Na cidade costeira de Shenzhen, no sul da China, foram criados peixes e cultivado arroz até 1980. Mas foi então que foi criada a primeira zona económica especial da China, nas imediações de Hong Kong. Toda a zona foi construída num curto espaço de tempo e a área circundante também se urbanizou – embora de forma informal e não planeada, apesar dos inúmeros planos diretores. Hoje em dia, menos de trinta anos após a criação da zona económica especial, Shenzhen e as cidades vizinhas no Delta do Rio das Pérolas, no Sul da China, contam-se entre as regiões urbanizadas de maior dimensão e crescimento mais rápido do mundo.
Transformação da paisagem
Este processo de urbanização alterou drasticamente a morfologia e os sistemas hídricos da paisagem original. Os rios foram canalizados e deslocados para baixo da superfície e o terreno montanhoso foi nivelado. Na costa e na fronteira de Hong Kong, os edifícios estão amontoados. Como não há mais terra para construir, a terra foi amontoada ao longo da costa. O aumento dos preços das casas está a impulsionar cada vez mais este desenvolvimento. Os cursos naturais dos rios há muito que não conseguem satisfazer as necessidades de água das cidades do Delta do Rio das Pérolas. A precipitação é suficiente, mas a qualidade da água dos rios é demasiado má. Por esta razão, foram construídos grandes reservatórios de água no sopé das grandes montanhas ainda existentes, para abastecer as populações com água potável suficiente.
Desenvolvimento urbano
Nos distritos de Bao’an e Longgang, a paisagem urbana foi inicialmente caracterizada por pequenas fábricas e pelas chamadas aldeias urbanas. As casas estão tão próximas umas das outras que são também designadas por „edifícios de aperto de mão“. É raro encontrar zonas não urbanizadas nestes bairros onde haja espaço para uma árvore ou, pelo menos, uma palmeira. Consoante o estado de desenvolvimento das aldeias, os habitantes não têm qualquer tipo de conforto. Muitos dos apartamentos são mal ventilados, têm pouca luz e estão sobrelotados. Como a rede de esgotos é insuficiente, os bairros são imediatamente inundados durante as chuvas fortes. Até à data, as aldeias urbanas têm sido, portanto, quase exclusivamente as casas dos pobres, trabalhadores migrantes que precisam do seu dinheiro para sustentar as suas famílias no seu país. Nas aldeias urbanas vivem frequentemente grandes grupos de pessoas da mesma aldeia. Embora as aldeias urbanas sejam o primeiro porto de escala, normalmente são apenas uma solução temporária devido às condições de vida. Raramente existem laços com os próprios bairros; em vez disso, o desejo é a ascensão social e um apartamento num dos novos blocos de apartamentos altos.
Tendência: condomínios fechados
Estas novas torres residenciais, com quinze a cinquenta andares, encontram-se um pouco por toda a cidade. Na maior parte dos casos, várias torres estão unidas para formar um condomínio fechado – grandes ilhas inacessíveis para a classe média. Enquanto as zonas mais antigas são isoladas da cidade por muros, as mais recentes são construídas em pisos térreos elevados que, para além de estacionamento subterrâneo, oferecem também supermercados e restaurantes, se a localização for suficientemente boa. Estes condomínios fechados e torres residenciais de luxo só foram construídos em Bao’an e Longgang depois de 2005, mas desde então têm vindo a surgir por todo o lado. Ao mesmo tempo, as ruas da cidade estão a ser alargadas. Se, anteriormente, Shenzhen atraía sobretudo trabalhadores migrantes, atualmente, a cidade tornou-se um local importante para as grandes empresas que necessitam de pessoal especializado com boa formação. O centro da cidade da primeira zona económica especial já não oferece espaço suficiente para a classe média viver a preços acessíveis. Os grandes promotores imobiliários estão cada vez mais a ocupar as antigas zonas periféricas. As aldeias urbanas e as fábricas são demolidas em favor de grandes projectos, criando espaço para novos condomínios fechados e novos eixos de transporte. Como os condomínios fechados são retiros privados, o espaço aberto que resta está a degenerar em áreas puramente funcionais, sem qualidade própria.
Muitas das fábricas deslocam-se para locais periféricos mais baratos ou para países vizinhos. No entanto, quando as aldeias urbanas são demolidas, isso também resulta numa perda de habitação a preços acessíveis. Os proprietários de casas ou apartamentos recebem um apartamento de substituição numa das novas torres residenciais e são compensados financeiramente. No entanto, os inquilinos, os trabalhadores migrantes, são obrigados a abandonar o bairro. Muitos têm agora empregos em restaurantes, num dos muitos centros comerciais ou com promotores imobiliários. Terão de fazer longas deslocações. Isto porque estão a ser empurrados cada vez mais para a periferia da cidade, enquanto a classe média vive nos novos complexos residenciais. A reabilitação urbana conduz, em última análise, a uma segregação da sociedade urbana.
Contra-tendência: a preservação
Mas há uma contra-tendência: o Programa de Restauração das Aldeias Urbanas. As aldeias urbanas tornaram-se uma caraterística de Shenzhen que se está a perder em resultado do planeamento tabula rasa. As estruturas que cresceram dinamicamente, como as aldeias urbanas, permitem uma remodelação e expansão selectivas porque, ao contrário das tipologias das grandes empresas de construção residencial, são de pequena escala e expansíveis. Além disso, oferecem às pequenas empresas independentes boas localizações comerciais. A longo prazo, podem transformar-se em bairros populares. Exemplos disto são o estudante Global Schindler Award 2015 ou o Plano Diretor de Regeneração Urbana de Sungang e Qingshuihe da KCAP. Os projectos da Bienal de Urbanismo/Arquitetura da Cidade de Shenzhen, sob o lema „Re-Vivendo a Cidade“, também mostram que a remodelação é mais eficiente em termos de recursos do que a construção nova e que, após anos de crescimento, os edifícios existentes, em particular, precisam agora de ser actualizados. Este é um passo importante para que a cidade possa desenvolver uma espécie de permanência e as suas camadas históricas permaneçam reconhecíveis. Os antigos centros das aldeias de Shenzhen, que atualmente se encontram muitas vezes degradados, poderão em breve ganhar uma nova vida. Projectos de renovação cuidadosos em edifícios existentes e oportunidades de redensificação em antigas zonas fabris poderão permitir que Shenzhen desenvolva um carácter mais distinto do que anteriormente, criando a sua própria forma de urbanidade.
Leia mais sobre este tema em Garten+Landschaft 11/2016 – Planeamento com águas pluviais.