„Nunca estou realmente satisfeito e isso é importante.“

É o Designer de Iluminação do Ano no German Lighting Design Award 2017, um comunicador talentoso e até o seu maior crítico: Thomas Mika, membro do Conselho de Administração e da Comissão Executiva da Reflexion AG, um gabinete suíço de design de iluminação. Conhecemo-lo e falámos com ele sobre a chave do sucesso de um designer de iluminação.

Sr. Mika, fundou a Reflexion AG com um sócio em 2001. Na realidade, não tinha nada a ver com design de iluminação – estudou gestão de empresas. Como é que um licenciado em gestão entra no design de iluminação?
Isso não é bem verdade. Sim, estudei gestão de empresas, mas ao mesmo tempo trabalhei como estagiário numa empresa de iluminação. Foi aí que aprendi a compreender a luz enquanto tal. Mas foi a minha formação em gestão que me permitiu criar a empresa. Analisei a situação do mercado e apercebi-me de que faltava um serviço no sector do design de iluminação. Ofereci-o então.

Foi assim tão simples?
De facto, sim (risos). Tive a ideia nos meus tempos de estudante. Despreocupado e com o futuro em mente, pus-me a trabalhar com euforia empresarial.

E tudo o que sabe hoje sobre luz e design de iluminação, aprendeu na prática?
Muita coisa, sim, mas também frequentei cursos de pós-graduação na TU Berlin. Afinal, talvez não se possa passar sem teoria.

Parece-me uma história de sucesso. Porquê a venda em 2014?
O meu próprio projeto de vida. Perguntei a mim próprio se queria ter responsabilidade total até aos 65 anos, se queria ser um empresário que pudesse fazer tudo sozinho com 25 empregados ou se preferia ter um parceiro forte no fundo que me pudesse oferecer uma certa liberdade. Decidi-me pela segunda opção.

Como é que recebe as encomendas na Reflexion?
Através de concursos que organizamos em conjunto com arquitectos e projectistas e através de pedidos diretos. Mas vou ser sincero: quanto mais estabelecido se está como gabinete de iluminação, mais se evitam os concursos. Eles são simplesmente muito demorados e consomem muitos recursos.

A Reflexion AG concebeu o conceito de iluminação do „The Circle“ no aeroporto de Zurique: um projeto de vários milhões de euros que fascinou mas também desafiou Thomas Mika e a sua equipa com a sua variedade de escalas.

Também oferecem serviços de consultoria. O que é que querem dizer com isso?
Para além do nosso serviço principal, o design de iluminação como consultoria, recebemos por vezes um mandato de monitorização ou consultoria e apoiamos empreiteiros gerais e proprietários de edifícios nos seus planos. Dispomos também de uma cúpula de luz natural na qual podem ser efectuadas análises de luz natural num modelo físico. Em princípio, constatámos que a evolução tecnológica, a digitalização e o desenvolvimento da tecnologia LED e OLED geraram grandes incertezas. O planeamento necessita de especialistas que vão para os laboratórios de medição com luminárias e luminárias especiais e as testam. E nós somos esses peritos.

Para tal, são necessárias as competências adequadas. Como é que um gabinete de iluminação consegue ter sempre os conhecimentos mais recentes?
Dando pontapés no rabo dos funcionários vezes sem conta (risos). Não, a sério: acho que os nossos colaboradores têm de se esforçar e acompanhar os tempos. E é isso que eles fazem. Estão intrinsecamente motivados, querem fazer avançar as coisas e trabalham em projectos que são divertidos. Também tiramos partido da dimensão do nosso escritório. Estamos no centro do sector e recebemos notícias, somos abordados e informados sobre novos desenvolvimentos.

Por falar em desenvolvimento. Onde é que vê a Reflexion AG daqui a cinco anos?
Resposta sincera? Provavelmente vejo-a a uma maior distância. É importante para mim que a AG seja moldada por uma nova geração, quero entregá-la. Foi uma época óptima, mas há mais para vir.

Numa entrevista, disse que um designer de iluminação deve saber sempre qual é o briefing exato e o que o cliente pretende. Imagino que isso seja difícil. A luz e as ideias que lhe estão associadas não podem ser simplesmente colocadas em palavras. Como designer de iluminação, é preciso ser sempre um especialista em comunicação…
Na preparação de cada projeto, tenho de saber o que querem as pessoas diretamente afectadas ou os clientes e utilizadores. O problema é que muitas vezes eles não sabem. O caminho para um conceito de iluminação ótimo é muitas vezes acidentado, tem altos e baixos, e como designer de iluminação tenho de moderar o processo – e sim, para isso é preciso ter competências de comunicação. Especialmente porque nunca falamos apenas de tecnologia, mas normalmente de atmosferas, estética, ritmos e diferentes estados de espírito. Se não conseguirmos pôr isto em palavras, na verdade já perdemos.

Então é essa a chave do sucesso?
Sim, a grande competência que um designer de iluminação deve ter é a capacidade de pintar um quadro na mente do cliente com palavras que o ajudem a si e ao cliente a tomar decisões para o resto do projeto. É um pouco complicado de explicar…

E se o cliente, na sua perspetiva profissional, for na direção completamente errada?
Então tem de o corrigir. Há sempre uma margem de preferência subjectiva, mas com as perguntas certas é possível juntar as ideias do cliente aos requisitos técnicos. Não posso iluminar um escritório como uma sala de estar. Uma vez estabelecido o design geral, é possível desenvolver e individualizar o design.

E como é que se faz isso?
Começámos a trabalhar com um diagrama muito simples – um quadrante. O cliente pode utilizá-lo para definir o tipo de iluminação que pretende: A escala vai da luz dura à luz suave e à iluminação altamente integrada ou autónoma. Perguntamos-lhe: para onde quer ir? Quer ver a luz, quer experimentá-la, é um móvel para si ou deve simplesmente aparecer em segundo plano? Em seguida, utilizamos o feedback para conceber a divisão.

Posso imaginar isto numa casa isolada, onde o cliente é também o utilizador. Mas como proceder se não se pode perguntar ao utilizador? Por exemplo, se o utilizador for o público e estivermos a fazer um projeto para um espaço público?
Penso que o sucesso neste caso reside na coordenação com o planeamento. Do nosso ponto de vista, eles têm a soberania criativa. Se fizermos um projeto em conjunto com arquitectos ou arquitectos paisagistas, somos guiados pelas suas ideias. Claro que participamos nas discussões e envolvemo-nos, mas, em última análise, não tomamos as decisões, apoiamos a ideia de design com o nosso conceito de iluminação. Se estivermos em diálogo direto e dialético com o planeamento, então também se pode assumir que o resultado de um projeto num espaço público será harmonioso e apelativo para o utilizador.

Somos artistas da comunicação. Também disse que visualiza um espaço no escuro antes de o planear e depois deixa a luz entrar pouco a pouco. Também fazem isto quando planeiam a iluminação de espaços urbanos e abertos?
Sim, e é de facto muito fácil. Visualizo o espaço urbano específico com as suas superfícies e volumes. Sei como o espaço se sente no local, em termos do seu grão e proporções, e depois penso onde a luz tem de ser colocada. Por exemplo, se estiver prevista no projeto uma paragem de elétrico, penso onde é que as pessoas que aí descem precisam de ir e onde precisam de luz. Vejo o volume, o enquadramento do planeamento urbano e distribuo mentalmente a luz de acordo com as condições – por vezes mais alto, por vezes mais baixo. Assim, imagino realmente os ambientes e as cenas de iluminação.

E numa sala fechada?
É ainda mais fácil. Podemos ficar num canto e pensar de onde deve vir a luz, se deve ser fria ou quente. É preciso começar por algum lado.

Por isso, é justo dizer que se está no escuro no início de cada projeto, não é? Que mais significa a escuridão para si?
Desse ponto de vista, é verdade. Acho que é uma pena que a escuridão tenha muitas vezes uma conotação negativa. Como diz o ditado „onde há luz, há sombra“. Porque a luz só se torna excitante quando projecta sombras e contornos. Fascina-me a dependência entre a luz e a escuridão, o sistema bipolar, o belo sistema – porque é isso que é realmente excitante, não a luz por si só, mas a alternância da luz e da escuridão.

„A luz só se torna excitante quando projecta sombras e contornos.“

Posso medir a qualidade de um projeto de iluminação através desta mudança? Ou, dito de outra forma: é possível medi-la?
Não é de todo mensurável. Normativamente é mensurável, essa é a boa notícia. A má notícia é que os sentimentos e a subjetividade se sobrepõem sempre ao nível normativo. Porque o nosso julgamento da luz tem muito a ver com percepções subconscientes e imagens experienciais.
Existem certas condições de enquadramento segundo as quais se pode medir um design de alta qualidade, mas quando se trata dos pormenores mais finos, da dramaturgia, de quanto contraste, de quanta suavidade, de quanta dureza e de quanta luz propriamente dita, então é subjetivo de qualquer forma.

Isso significa que, como especialista, nunca toma a liberdade de criticar os projectos de iluminação?
Sim, tomo. Mas também sou o maior crítico dos nossos próprios trabalhos. Nunca estou realmente satisfeito e isso é importante, caso contrário não se chega a lado nenhum.