Incêndios florestais: relatório da ONU 2022 alerta urgentemente para o perigo

Juntamente com o GRID-Arendal, um centro de comunicação ambiental sem fins lucrativos sediado na Noruega, o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) publicou recentemente os dados mais recentes sobre o risco de incêndios florestais. Prevê-se que este risco aumente em 50 por cento até ao final do século. Leia mais aqui.

O novo relatório „Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires“ (Espalhar-se como um incêndio: a ameaça crescente de incêndios paisagísticos extraordinários) do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) e do centro norueguês de comunicação ambiental sem fins lucrativos GRID-Arendal estima que o risco de incêndios devastadores poderá aumentar até 57% até ao ano 2100. Este facto deve-se principalmente às alterações climáticas, segundo os mais de 50 investigadores de seis continentes responsáveis pelo relatório. As alterações na utilização dos solos são outro fator que contribui fortemente para o aumento do risco de incêndios florestais.

Mesmo no Ártico e noutras regiões que ainda não foram afectadas por incêndios florestais, o risco aumentará nos próximos anos. Apenas em algumas zonas, especialmente no continente africano, o risco de incêndios florestais é menor. Os autores apelam a uma mudança radical nas medidas governamentais de preparação para os incêndios florestais, com especial incidência na prevenção.

O relatório foi publicado poucos dias antes da segunda parte do sexto relatório de avaliação do IPCC sobre as alterações climáticas, que também apela a uma ação urgente por parte dos governos e de outros intervenientes. Em ambos os relatórios, os autores sublinham que os efeitos das alterações climáticas não são frequentemente distribuídos de forma uniforme e tendem a afetar os grupos populacionais e os ecossistemas mais vulneráveis.

Incêndios que batem recordes estão a tornar-se a norma

Os incêndios florestais são fogos descontrolados na natureza. Nos últimos anos, por exemplo, registaram-se incêndios florestais que bateram recordes na Austrália, Grécia e América do Sul. Com o aumento das temperaturas globais, os seres humanos devem reduzir o risco destes incêndios, que têm frequentemente consequências devastadoras para os ecossistemas, a flora, a fauna e as povoações humanas.

O relatório do PNUA salienta que o risco de incêndios florestais já terá aumentado um terço até 2050. Os incêndios cada vez mais incontroláveis afectarão mesmo zonas como o Ártico, que não estão preparadas para incêndios florestais incontroláveis desta dimensão.

Os incêndios florestais descontrolados afectam de forma desproporcionada os países mais pobres, as espécies ameaçadas e os ecossistemas valiosos, como as charnecas. O seu impacto perdura muito depois de as chamas se terem extinguido, deixando um rasto de devastação. Isto significa que os incêndios florestais e arbustivos impedem o progresso no sentido do desenvolvimento sustentável. Muitas vezes, também exacerbam as desigualdades sociais existentes.

Estes são alguns dos impactos causados pelos incêndios florestais:

O relatório do PNUA e da GRID-Arendal reconhece que o dinheiro é frequentemente gasto no sítio errado. As equipas de salvamento e os bombeiros na linha da frente precisam de melhor apoio. Especialmente se tivermos em conta que muitas vezes arriscam as suas vidas. É também necessário um melhor equipamento e a formação de mais pessoal.

Acima de tudo, os governos devem trabalhar para minimizar o risco de incêndios florestais ou de incêndios florestais extremos: „Investir mais na redução do risco de incêndio, trabalhar com as comunidades locais e reforçar o compromisso global na luta contra as alterações climáticas“, afirma Inger Andersen, Diretora Executiva do PNUA.

A publicação apela aos governos para que adoptem uma „fórmula de preparação para os incêndios“. De acordo com esta fórmula, dois terços do orçamento seriam gastos em planeamento, prevenção, preparação e recuperação. Um terço do orçamento ficaria para a resposta. Atualmente, mais de metade das despesas relacionadas com os incêndios florestais são gastas no combate aos incêndios. Em contrapartida, menos de um por cento está disponível para o planeamento.

Segundo os autores, uma combinação de sistemas de monitorização baseados em dados e na ciência, de conhecimentos indígenas e de uma maior cooperação regional e internacional contribuirá para reduzir o risco de incêndios florestais.

Para além de normas internacionais mais rigorosas em matéria de segurança e saúde dos bombeiros e da minimização dos seus riscos, o relatório apela também a uma maior sensibilização para questões como a inalação de fumo, o aprisionamento, a hidratação, a nutrição, o repouso e a recuperação dos bombeiros entre turnos.

O relatório afirma que o risco de incêndios florestais e as alterações climáticas estão a agravar-se mutuamente. Ao mesmo tempo, os cientistas ainda estão a lutar para compreender plenamente o comportamento dos incêndios florestais. A gestão sustentável dos incêndios exige um quadro jurídico e incentivos que promovam uma utilização adequada do solo e do fogo.

Os incêndios florestais são frequentemente causados ou, pelo menos, exacerbados pelas alterações climáticas, por exemplo, pelas secas e pela alteração dos fenómenos eólicos. Os incêndios destroem importantes reservas de carbono, como as turfeiras e as florestas tropicais, o que aumenta o risco de futuros incêndios florestais.

O PNUA explicou que as alterações climáticas agravam os incêndios florestais, enquanto os incêndios florestais, por sua vez, agravam as alterações climáticas. Demasiadas paisagens estão a transformar-se em focos de incêndio, tornando quase impossível travar o aumento das temperaturas.

Os cientistas salientam que, embora a situação seja „certamente extrema, ainda não é desesperante“. As soluções naturais para conter os incêndios florestais incluem as queimadas controladas. Além disso, a gestão das paisagens com animais de pasto que reduzem o material inflamável e a remoção de árvores perto de casas. O conhecimento indígena sobre incêndios controlados, como a queima tradicional de paisagens em África, é fundamental para compreender como apoiar o ecossistema e encontrar uma solução adequada para as diferentes regiões.

A Década das Nações Unidas para a Restauração dos Ecossistemas decorrerá entre 2021 e 2030. Trata-se de um apelo para proteger e revitalizar os ecossistemas em todo o mundo para benefício das pessoas e da natureza. Juntamente com a Assembleia Geral das Nações Unidas e a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, o PNUA está a criar um movimento global para melhorar a restauração dos ecossistemas.

O último relatório sobre os perigos dos incêndios florestais faz parte deste esforço. Mostra como os ecossistemas podem ser protegidos e restaurados após um incêndio florestal. Afinal, o fogo é um elemento-chave para o nosso planeta que precisa de ser gerido de forma adequada – especialmente em tempos de alterações climáticas.

O relatório completo „Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires“ do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) e do centro norueguês de comunicação ambiental sem fins lucrativos GRID-Arendal pode ser descarregado do sítio Web do PNUA.

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Imagem da capa: Matt Palmer / Unsplash