Floresta tropical amazónica: ameaças e potencialidades

A floresta tropical amazónica é um dos sistemas naturais mais valiosos do mundo. Representa mais de metade do volume total de floresta tropical do mundo, mas está também ameaçada pela desflorestação. Leia mais sobre a importância desta floresta tropical e as soluções para a proteger.

A floresta amazónica cobre uma grande parte do Brasil e do Peru, bem como partes da Guiana, Colômbia, Equador, Bolívia, Suriname, Guiana Francesa e Venezuela. A sua bacia hidrográfica é o maior sistema de drenagem do mundo e alberga a maior floresta tropical do mundo. O luxuriante dossel da Amazónia alberga uma incrível diversidade de espécies. Tem também um importante efeito de arrefecimento no planeta, uma vez que as árvores conduzem o calor para a atmosfera. Para além disso, a floresta também absorve e armazena CO2 da atmosfera.

No entanto, a desflorestação da floresta amazónica atingiu proporções alarmantes durante várias décadas. Entre agosto de 2021 e julho de 2022, foi desmatada uma área de cerca de 11.000 quilómetros quadrados. A maior parte da desflorestação deve-se à criação de gado para a produção de carne e couro. Quando as árvores são abatidas e queimadas, o CO2 é libertado de novo na atmosfera, para não falar da perda de habitat e de biodiversidade.

Se a desflorestação da floresta amazónica continuar ao ritmo atual, o mundo pode estar a caminhar para a catástrofe. A região tornar-se-á cada vez mais seca e perderá a sua capacidade de absorver cerca de um quarto das emissões globais de CO2. Devido à desflorestação, a floresta já está a absorver menos 30% do que na década de 1990. As florestas secas são propensas a incêndios e a outras catástrofes naturais, como a extinção de espécies.

A especulação fundiária e a expansão agrícola são as maiores ameaças à floresta amazónica. A floresta e os seus sistemas de água doce são frágeis e já estão em perigo, o que é agravado pela desflorestação. Os preços da terra são também um grande problema: podem aumentar dez vezes depois de a floresta ter sido limpa, levando à desflorestação legal e ilegal.

A procura mundial de carne de bovino e de soja está a aumentar, o que também leva à desflorestação para dar lugar a pastagens e terras agrícolas. Estas grandes indústrias deslocam frequentemente os pequenos agricultores e obrigam-nos a desmatar as florestas para se sustentarem. Na Amazónia brasileira, as pastagens para o gado ocupam cerca de 80% das áreas desflorestadas. Na Colômbia e na Bolívia, a criação de gado é também uma das principais causas da desflorestação.

Para além da perda de floresta, a criação de gado leva também à destruição das pastagens, o que polui os rios. E o fogo utilizado para cultivar os campos propaga-se frequentemente às áreas florestais remanescentes. Em geral, a desflorestação contribui diretamente para as alterações climáticas através da perda de árvores com o seu efeito de arrefecimento e filtragem e através da libertação de CO2 armazenado na floresta. Ao mesmo tempo, a extração de ouro e a perfuração de petróleo são outras causas de danos ambientais na floresta amazónica.

Outra ameaça para a floresta tropical são as infra-estruturas mal planeadas. Por exemplo, novas estradas podem expor áreas florestais anteriormente inacessíveis à desflorestação ilegal e insustentável. As povoações não planeadas e a expansão da agricultura podem também ser o resultado de estradas mal planeadas. Outra ameaça à floresta é representada pelas barragens que abastecem a região com energia hidroelétrica. Estas interrompem os rios, bloqueiam a vida aquática e afectam a pesca de subsistência e comercial.

No entanto, há muitos países que estão a tentar acabar com a desflorestação. O Brasil, em particular, é responsável por grande parte da desflorestação na região amazónica, mas está agora a fazer grandes esforços para reduzir esta prática. A destruição da floresta diminuiu de cerca de 20.000 quilómetros quadrados por ano no final da década de 1990 para cerca de 5.200 quilómetros quadrados por ano nos últimos anos. A luta contra a desflorestação ilegal é um dos maiores desafios.

No total, a floresta amazónica cobre cerca de 7.000.000 quilómetros quadrados e estende-se por nove nações e 3.344 territórios indígenas oficiais. Com 60%, a maior parte da floresta encontra-se no Brasil, seguido do Peru com 13% e da Colômbia com 10%. Os esforços para proteger os cerca de 390 mil milhões de árvores individuais e 16.000 espécies também têm impacto nos 30 milhões de membros de 350 grupos étnicos diferentes que vivem na região amazónica. Estes dependem da natureza para se alimentarem, para se protegerem e para a sua subsistência. Os cursos de água são importantes vias de transporte.

Considerando que a região amazónica alberga cerca de uma em cada dez espécies conhecidas na Terra, metade das florestas tropicais que restam no planeta e 20% da água doce líquida do mundo, existe uma ligação clara entre a saúde da floresta tropical e a saúde do planeta.

Há muitas ideias sobre como proteger a floresta amazónica. Por exemplo, áreas protegidas semelhantes a parques nacionais podem apoiar a floresta, proteger as espécies e assegurar a subsistência da população. Na Colômbia, 79 milhões de hectares de mar e floresta estão protegidos pela iniciativa „Heritage Colombia“. Isto ajudará o país a atingir o seu objetivo de proteger as florestas e 30% da sua área marinha até 2030.

O governo peruano está a liderar os esforços para proteger permanentemente cerca de 41 milhões de hectares da Amazónia peruana, assegurando 7,5 mil milhões de toneladas de carbono. Esta iniciativa beneficiará 1,4 milhões de pessoas que dependem da floresta tropical para obter alimentos, medicamentos e energia limpa. Também aumentará a capacidade de resistência do país às alterações climáticas.

Organizações como o WWF também estão activas na floresta amazónica. As suas iniciativas, como a Mesa Redonda da Soja, visam melhorar a sustentabilidade dos métodos agrícolas e proibir a conversão das florestas amazónicas em soja. Do mesmo modo, há esforços para criar normas para a indústria da carne de bovino e para a indústria da madeira, a fim de aumentar a eficiência, reduzir os resíduos e acabar com a desflorestação.

O planeamento do cenário energético também é importante na floresta amazónica, uma vez que as centrais hidroeléctricas podem ter impactos drásticos se forem mal planeadas. Fontes de energia com baixo teor de carbono, baixo custo e baixo conflito podem ajudar a minimizar o impacto sobre as pessoas e a natureza. É importante que a localização das infra-estruturas energéticas seja bem escolhida.

Em 2022, o mundo chegou a acordo sobre o objetivo „30% a 30%“, ou seja, a preservação de 30% do habitat terrestre e marinho até 2030. Para travar a desflorestação da floresta amazónica e garantir um futuro sustentável para este importante recurso natural, são necessários mais esforços para atingir, pelo menos, o objetivo 30×30. Com a reeleição do Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o Brasil comprometeu-se a acabar com a desflorestação até 2030. O Fundo Amazônia tem o objetivo de apoiar esses esforços. Em particular, o governo de Biden prometeu recentemente disponibilizar 500 milhões de dólares nos próximos cinco anos para apoiar o objetivo do Brasil.

Mesmo que haja muitos interesses políticos e económicos em jogo, a importância da floresta amazónica para a atenuação das alterações climáticas deve, sem dúvida, ocupar o primeiro plano. Só protegendo a floresta existente e reflorestando as áreas circundantes é que este pulmão verde poderá, a longo prazo, voltar a realizar todo o seu potencial. Além disso, outras florestas tropicais em todo o mundo também poderiam aprender com o seu exemplo.

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