Nova ponte pedonal de Dukes Meadows sobre o Tamisa

Uma nova ponte pedonal ao longo das margens do Tamisa foi inaugurada em Londres no início de janeiro. A ponte pedonal Dukes Meadows, da autoria da Moxon Architects, liga agora duas secções do Thames Path, que segue o curso do rio. A nova ponte passa por baixo de uma mais antiga.

Foi construída uma nova ponte pedonal de 115 metros de comprimento sob a atual ponte Barnes, no bairro de Chiswick, no sudoeste de Londres. A Moxon Architects projectou-a em conjunto com a empresa de engenharia COWI. A ponte foi construída pela Knights Brown. Trata-se de uma estrutura com uma pegada de CO2 muito reduzida. Destina-se a ligar uma secção em falta do Caminho do Tamisa, que segue o Tamisa ao longo de quase 300 quilómetros. Os projectistas esperam também que a ponte melhore drasticamente a segurança e a acessibilidade da zona para os peões.

A ponte de Dukes Meadows é um dos vários projectos do programa „Liveable Neighbourhood“. O Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, afectou 53 milhões de libras (pouco menos de 60 milhões de euros) ao programa. A nova ponte faz parte dos esforços do bairro de Hounslow para melhorar as infra-estruturas e as instalações de lazer na zona.

A ponte pedonal não só liga duas secções do Caminho do Tamisa, como também proporciona um melhor acesso aos clubes de remo e às instalações desportivas ribeirinhas. Anteriormente, era necessário fazer um desvio de 500 metros para chegar à margem do rio. A ponte é bem iluminada à noite. É também facilmente acessível a pessoas com cadeiras de rodas, carrinhos de bebé ou scooters de mobilidade.

Para a Moxon Architects, era importante minimizar a pegada de carbono da ponte pedonal em Dukes Meadows. Por conseguinte, os componentes da estrutura foram pré-fabricados em Tilbury, Essex. Isto permitiu que a ponte fosse transportada e instalada no rio Tamisa. Este facto reduziu o impacto ambiental e as emissões de CO2. A ponte pedonal também possui iluminação economizadora de energia. Foi concebida para proteger o ecossistema do espaço verde vizinho de Dukes Hollow.

O material da ponte é aço inoxidável robusto com alumínio. A ponte pode, por conseguinte, resistir a futuras inundações. Os arquitectos prevêem igualmente uma baixa necessidade de manutenção. Globalmente, prevê-se que a estrutura tenha uma vida útil de mais de 100 anos.

A ferramenta de CO2 da COWI mostra que a construção em treliça, as inovações nos materiais e a tecnologia de construção permitiram reduzir as emissões de CO2 da ponte Dukes Meadows em 50%. Este facto está relacionado com a construção das treliças semi-contínuas com os seus elementos distintivos, que proporcionam uma vista oblíqua do rio. Globalmente, as técnicas terão resultado numa redução de 30 por cento das emissões de CO2.

Outra preocupação importante na construção da ponte de Dukes Meadows foi a proteção da reserva natural vizinha de Dukes Hollow. Este é um dos poucos habitats de maré que restam em Londres. A ponte não só liga o bairro, como também tem em conta a ecologia de Dukes Hollow. Isto é conseguido através da extensão cuidadosa da estrutura para as margens ajardinadas de ambos os lados da ponte Barnes existente.

As pontes de treliça aberta proporcionam vistas sobre a densa vegetação. Também podem ser vistas no lado Barnes do rio. Os quatro vãos delgados da ponte abraçam a margem do rio e a sua linha. Assentam em pilares discretos com uma pegada mínima. Os arquitectos esperam que o impacto da nova ponte pedonal se faça sentir muito para além do projeto.

Ezra Groskin, Diretor, Moxon Architects, afirmou: „A nossa intenção era desenvolver uma solução acessível, eficiente e honesta, fácil de construir e agradável de utilizar. Com o seu aspeto modesto e requintado, a ponte integra-se respeitosamente na estrutura existente e faz referência à sua forma sem chamar a atenção.“

A ponte pedonal de Dukes Meadows, ansiosamente aguardada pelos londrinos, foi inaugurada em meados de janeiro de 2023, tendo sido planeada para 24 de novembro de 2022. No entanto, surgiram vários problemas, nomeadamente dejectos de pombos. A falta de corrimões e a reconstrução de uma escadaria também estiveram na origem do atraso.

As aves, que gostavam de se sentar na ponte de Barnes e sujavam a nova ponte pedonal, mudaram-se agora para outros locais graças a uma rede. Já não podem fazer os seus ninhos debaixo da ponte Barnes. Isto permitiu uma abertura segura e limpa em janeiro de 2023.

A ponte pedonal de Dukes Meadows, também conhecida como a ponte pedonal de Barnes, está agora a ser utilizada diariamente. É uma das pontes com menos emissões de carbono e mais amigas do ambiente do Reino Unido.

Os arquitectos da Moxon Architects trabalharam com muitos outros grandes clientes do sector público. Estes incluem a Transport for London e o novo comboio de alta velocidade HS2, que deverá ser inaugurado no Reino Unido no final da década. O estúdio preocupa-se sempre com uma visão arrojada combinada com uma utilização flexível. A sustentabilidade e a estética são os valores mais importantes para a empresa.

A propósito, muito está também a acontecer noutros locais de Londres. Por exemplo, o centro da cidade está a receber um novo espaço público, o Strand Aldwych.