Atualização: Rem Koolhaas também se manifestou claramente contra o Brexit. Numa entrevista, recordou os seus tempos de estudante na Architectural Association, na década de 1960. Nessa altura, a AA era uma instituição completamente snobe. De acordo com o convicto europeu Koolhaas, a abertura à Europa mudou completamente essa situação.
Os arquitectos e os seus observadores gostam de se vangloriar da sua relevância política. Como um mantra, exigem mais empenhamento social da disciplina. Isto contrasta claramente com a realidade dos grandes debates. Muitas vezes, pouco se ouve da parte da profissão de arquiteto.
Também não há praticamente nenhuma discussão substancial sobre a difícil situação europeia atual. As crescentes forças centrífugas nacionalistas são altamente problemáticas – também para a cultura da construção e para a arquitetura. Algo está a desmoronar-se aqui. E a Europa – que se está a afastar rapidamente – não é apenas um espaço económico, mas também um projeto cultural. Se isto falhar, a arquitetura em todos os países do continente perderá também um quadro de referência muito importante.
Neste contexto, a ameaça do Brexit parece-me particularmente virulenta. Para mim, a Inglaterra pertence à Europa e à Europa. A Europa em que vivo e escrevo é uma Europa que também está a ser negociada em Inglaterra. Estudei no Goldsmiths College, na Universidade de Londres, e discuti muito com arquitectos de lá sobre a construção europeia, as metrópoles deste continente, mas também sobre a Europa em geral. Num curso chamado „Reading the City“, o sociólogo Michael Keith, que agora lecciona em Oxford, introduziu-me na exploração flanêurica das topografias dos centros das cidades europeias culturalmente definidas. Rem Koolhaas falou no colégio e iniciou projectos de investigação conjuntos com o meu supervisor de doutoramento Scott Lash. O „Centro de Investigação em Arquitetura“ está a formular um projeto de investigação sócio-crítica muito interessante centrado na arquitetura e no planeamento urbano. Todos estes são contributos para o discurso arquitetónico europeu que eu não gostaria de perder. Especialmente porque a Goldsmiths é uma das instituições de investigação mais europeias, com o que parece ser 90% dos seus estudantes de fora do Reino Unido.
Outro arquiteto que visita regularmente o Goldsmiths College é David Chipperfield. Em 2014, fez parte do júri para uma nova galeria de arte no campus no sul de Londres. Nascido em Londres, é já um dos arquitectos mais europeus, graças aos seus numerosos edifícios na Alemanha. Apresentou agora um notável apelo contra o Brexit. Dirigindo-se aos seus compatriotas britânicos, Chipperfield descreve a „sua“ Europa como um grande projeto cultural. Quer preservá-la, sobretudo para influenciar positivamente a mentalidade dos próprios britânicos. Para ele, a Europa é uma oportunidade para tornar a Grã-Bretanha mais sensível do ponto de vista cultural e para enriquecer a arquitetura em particular. Escreve: „De facto, é difícil imaginar como é que as nossas instituições culturais poderiam funcionar sem estas ligações intelectuais e práticas e como a nossa profissão se tornaria isolada, separada das influências e da inspiração dos nossos colegas continentais.“
É um pensamento notável. E, vindo de um britânico, é também um pensamento que nós, outros europeus, podemos tomar como exemplo. Não nos questionamos suficientemente sobre o que aprendemos com a Grã-Bretanha. Deveríamos ter interesse em que os britânicos assumissem um papel mais ativo na Europa. Eu não gostaria de viver numa Europa que prescindisse dos impulsos anglo-saxónicos. Aliás, isto também se aplica à cultura do individualismo, que é certamente mais acentuada no Reino Unido do que deste lado do Canal da Mancha. O coletivismo da Europa continental, com a sua permanente ênfase excessiva no Estado, não me agrada necessariamente. O Reino Unido pode ser um corretivo valioso neste domínio. Mas só se Londres erguer uma voz forte na Europa. O tipo de voz de que Chipperfield sente falta hoje em dia: „Para ser sincero, … a nossa atual participação morna faz-nos parecer muito fracos de uma perspetiva europeia. As nossas ligações culturais são reais, partilhamos uma história e, quer queiramos quer não, partilhamos um futuro. O Canal da Mancha já não nos pode ‚proteger‘ do continente“.
O Canal é estreito e está a ficar mais estreito, diz Sir David. Esperemos que ele tenha razão.