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Consistentemente moderno e desprovido de qualquer kitsch burguês – o mobiliário tubular de aço de Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe e outros artistas modernos de vanguarda ainda hoje é popular. A partir dos anos 20, os desenvolvimentos técnicos modernos na área da galvanoplastia levaram à criação de mobiliário tubular de aço niquelado e, mais tarde, também cromado, que foi propagandeado como sendo particularmente higiénico e que, inicialmente, encontrou o seu caminho no sector médico e, mais tarde, também no mobiliário privado.
A 3ª reunião de investigação do projeto DFG de Munique „Annotated catalogue raisonné of Ludwig Mies van der Rohe’s furniture and furniture designs“ centrou-se neste mobiliário, que está associado a um charme frio, numa perspetiva histórico-artística, técnico-produtiva e de conservação-restauro. Rudolf Fischer, o coordenador científico do projeto, relatou a rápida ascensão do mobiliário tubular de aço nos anos 20, com publicações como „Steel and Hygiene“ (1929) a agitar o tambor publicitário. No entanto, em meados da década de 1930, já se registava um declínio significativo das vendas no sector privado.
Gerald Fingerle pôde constatar que, durante esta breve fase, se registaram progressos tecnológicos espantosos na tecnologia da galvanoplastia. O apaixonado colecionador e proprietário de uma fábrica de galvanoplastia em Esslingen conduziu o público através do desenvolvimento da tecnologia de galvanoplastia em movimento rápido. O aparecimento da indústria de bicicletas no início do século XX levou inicialmente à utilização generalizada da niquelagem. A partir de 1924, foi também possível produzir superfícies cromadas, mais resistentes aos riscos e robustas, mas também consideravelmente mais caras.
Bernd Dicke, do Departamento de Design da Universidade de Ciências Aplicadas e Artes de Dortmund, debruçou-se sobre o tratamento de repinturas contemporâneas, pátinas e danos causados pelo envelhecimento. Utilizando os numerosos originais disponíveis, explicou que uma superfície envelhecida também pode criar um sentido de identidade. A pergunta subsequente sobre como lidar com os danos visíveis do envelhecimento, como a corrosão sob as coberturas de tecido, desencadeou uma discussão controversa sobre a utilização de Ballistol e outros „remédios caseiros“.
Foi aqui que a experiência de Astrid Wollmann entrou em ação. Formada como restauradora na Academia de Estugarda, investiga a história do fabrico e o significado do cromo numa perspetiva de conservação. Em colaboração com o Instituto de Investigação de Metais Preciosos e Química de Metais (FEM) em Schwäbisch Gmünd, utiliza, entre outros, métodos coulométricos para medir a espessura do revestimento utilizando lasers XRF. Para além de diferentes formas de corrosão, mostrou também superfícies que tinham sido limpas com sucesso com pastas de giz e – em contraste com a habitual recromagem completa – apenas parcialmente revestidas ou retocadas.
No final da tarde estimulante, Magdalena Droste, da Universidade de Tecnologia de Brandemburgo, em Cottbus, explicou que os designs de mobiliário moderno nem sempre foram recebidos com uma simpatia total, sendo por vezes até ridicularizados. A professora do Departamento de História da Arte não só localizou fotografias publicitárias contemporâneas, como a famosa imagem do B3 de Breuer com a mulher mascarada, mas também caricaturas que ainda hoje inspiram a reflexão sobre a redução deliberada do estilo de vida.
O projeto DFG „Annotated catalogue raisonné of Ludwig Mies van der Rohe’s furniture and furniture designs“, dirigido pelo Prof. Dr. Wolf Tegethoff, está sediado no Instituto Central de História da Arte em Munique. Em reuniões de investigação anteriores, foram já discutidos „Catálogos raisonnés modernistas“ e „Mobiliário tubular em aço na perceção e aceitação públicas dos anos 30“. A publicação de um volume de ensaios com os resultados dos três debates de investigação está prevista para meados de 2015.