Viajar para Vardø não é uma coincidência. Os ventos do Ártico varrem o Mar de Barents e cada vez menos habitantes tentam sobreviver nesta cidade remota. Uma vez que a pesca já não é rentável, as casas vão-se esvaziando. No inverno, várias equipas reúnem-se para a bizarra competição de bolas de neve chamada Yukigassen. Os navios do Hurtigrute libertam todos os dias, às 4 horas da manhã, alguns turistas optimistas, que só podem visitar a fortaleza Vardøhus, fundada em 1300, e o Pomorenmuseum, que testemunha as relações comerciais de longa data com a vizinha Rússia, durante a curta época de verão. Junto à Câmara Municipal encontra-se o Gabinete Norueguês para a Indemnização das Vítimas de Violência. Este gabinete oferece 14 postos de trabalho e está ligado a uma época desagradável para a cidade. No século XVII, a perseguição aos crentes no demónio chegou ao norte da Noruega. Mais de 100 inglórios julgamentos de bruxas estão vividamente documentados. 91 pessoas foram consideradas culpadas e mortas como bruxas, na sua maioria na fogueira, em nome do rei, que residia na longínqua Copenhaga.
A Rainha Sonja dedicou um novo memorial no local dos acontecimentos, chamado Steilneset, no Solstício de verão. Algumas pessoas esperam que este facto aumente o fluxo de turistas. Vardø foi incluída no sistema de rotas turísticas norueguesas, a mais setentrional das quais passa por Varanger e, com Steilneset, foi dotada de um projeto surpreendente, que se diz ter custado dez milhões de euros.
O escultor Knut Wold, que há muitos anos é o curador das rotas turísticas, foi o grande responsável pela contratação de dois estrangeiros, o arquiteto suíço Peter Zumthor e a artista Louise Bourgeois, para o programa, de resto muito norueguês. Enquanto Bourgeois, uma americana de ascendência francesa, nunca pôde visitar o local na sua idade avançada, Zumthor familiarizou-se intensamente com o local. Uma armação de peixe foi provavelmente a inspiração para a construção de madeira de mais de 120 metros de comprimento com o tubo de lona esticado que contém a documentação dos 91 executados. Mas as pequenas janelas, que iluminam o interior com lâmpadas opressivas, também apontam para outra fonte de inspiração concebível: um armazém de madeira vazio no porto.
Para a obra de arte de Louise Bourgeois, Zumthor criou um cubo de vidro preto no qual o ambiente se reflecte de forma impressionante. No interior, uma cadeira de aço em brasa, com chamas a sair dela, reflecte-se em sete espelhos. O conjunto de dois edifícios, na realidade incompatíveis, é fascinante pelos seus efeitos espaciais. Não está vigiado e é de livre acesso em qualquer altura. É um lugar fantástico, onde não se gostaria de ver grupos de turistas, mas eles chegarão certamente no próximo verão, quando as rotas cénicas norueguesas forem vendidas aos turistas.
Algumas pessoas em Vardø estão cépticas quanto à capacidade de a construção resistir ao rigoroso inverno ártico. Em todo o caso, está agora documentada na edição de novembro da Garten + Landschaft, juntamente com outras estruturas nas rotas paisagísticas.
Fotos: Nasjonale Turistveger