Historicismo I – Arquitetura

O historicismo caracterizou o aspeto arquitetónico da Europa no século XIX mais do que quase qualquer outro estilo. Entre o modernismo industrial, a agitação política e uma consciência crescente da história, desenvolveu-se um estilo arquitetónico que conscientemente citava e reinterpretava o passado. A arquitetura tornou-se um portador visível da identidade cultural, social e nacional.

O século XIX caracterizou-se por uma mudança fundamental no pensamento histórico. A história já não era vista como um modelo distante, mas como um recurso sistematicamente pesquisável e disponível. Neste contexto, o historicismo estabeleceu-se como uma atitude arquitetónica reflexiva baseada na investigação histórico-artística e postulando uma abordagem livre de toda a história da arquitetura. As formas estilísticas históricas foram especificamente utilizadas para tarefas de construção contemporâneas. O estilo tornou-se assim um instrumento semântico que visualizava conceitos políticos de ordem, valores culturais e hierarquias sociais.

Formas preliminares de historicismo podem já ser observadas no século XVIII, muito antes de se estabelecer como um princípio arquitetónico abrangente no século XIX. Um exemplo particularmente precoce e programático é Strawberry Hill, a propriedade rural de Horace Walpole, que foi reconstruída no estilo gótico a partir de 1749. O edifício não é uma mera imitação da arquitetura medieval, mas a expressão de uma decisão estética consciente a favor de uma linguagem formal historicamente carregada, baseada em modelos concretos.
No século XIX, este regresso à história assumiu uma dimensão marcadamente política. Os movimentos nacionais utilizaram deliberadamente a arquitetura como um meio para criar identidade. O historicismo tornou-se o portador de narrativas nacionais, com determinadas épocas a serem interpretadas como a expressão de uma tradição cultural supostamente „própria“. Nos países de língua alemã e em Inglaterra, o neogótico era frequentemente considerado como nórdico e pré-moderno, enquanto em Itália o neorrenascimento se baseava no passado glorioso das cidades-estado. O conceito de „Renascimento alemão“, que se referia às formas do Renascimento tardio alemão e aos estilos do Renascimento maneirista a norte dos Alpes, e que pretendia afirmar uma tradição artística nacional independente face ao Alto Renascimento italiano, é particularmente revelador.

Uma caraterística central do historicismo maduro é o seu acentuado pluralismo estilístico. Os arquitectos tinham à sua disposição um repertório historicamente diferenciado e utilizavam-no conscientemente de uma forma relacionada com a função. Esta prática é frequentemente designada por ecletismo, sendo que o termo se refere menos à arbitrariedade e mais a uma seleção racional de formas históricas. A arquitetura românica foi frequentemente utilizada para edifícios judiciais devido ao seu efeito maciço e defensivo, pois simbolizava a estabilidade e a ordem. Em muitos locais, as formas góticas foram consideradas particularmente adequadas para câmaras municipais e escolas, uma vez que simbolizavam as tradições comunitárias e o auto-governo cívico. A antiguidade grega simbolizava a racionalidade e a regularidade, pelo que era frequentemente utilizada para edifícios administrativos. O gótico veneziano, por outro lado, estava associado ao comércio, à urbanidade e à abertura económica e servia de cifra para a identidade urbana cosmopolita e comercial.

O historicismo teve o seu maior impacto à escala do planeamento urbano. Isto é particularmente evidente na Ringstrasse de Viena, onde a arquitetura se tornou um sistema de representação autónomo. A extensão monumental do Hofburg com os dois museus da corte, o Museu de História da Arte e o Museu de História Natural de Gottfried Semper e Carl von Hasenauer, encena a continuidade imperial através de uma linguagem formal neo-renascentista inspirada no Renascimento italiano. O desenho neo-gótico da Câmara Municipal de Viena, da autoria de Friedrich von Schmidt, também faz lembrar as câmaras municipais medievais e visualiza o auto-governo cívico.
Estratégias semelhantes podem ser encontradas em toda a Europa. Na Ilha dos Museus, em Berlim, o Neues Museum, projetado por Friedrich August Stüler, combina formas básicas classicistas com um programa decorativo historicizante que remete para diferentes culturas, como os pátios temáticos egípcio e grego. Com a Ópera Semper, em Dresden, Gottfried Semper criou um edifício que combina formas renascentistas com uma arquitetura teatral moderna; a disposição semicircular do auditório e a estrutura interna que pode ser vista do exterior são consideradas inovações tipológicas significativas na construção de teatros. O edifício do parlamento em Budapeste, da autoria de Imre Steindl, e o edifício do Reichstag em Berlim, da autoria de Paul Wallot, são exemplos de como a identidade nacional e a ordem do Estado foram encenadas arquitetonicamente – por exemplo, através de referências neo-góticas a Westminster em Budapeste ou da cúpula monumental como símbolo da unidade imperial em Berlim – visualizando assim o historicismo como um sistema de design politicamente carregado.
Em retrospetiva, o historicismo parece ser uma arquitetura de interpretação histórica consciente. Respondeu à dinâmica do modernismo – industrialização, novos materiais e construções, edifícios de engenharia emergentes – com ordem histórica e legibilidade simbólica. Os seus edifícios ainda hoje caracterizam as paisagens urbanas europeias e abrem uma perspetiva diferenciada da interação entre arquitetura, nacionalismo e autoconfiança cultural. Precisamente porque o historicismo não imitava a história, mas a interpretava, continua a ser uma chave para compreender o século XIX e as suas imagens arquitectónicas, que ainda hoje são eficazes.