Os países europeus banhados pelo Mar do Norte querem quadruplicar a sua capacidade de produção de energia eólica offshore até ao final da década. No entanto, as instalações de produção de energia ao largo da costa não são, por si só, suficientes para atingir este objetivo: A Dinamarca está a liderar o caminho com as chamadas ilhas de energia, que ligam diferentes locais para maximizar o impacto. Pode saber mais sobre estas ilhas aqui.
As primeiras ilhas de energia estão atualmente a ser planeadas no Mar do Norte. Fonte da imagem: Agência Dinamarquesa da Energia
Unir forças
Em abril de 2023, os ministros da energia dos países com costa no Mar do Norte, incluindo a Alemanha, a França, os Países Baixos, a Noruega e o Reino Unido, comprometeram-se a construir parques eólicos e a desenvolver ilhas de energia. Estas ilhas são definidas como locais contíguos ao largo da costa para a produção de energia verde. Além disso, os ministros declararam que pretendem lançar produtos para a produção de hidrogénio renovável no mar. Tendo em conta a agressão da Rússia contra a Ucrânia e a chantagem energética contra a Europa, o objetivo é acabar com a dependência da Europa dos combustíveis fósseis russos.
A Cimeira da Energia Verde do Mar do Norte teve lugar em Ostende, na Bélgica. Participaram também representantes da Bélgica, da Irlanda e do Luxemburgo, elevando para oito o número total de países representados. Em conjunto, têm como objetivo atingir uma capacidade eólica offshore de 120 gigawatts no Mar do Norte até 2030. Até 2050, esta capacidade deverá ser mais do que duplicada e atingir os 300 gigawatts. Atualmente, cerca de 30 GW de energia eólica offshore estão instalados nestes nove países.
Cada país estabeleceu objectivos individuais. Até 2030, o Reino Unido pretende atingir 50 GW de energia eólica offshore, enquanto a Alemanha tem como objetivo 26,4 GW e os Países Baixos 21 GW. A Bélgica, a Dinamarca, a Alemanha e os Países Baixos também querem unir forças e formar um grupo de ilhas de energia. E a Alemanha vai lançar projectos-piloto para a produção de hidrogénio em instalações offshore utilizando energias renováveis.
As ilhas de energia no Mar do Norte deverão ajudar a tornar a energia eólica mais atractiva. Fonte da imagem: Agência Dinamarquesa da Energia
A Bélgica pretende ser uma ilha energética até 2030
Quase todos os actuais parques eólicos offshore na Europa estão ligados ao sistema energético através de cabos submarinos. Estes cabos vão de cada parque eólico até à „terra-mãe“. A ideia de ilhas de energia significa que a transmissão da energia que produzem deve ser centralizada. As ilhas conectadas ajudarão a melhorar os fluxos de energia entre os países europeus.
A Bélgica e a Dinamarca já anunciaram que irão interligar as suas redes eléctricas offshore em 2022. Para o efeito, ligarão as novas ilhas de energia que irão construir a um cabo submarino no Mar do Norte. Para o efeito, a Bélgica começará a construir uma ilha de energia na zona da Princesa Elisabeth em 2024, que fornecerá 3,5 GW de nova energia eólica offshore. A ilha será modular e poderá ser alargada ao longo do tempo. Os novos parques eólicos serão ligados à ilha de energia, que, por sua vez, será ligada ao continente através de um único cabo.
Ao mesmo tempo, a ilha será ligada à nova ilha dinamarquesa do Mar do Norte e servirá de ponto de ligação para a nova linha que a Bélgica poderá construir para o Reino Unido. A ilha belga será parcialmente financiada pelo Fundo Europeu de Recuperação e Resiliência. A sua construção está prevista para o período entre 2026 e 2030.
As ilhas de energia agrupam a energia de grandes turbinas eólicas e enviam-na para os países vizinhos. Fonte da imagem: Agência Dinamarquesa da Energia
A Dinamarca quer introduzir ilhas de energia como pólos
A Dinamarca está a planear pôr em funcionamento uma ilha energética no Mar do Norte até 2030. Esta ilha fornecerá 3 a 4 GW de energia e tem um potencial de expansão a longo prazo de 10 GW. Ao mesmo tempo, o país está a planear transformar Bornholm numa ilha energética com um potencial de fornecimento de energia de 3 GW. Um total de 5 a 6 GW de novos parques eólicos offshore serão ligados a estas duas ilhas energéticas dinamarquesas. O país espera ser o primeiro país com ilhas energéticas a utilizar os imensos recursos eólicos do Mar do Norte e do Mar Báltico.
De acordo com a Agência Dinamarquesa da Energia, as turbinas eólicas offshore em torno das ilhas poderão fornecer eletricidade renovável para abastecer, pelo menos, cinco milhões de agregados familiares. As ilhas darão início a uma nova era na produção de energia eólica offshore e criarão uma fonte de energia verde para as redes de eletricidade dinamarquesas e estrangeiras. Desempenharão também um papel fundamental na transição gradual para o abandono dos combustíveis fósseis na Dinamarca e na Europa.
Uma vantagem importante das ilhas de energia é o facto de as turbinas eólicas poderem ser colocadas mais longe da costa, o que significa que a energia pode ser distribuída de forma mais eficiente entre vários países. As ilhas funcionam como centros e centrais eléctricas verdes que recolhem a eletricidade dos parques eólicos offshore mais próximos e a transmitem para a rede eléctrica da Dinamarca e de outros países. Desta forma, as famílias e as empresas têm acesso a eletricidade verde, que é canalizada para as áreas onde é mais necessária, ao mesmo tempo que a energia produzida é utilizada da forma mais eficiente possível.
A Dinamarca é pioneira nas ilhas de energia, mas a Bélgica e a Alemanha também estão a fazer progressos. Fonte da imagem: Agência Dinamarquesa da Energia
A chave para o futuro sistema energético da Europa
Os Países Baixos e a Alemanha estão também a trabalhar em ilhas de energia no Mar do Norte. Há planos para uma ilha no Dogger Bank, que deverá ser construída por empresas dinamarquesas, holandesas e alemãs e entrar em funcionamento no início de 2030. Este centro de energia eólica do Mar do Norte poderia também ser ligado ao Reino Unido, à Bélgica e à Noruega.
As ilhas de energia desempenharão um papel importante no futuro sistema energético da Europa. Não só fornecerão energia renovável e independente, como também poderão albergar instalações que permitam a integração de sistemas de produção e armazenamento offshore na rede de alta tensão. Além disso, poderão converter a energia eólica em hidrogénio renovável e, ao mesmo tempo, fornecer armazenamento de energia. Isto, por sua vez, ajudará a harmonizar a energia eólica offshore com a procura de energia em terra. Ao colocar esta infraestrutura nas ilhas, o número de pontos de aterragem para a energia produzida em terra no mar pode ser minimizado.
Giles Dickson, Diretor Executivo da WindEurope, afirma: „As ilhas de energia serão em breve uma realidade. E serão incrivelmente úteis quando se tratar de integrar a energia eólica offshore no sistema energético e de melhorar os fluxos de energia entre países“.