Desde a sua fundação em 1089, o mosteiro beneditino da Abadia de Melk tornou-se num importante centro espiritual e cultural. O maior complexo monástico do período barroco austríaco é Património Mundial da UNESCO. Cerca de 500.000 pessoas visitam o mosteiro todos os anos, com até 3.500 pessoas nos dias de maior afluência. Para gerir melhor o fluxo de visitantes, o baluarte norte – um edifício fortificado semicircular de dois pisos, construído em 1717 como contrapartida do baluarte sul já existente na altura – foi convertido num centro turístico com uma loja e uma zona de portaria no rés do chão e uma plataforma de observação no telhado plano.
Durante a renovação do Nordbastei, a estrutura histórica do edifício foi quase totalmente mantida. No entanto, a função e a estrutura das instalações foram alteradas. A equipa da Wehdorn Architekten transformou o antigo „baluarte“, que bloqueava o acesso ao barroco Stiftspark, numa ligação. A peça central do edifício é agora uma sala central inundada de luz com um teto envidraçado, através do qual os visitantes podem aceder ao terraço no telhado. A partir do terraço, um lance de escadas conduz diretamente ao parque.
O cliente escolheu para o revestimento do terraço o gnaisse Luserna, uma pedra natural da região italiana do Piemonte, robusta e de alta qualidade, com uma superfície rugosa e arestas serradas. As lajes de 60 x 40 centímetros, com quatro ou seis centímetros de espessura, deviam ser colocadas num leito de aparas para que pudessem ser removidas mais tarde – para qualquer trabalho de manutenção ou reparação – sem causar danos. O tamanho das aparas foi fixado em quatro a oito milímetros. As arestas serradas conferem ao pavimento uma fixação estável contra os movimentos laterais. Os instaladores acrescentaram uma ligeira aresta biselada em todos os lados para evitar o risco de ferimentos, mesmo quando se anda descalço.
A exigência do arquiteto era a de criar uma superfície absolutamente uniforme. Para proteger permanentemente a pedra natural de danos, o pedreiro Richard Ehrlich, encarregado dos trabalhos, impôs como condição a colocação de um sistema de drenagem superficial. Sem este sistema de drenagem superficial, a drenagem através do leito de areia não estaria garantida em caso de chuvas fortes e a água da chuva poderia entrar no edifício através das escadas. Só com a drenagem superficial foi criada uma construção completamente permeável à água, que também é pouco percetível.
Leia mais sobre a construção do terraço de cobertura do bastião norte da Abadia de Melk, na Baixa Áustria, com gnaisse Luserna e drenagem superficial em STEIN, em maio de 2015.