Gronard: A viragem da mobilidade fez-se em Munique

A história da empresa Gronard é uma verdadeira história de sucesso de Munique: o fabricante de sistemas de parqueamento de bicicletas celebrou recentemente o seu 75º aniversário, agora na sua terceira geração. De uma oficina de soldadura de fundo de quintal a um fornecedor de gama completa para todas as necessidades de estacionamento de bicicletas: Damos uma vista de olhos ao passado cheio de acontecimentos da empresa familiar, que ainda hoje desenvolve e produz nas suas instalações em Munique.

A história da Gronard remonta a 1949. Nessa altura, Walter Felix Gronard, nascido em Essen, fundou a „Walter Gronard Spezial-Guss-Schweisserei“ em Munique-Ramersdorf, com apenas 27 anos de idade. Gronard, um testador de materiais treinado, especializou-se inicialmente na soldadura de reparação de motores na sua pequena oficina de quintal, juntamente com um ou dois empregados – um serviço que era procurado durante o período de reconstrução alemã após a guerra. Alguns anos mais tarde, Gronard abriu uma nova área de atividade, que também surgiu das necessidades da reconstrução: a construção de tanques de cave para sistemas de aquecimento a óleo. A pequena empresa cresceu consideravelmente nos anos seguintes. Em 1955, a empresa mudou o seu nome para „Walter Gronard Schweisswerk“.

Alguns anos mais tarde, com a oficina do quintal em Ramersdorf a rebentar pelas costuras, Gronard construiu uma nova oficina em Altperlach, enquanto a empresa em constante crescimento expandia o seu portfólio. Em 1963, toda a empresa e o pessoal mudaram-se para Altperlach. À soldadura por fundição juntaram-se técnicas de soldadura para alumínio, aço inoxidável e latão. Em termos de produtos, a Gronard abriu novos mercados, como o fabrico de estruturas de máquinas para a indústria gráfica e piscinas em aço. Nesta década, a empresa também entrou pela primeira vez no sector dos suportes para bicicletas, embora este tenha desempenhado um papel secundário durante mais alguns anos. Em meados dos anos 60, quando Munique tinha acabado de ganhar a candidatura para acolher os Jogos Olímpicos, a capital da Baviera registou um boom de construção sem precedentes. Foram construídas novas linhas de comboio suburbanas e subterrâneas, estradas, pontes e até um novo bairro. Munique queria preparar-se para os Jogos Olímpicos e isso exigia, entre outras coisas, um produto que a Gronard sabia soldar: contentores para resíduos de construção. Passados alguns anos, com a diminuição da procura de contentores de entulho, Gronard concentrou-se cada vez mais nos suportes para bicicletas. Foi então que a pequena empresa sofreu um golpe trágico, com a morte inesperada do seu fundador, Walter Gronard, em 1980, aos 59 anos de idade. De repente, tudo teve de acontecer muito rapidamente. Para além das operações comerciais que tinham de ser mantidas e do luto que tinha de ser tratado, a sucessão na empresa também tinha de ser organizada. Enquanto a mulher de Gronard, Margarete, continuou a gerir a empresa durante alguns anos, o filho Lothar – que, aos 28 anos, era quase tão jovem como o pai quando fundou a empresa – acabou por assumir a direção da empresa.

Sob a direção do licenciado em gestão de empresas (FH), a empresa reorganiza-se e muda o seu campo de atividade para a construção arquitetónica em aço. Além disso, a empresa começou a produzir trituradores horizontais para o processamento de gravilha e máquinas pesadas para a trituração de pedras. A partir do final dos anos 80, o tema dos parques de estacionamento para bicicletas e das suas coberturas foi ganhando importância, enquanto outras áreas de negócio que a empresa tinha desenvolvido entretanto foram ficando cada vez mais para segundo plano. A empresa atingiu um marco importante com um acordo-quadro com a Deutsche Bahn. Este acordo deu origem a parques de estacionamento para bicicletas que ainda hoje estão em funcionamento, nalguns casos há mais de 40 anos.

Hoje, mais de 75 anos depois de o fundador Walter Felix Gronard ter feito as primeiras costuras soldadas em caixas de motor de ferro fundido, a empresa estabeleceu-se há muito tempo como líder no mercado de sistemas de estacionamento de bicicletas de primeira qualidade. Atualmente, a Gronard tornou-se um fornecedor de uma gama completa de suportes para bicicletas que também pode satisfazer os desejos individuais dos seus clientes graças à sua produção interna em Munique. A gama de produtos estende-se desde os simples suportes inclinados para bicicletas(leia aqui porque é que os suportes inclinados têm apenas um valor utilitário limitado) até aos estacionamentos de dois andares e respectivos tectos, passando por parklets e estações de carregamento para bicicletas. Ao desenvolver novos produtos, a Gronard orienta-se em grande medida pela norma DIN 79008 recomendada pela ADFC, que garante o cumprimento de vários requisitos para assegurar a boa utilização de um parque de estacionamento para bicicletas. Aparentemente com sucesso, porque em mais lado nenhum se encontram tantos suportes para bicicletas com recomendação ADFC como no catálogo de produtos da Gronard.

O tema da sustentabilidade não é descurado, uma vez que a empresa compensa voluntariamente as emissões inevitáveis – afinal, o aço é um produto que consome muita energia – através da compra de_{certificados de CO2} e pode considerar-se uma empresa com impacto neutro no clima desde 2018. A Gronard também se esforça por manter a_{pegada de carbono} da empresa tão pequena quanto possível internamente, por exemplo, através de um escritório sem papel ou bicicletas de empresa para os funcionários. A Gronard está também bem posicionada para o futuro noutros aspectos, uma vez que uma nova geração da família Gronard já está a desempenhar um papel fundamental na sorte da empresa: em 2020, o neto do fundador Felix assumiu a gestão da empresa aos 32 anos de idade, seguido um ano mais tarde pela sua neta Sofia como Chefe de Comunicações, que se concentra na digitalização da empresa, entre outras coisas.

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