Durante muito tempo, a Heinrich-König-Platz de Gelsenkirchen foi, acima de tudo, uma coisa: um enorme ponto de acesso ao metropolitano dos anos 1980. Depois de a praça ter sido remodelada, o „buraco“ tornou-se um espaço urbano atrativo. Leia aqui como o arquiteto paisagista Stefan Bernard avalia o projeto uma década depois.
A Heinrich-König-Platz, em Gelsenkirchen, costumava ser um local sombrio da cidade, mas nos últimos anos tornou-se num novo centro urbano. Fonte da imagem: Christo Libuda (Lichtschwärmer)
Espaço para a vida cívica
Praças monótonas, ruas enormes e entradas subterrâneas pouco atractivas são pecados arquitectónicos do passado que ainda hoje se encontram em muitas cidades alemãs. As mudanças estruturais, combinadas com a perda de postos de trabalho, o declínio contínuo da população, seguido de apartamentos vagos e da diminuição do poder de compra, também levaram a uma perda geral de atratividade e qualidade no centro da cidade de Gelsenkirchen, especialmente nos espaços públicos.
Em 2009, a cidade de Gelsenkirchen organizou um concurso de planeamento de espaços abertos à escala europeia para redesenhar a Heinrich-König-Platz. Os arquitectos paisagistas berlinenses Bernard e Sattler venceram o júri e foram incumbidos de planear o desenho da praça. Com base em estudos de viabilidade e na participação do público, desenvolveram o conceito de design para a praça, e a „Nova Heinrich“ celebrou a sua grande inauguração em 2017.
Desde então, a praça foi transformada de um mero ponto de acesso ferroviário subterrâneo num espaço urbano aberto e atraente no coração do centro da cidade de Gelsenkirchen. Com pavimentos cinzentos e quentes, o Georgshain sombrio e muito espaço para celebrações, foi agora criado novamente um local para a vida cívica. Há espaço para a prática de exercício físico e zonas tranquilas, e as duas imponentes igrejas voltaram a ser o centro das atenções desde a remodelação.
A construção demorou quatro anos no total – após dez anos de trabalhos de construção na Hans-Sachs-Haus. O Estado da Renânia do Norte-Vestefália pagou 8 milhões de euros dos custos de construção, enquanto a cidade de Gelsenkirchen cobriu o resto dos custos totais de construção de 10 milhões de euros.
Quando a praça foi inaugurada em 2017, tornou-se imediatamente evidente que a Heinrich-König-Platz oferece muito espaço para festivais e para a vida cívica. Fonte da imagem: Hartwig Heuermann
Centro histórico restaurado
Originalmente, a Heinrich-König-Platz era uma praça animada ao nível do solo. Com a construção do metropolitano nos anos 80, transformou-se numa entrada subterrânea de grandes dimensões, sinuosa e com terraços. Era pouco atractiva e foi mesmo considerada uma zona de medo no centro da cidade devido à sua fraca visibilidade. A fim de impulsionar o reordenamento urbano de Gelsenkirchen, a cidade decidiu devolver à praça a sua atratividade e função central perdidas.
Os trabalhos de construção foram realizados em cinco fases entre 2013 e 2017, começando pela superestrutura da calha que conduz ao caminho de ferro da cidade. Em vez do „buraco“, foi criado um novo acesso à estação ferroviária através de escadas. A entrada com escada rolante foi dotada de uma casa de banho pública e de dois novos elevadores diretamente para o nível do metro. Seguiu-se a conceção da superfície da praça, que é agora espaçosa e sem barreiras. O seu centro tranquilo serve de espaço aberto de circulação e de utilização cultural.
Novas áreas recreativas e de estar, como o Georgshain, feito de árvores Gleditschia de cor clara, convidam as pessoas a demorarem-se. O memorial do homónimo da praça também encontrou aí uma nova localização: Heinrich König era um padre de Gelsenkirchen que se opôs ao nacional-socialismo e morreu no campo de concentração de Dachau. Com uma fonte de água para as famílias, novas estelas luminosas e um ambiente seguro, a remodelação da Heinrich-König-Platz devolveu a Gelsenkirchen o seu centro histórico.
Georgshain é o centro tranquilo da Heinrich-König-Platz, que, sete anos após a sua inauguração, é agora parte integrante do centro da cidade de Gelsenkirchen. Fonte da imagem: Christo Libuda (Lichtschwärmer)
Betão com pavimento de pedra natural como fronteira
O projeto de superfície da Heinrich-König-Platz criou um novo e animado centro urbano. Isto era necessário porque a cidade de Gelsenkirchen carecia de um espaço social deste género para a comunidade urbana. Devido ao generoso financiamento do Estado da Renânia do Norte-Vestefália, houve um grande interesse nas medidas de construção. Os processos de participação dos cidadãos mostraram que, embora um novo estaleiro fosse visto com ceticismo, também era aceite como necessário.
Tal como acontece frequentemente hoje em dia, os arquitectos paisagistas também tiveram de convencer o lobby automóvel, uma vez que alguns lugares de estacionamento seriam perdidos em resultado da conversão. Ao criarem três parques de estacionamento de curta duração em frente ao centro médico na praça e ao simplificarem o acesso ao metro, conseguiram convencê-los com o conceito global.
A praça tem um carácter funcional, com uma superfície de ship’s bond. Esta pedra artificial foi escolhida também para criar uma ligação visual com a vizinha Ebertstraße. Nos cantos foram utilizados pavimentos de pedra natural. Stefan Bernard explica: „Nos conceitos iniciais, esperávamos poder desenhar toda a praça com lajes de pedra natural. No entanto, isso teria excedido o orçamento, especialmente se tivéssemos optado por pedra local. As pedras de betão selecionadas foram então amplamente testadas com todos os intervenientes e acabaram por provar o seu valor. Além disso, provêm da produção regional. O pavimento de pedra natural em pequena escala ao longo das fachadas é uma espécie de fronteira para a praça e é a escolha certa, especialmente nas proximidades das duas igrejas classificadas.“
O desenho da praça centra-se nas duas igrejas e utiliza blocos de betão da região. Fonte da imagem: Hartwig Heuermann
Um lugar para as pessoas e as suas celebrações
O objetivo da remodelação da Heinrich-König-Platz era criar um local de identificação para a cidade de Gelsenkirchen. Como charneira entre a Ebertstraße e a Bahnhofstraße, a Heinrich-König-Platz deveria assumir uma função central. Agora, dez anos mais tarde, o arquiteto paisagista Stefan Bernard(atualmente no estúdio polymorph, LandschaftsarchitektenBernard & Waszczuk PartGmbB) explica como isto se desenvolveu: „A remodelação da Heinrich-König-Platz é, sem dúvida, um ganho para a cidade de Gelsenkirchen, os objectivos que foram estabelecidos parecem ter sido alcançados. Na vida quotidiana, a praça é maravilhosamente aceite e utilizada pelos habitantes locais. E graças ao seu design robusto, também pode suportar os muitos eventos importantes, alguns dos quais atraem centenas de convidados.“
Uma análise dos documentos de planeamento da Heinrich-König-Platz mostra que, há cerca de dez anos, as atenções estavam centradas em questões diferentes das actuais – acessibilidade em vez de alterações climáticas. Stefan Bernard afirma: „Os tempos e as exigências estão a mudar. O projeto de arquitetura paisagística, tal como o entendemos no Studio Polymorph, procura a melhor solução possível dentro de determinados requisitos e objectivos. Queríamos uma praça urbana e robusta, cujas premissas centrais eram melhorar a segurança, a orientação e o conceito de design para todos. O nosso projeto cumpre todos estes requisitos e recebemos muitas reacções positivas – sobretudo de Gelsenkirchen“.
A propósito: Pode encontrar outro projeto do estúdio polymorph aqui.