Geoengenharia solar para o clima?

Já toda a gente conhece as consequências das alterações climáticas. Mas e se o aquecimento global pudesse ser evitado diminuindo o brilho do sol? Os EUA publicaram um relatório sobre este assunto. Isto seria possível com a ajuda da geoengenharia solar. Mas o tema é controverso. Saiba mais aqui.

O Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas define a geoengenharia como „um vasto grupo de métodos e tecnologias que têm por objetivo alterar intencionalmente o sistema climático, a fim de atenuar os efeitos das alterações climáticas“. A gestão da radiação solar (SRM) é um subtipo de geoengenharia. O seu objetivo é reduzir o aumento da temperatura através da influência da radiação solar.

Métodos de SRM para refletir a luz solar:

• Iluminação de superfícies
• Iluminar as nuvens marinhas baixas com aerossóis de sal marinho
• Introduzir partículas de aerossóis na estratosfera
• Inocular as nuvens cirros com aerossóis para que absorvam mais radiação infravermelha do que reflectem a luz solar
• Métodos espaciais, como o protetor solar do espaço e a poeira lunar para reduzir a radiação solar

A geoengenharia solar está a despertar o interesse dos políticos de muitos países. A UE está também a estudar medidas para desviar a radiação solar. O primeiro projeto afirmava: „Estas tecnologias representam novos riscos para as pessoas e os ecossistemas, mas podem também aumentar o desequilíbrio de poder entre as nações, desencadear conflitos e levantar uma série de questões éticas, jurídicas, políticas e de governação“.

Há alguns meses, os EUA publicaram um relatório sobre o potencial escurecimento do sol. Neste relatório, 60 cientistas, em torno do famoso investigador climático James E. Hansen Alarm, pediram uma investigação mais pormenorizada sobre as SRM. Os investigadores querem investigar os efeitos da geoengenharia antes de esta ser utilizada na prática na luta contra as alterações climáticas. A sua posição é a seguinte: „Embora apoiemos totalmente a exploração, isso não significa que apoiemos a utilização da geoengenharia solar“. Relativamente ao relatório, a Casa Branca sublinhou que não há planos para um programa de investigação abrangente centrado na modificação da radiação solar.

A carta mostra que existem lacunas consideráveis de conhecimento no domínio das MRE. Este facto pode ser atribuído à falta de normalização da investigação até à data. Aponta também para áreas de investigação que podem ser utilizadas para compreender melhor os benefícios e os riscos das MRE. Isto deve-se ao facto de as MRE terem efeitos climáticos, mas também sociais e ecológicos. É preciso compreender: A MRE não tem apenas um impacto local ou regional, pode mudar o mundo inteiro.

Por isso, a geoengenharia parece tentadora, mas a sua eficácia real continua a ser incerta. Os métodos teriam de ser testados em experiências práticas. Mas isso é arriscado. O clima global é um sistema complexo de interações e interdependências. E os humanos ainda não estão suficientemente familiarizados com estas inter-relações. Isto significa que, quando pomos algo em movimento, só podemos adivinhar as consequências de forma limitada. A temperatura, a precipitação e a radiação solar, por exemplo, são responsáveis pelo tipo de espécies animais e vegetais que existem numa determinada área. As MRE podem alterar subitamente os padrões de precipitação, como a chuva das monções. Imagine-se o impacto na agricultura e nos meios de subsistência de muitas pessoas.

Muitos críticos apontam a ironia de o trabalho de investigação das MRE ser antes dedicado às alterações climáticas. Ou será a SRM uma espécie de manobra de diversão de ficção científica? Porque a principal causa do aquecimento global continua a ser as emissões de CO₂. Os defensores do SRM, por outro lado, vêem a necessidade de uma experiência ao nível do sistema terrestre. Mas isso seria uma experiência com oito mil milhões de pessoas.