. Overmeyer, o estúdio Urban Catalyst é um pioneiro na representação visual de processos espaciais. O senhor destaca-se. Porquê?
Se olharmos para os actuais projectos de concursos em sites como o competitionline.de, é como a cadeia de lojas de retalho: há uma forte permutabilidade na linguagem visual. As representações e ilustrações têm o mesmo aspeto, a tónica é colocada nas imagens mais realistas possíveis de um estado final projetado. E é claro que isso faz sentido, porque as pessoas querem ver como é que vai ficar depois. No entanto, para nós, na Urban Catalyst, não se trata tanto de representar um espaço futuro da forma mais fotorrealista possível, mas sim de visualizar os processos de transformação de forma dinâmica. Estamos particularmente interessados nos factores de influência – interdependências sociológicas, ecológicas e económicas – e na sua visualização. Pensamos de forma muito dinâmica nos nossos projectos – essa é a base da nossa linguagem espacial. Penso que é isso que nos caracteriza.

Houve uma decisão consciente de se tornar um gabinete de planeamento não clássico?
Não, foi um processo de dez anos. Depois de concluir a minha licenciatura em arquitetura paisagista, trabalhei em gabinetes muito clássicos. A primeira mudança de direção surgiu com o projeto de investigação „Urban Catalyst“, que não tinha nada a ver com arquitetura paisagista. A partir daí, fundei o estúdio Urban Catalyst. Só em 2012, durante uma sessão de coaching, é que se tornou claro que o design clássico não era o perfil do nosso gabinete. Desisti da arquitetura paisagista e tomámos uma decisão consciente a favor de três outras áreas de negócio: comunicação e participação, planeamento estratégico e investigação urbana e espacial.

E o que pensa do campo da arquitetura paisagista hoje em dia?
Tento sempre sublinhar que, apesar da minha posição e do meu perfil profissional, não acho que os arquitectos paisagistas sejam estúpidos. Muito pelo contrário: tenho um grande respeito pelo sistema clássico de concursos e tiro o chapéu aos meus colegas que projectam e constroem espaços abertos excepcionais. Mas as nossas especialidades Urban Catalyst desenvolveram-se numa direção diferente da jardinagem e da arquitetura paisagista.

No início de setembro de 2016, esteve no bairro de Chorweiler, em Colónia, durante dez dias, com uma estação de trabalho temporária. Valeu a pena o esforço?
Do meu ponto de vista, sem dúvida. A nossa profissão está muito centrada nos montantes da construção, sobretudo no que diz respeito à estrutura dos honorários. Um investimento de 200.000 euros numa estação temporária, da qual nada resta estruturalmente, é rapidamente visto como crítico. Estou convencido de que, no contexto dos desafios globais, teremos de olhar mais atentamente para as ligações entre questões importantes na conceção dos nossos ambientes de vida no futuro. Será realmente suficiente concentrarmo-nos apenas num design bom e ecologicamente correto a um preço fixo?

Analisar mais de perto as ligações entre questões importantes. Mas como?
Trabalhamos no meio de muitos processos de transformação espacial e social. A nossa tese é que precisamos de pensar mais amplamente sobre o planeamento e de ter mais em conta os aspectos da apropriação do espaço, da integração social, da mudança económica, da participação e da alteração das condições de enquadramento nos nossos projectos. Isto está ligado a uma reorientação da autoimagem do planeamento: a questão não é tanto a aparência de um espaço aberto acabado, mas sim os meios e os actores que podem ser utilizados para criar um lugar tão animado quanto possível. Naturalmente, isto também tem consequências para o orçamento. Com vista a Chorweiler: Os clientes vão investir sete a oito milhões na conceção da praça. Foram gastos 200.000 euros na estação da praça, ou seja, cerca de três por cento do montante total. Em comparação com o dinheiro que, de outra forma, é enterrado no solo, penso que a soma é absolutamente justificada pelo enorme efeito de maior aceitação e melhor usabilidade que consegue.

O que tem exatamente a Platzstation a ver com planeamento?
Em Chorweiler, um contentor de cozinha, um contentor de ferramentas e uma câmara de debate no meio formaram a Platzstation, tudo sob o mesmo teto. Na verdade, é uma ideia muito simples: cozinhar e comer juntos num local invulgar, falar sobre o ambiente e testar novas realidades com uma chave de fendas sem fios, se tiver uma ideia brilhante. É claro que não podemos substituir o planeamento, mas podemos enriquecê-lo com experiências locais essenciais.

E o que é que resultou?
Um resultado importante da campanha foi que dois destes espaços serão tratados como espaços flexíveis durante os próximos anos. Durante um a dois anos, as utilizações serão testadas com uma extensão da estação da praça. Só depois é que o planeamento será finalizado. Desta forma, a estação tem-nos ajudado nas nossas abordagens de planeamento e continuará a fazê-lo no futuro.

Como é que abordam um projeto como uma comunidade de escritórios?
TikiTaki – como no futebol. Atualmente, somos cerca de 15 pessoas no escritório, mas não há equipas fixas. Muitas vezes, pensamos em conjunto sobre a melhor forma de realizar uma tarefa e sobre as competências de que precisamos. Depois, tentamos formar uma equipa personalizada para cada tarefa. Os funcionários da UC têm uma base alargada e podem assumir diferentes funções e cargos. Quem trabalha em que projeto e com que frequência depende de quem tem tempo no momento.

E como é o trabalho em equipa?
Valorizamos muito a iniciativa pessoal, a auto-organização e a responsabilidade pessoal. No início de um processo, tentamos primeiro fazer as perguntas certas, muitas vezes em conjunto com o cliente. Estas são a bússola mais importante para desenvolver caminhos viáveis, e não respostas precipitadas. A equipa de projeto tem o máximo de autoridade possível para tomar decisões e trabalha de uma forma menos hierárquica e mais cooperativa. As decisões são desenvolvidas e tomadas através do diálogo.

Atualmente, está a expandir a Urban Catalyst Academy como uma nova área de negócio. De que se trata exatamente?
Para além do trabalho de projeto específico, apercebemo-nos nos últimos anos que muitos clientes também estão preocupados com questões fundamentais e abrangentes. Como podemos estabelecer uma melhor ligação entre o planeamento estratégico e o nível de implementação local? Que formas de participação queremos cultivar na nossa cidade? Como podemos trabalhar em conjunto, de forma mais produtiva, entre departamentos da administração? É aqui que entra a UC Academy. Ao longo dos últimos dez anos, a Urban Catalyst acumulou uma enorme riqueza de experiência em processos, métodos e ferramentas de desenvolvimento urbano. Queremos transmiti-la aos nossos clientes através da UC Academy como uma plataforma de formação e intercâmbio.

Parece uma situação vantajosa para si e para o cliente! Como é que funciona? É fácil registar-se?
Sim, em princípio, mas ainda não temos um programa de cursos fixo. As partes interessadas estão atualmente a vir ter connosco com questões específicas. Acabámos de receber 20 pessoas do gabinete de planeamento da cidade de Gotemburgo que queriam criar um novo conceito abrangente de desenvolvimento urbano e queriam saber em que fases e com que formatos o processo é melhor organizado. Recebemos também um pedido de informação de Moscovo. Um gabinete de planeamento com 130 pessoas está interessado em saber como a participação pode ser integrada na reorganização da infraestrutura rodoviária de Moscovo. Propusemos uma série de workshops sobre a teoria e as ferramentas da participação, a conceção do processo e a comunicação. No final, o que importa sempre é que os nossos clientes apliquem os conhecimentos no seu próprio contexto. E, claro, nós também ficamos mais inteligentes!

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