A empresa canadiana TransPod está a desenvolver o Fluxjet, uma mistura de avião e comboio. Utilizando um sistema Hyperloop, o Fluxjet transportará passageiros e mercadorias a uma velocidade superior a 1.000 quilómetros por hora através da província de Alberta, no oeste do Canadá.
Este é o aspeto que poderá ter quando o Fluxjet atravessar a paisagem. Visualização: © Transpod 2022
Um híbrido de avião e comboio entre Calgary e Edmonton
A primeira rota para o Fluxjet vai ser instalada entre as cidades de Calgary e Edmonton, no oeste do Canadá. O híbrido avião-comboio da empresa TransPod transportará em breve pessoas e mercadorias – mais rápido do que um jato e até três vezes mais rápido do que um comboio de alta velocidade. Assim, o Fluxjet percorrerá os 300 quilómetros que separam as cidades canadianas em apenas 45 minutos.
A TransPod anunciou o Fluxjet em 2020, juntamente com o governo da província de Alberta, no oeste do Canadá. Graças à ronda de financiamento bem sucedida, na qual foram angariados 550 milhões de dólares americanos, a realização já começou. Tanto a avaliação do impacto ambiental como os trabalhos preparatórios de construção já estão em curso. No total, a empresa prevê que o projeto custe cerca de 18 mil milhões de euros.
Viagem amiga do ambiente com tração eléctrica e sem resistência
Em termos técnicos, o fluxjet baseia-se no conceito de hyperloop. Isto significa que um comboio de levitação magnética movido a eletricidade está localizado num tubo de vácuo. Desta forma, o jato de fluxo desloca-se através do sistema de tubos quase sem resistência. No entanto, se forem necessárias velocidades mais lentas, como nas cidades, o Fluxjet também pode rolar de estação em estação sobre rodas. A cápsula só entra num sistema de vácuo no limite da cidade e flutua até à cidade seguinte à velocidade máxima.
Com um comprimento de 25 metros, uma cápsula oferece espaço para 54 pessoas ou dez toneladas de mercadorias. Os passageiros têm de pagar 75 dólares canadianos para utilizar o Fluxjet. Convertidos em euros, são cerca de 57 euros. Com este preço, o novo sistema de transporte pode também competir com o avião. Para além da sua competitividade em termos de preço, vale a pena compará-lo também do ponto de vista ecológico. Afinal, o Fluxjet foi concebido para se deslocar exclusivamente com base em energias inovadoras e, ao contrário dos aviões, é portanto independente dos combustíveis fósseis prejudiciais ao clima.
É assim que a Transpod prevê a estação ferroviária de Calgary. Visualização: © Transpod 2022
Sistemas Hyperloop também na Alemanha?
O sistema Hyperloop não está a ser investigado apenas no Canadá. Em 2013, Elon Musk, fundador da Tesla e da SpaceX, publicou um livro branco sobre o conceito de hyperloop, acessível a todos. Sendo um documento de código aberto, serve a várias empresas como base para uma possível implementação do sistema. Na Alemanha, por exemplo, a Universidade Técnica de Munique está a trabalhar na construção de uma pista de testes.
No entanto, apesar de toda a euforia em torno da nova possibilidade de viajar, continuam a ouvir-se vozes críticas. Por exemplo, o Die Zeit escreve que a instalação de sistemas Hyperloop na Europa densamente povoada seria difícil de concretizar. Para além disso, a construção de vias subterrâneas e de metropolitano seria dispendiosa. Por conseguinte, este tipo de mobilidade é pouco rentável.
Atravessar desertos parece mais realista do que uma rede Hyperloop densa na Europa. Visualização: © Transpod 2022
Contornar a curva a 1.000 km/h
Em suma, o Fluxjet é um projeto pioneiro tecnicamente muito sofisticado. Embora as ideias de uma rede Hyperloop a nível nacional sejam utópicas, algumas rotas muito frequentadas poderiam ser ligadas desta forma. Talvez isso contribua, pelo menos um pouco, para a revolução da mobilidade. No entanto, a 1.000 quilómetros por hora, o Fluxjet é provavelmente demasiado rápido para fazer a transição para a mobilidade sustentável por si só.