"Uma globalização mais consciente"
As cadeias de abastecimento internacionais vão mudar profundamente após a pandemia do coronavírus – com um impacto significativo na indústria da construção e nos mercados imobiliários. O economista e jornalista Daniel Schönwitz esclarece o que está a impulsionar a desglobalização e quais as suas consequências para os projectos e custos de construção.
Onde é que é mais barato? Até há pouco tempo, esta era de longe a questão mais importante quando se tratava de novos fornecedores ou locais de produção. Assim, as empresas abriram dezenas de fábricas em países com salários baixos; a China tornou-se a bancada de trabalho alargada do Ocidente.
No entanto, a caminhada para Leste está agora a abrandar, porque as vantagens do custo da mão de obra estão a tornar-se menos importantes. Há várias razões para este facto. Por exemplo, o fator trabalho desempenha apenas um papel secundário na fábrica digital 4.0. Além disso, as condições de trabalho desumanas nos países com baixos salários desencadearam protestos e escândalos – e fizeram com que os gestores se apercebessem de que existem elevados riscos para a sua reputação.
A pandemia de coronavírus deveria agora pôr finalmente fim à primazia da redução de custos. Mostrou como são vulneráveis as cadeias de abastecimento just-in-time cuidadosamente optimizadas da economia globalizada: Em muitos sítios, as empresas esperaram em vão por bens ou componentes importantes porque os fornecedores na China tiveram de fechar as suas fábricas ou os transitários do Sul da Europa tiveram de entrar em quarentena.
O sector da construção também sentiu os efeitos desta situação. Quer se trate de aço proveniente da China ou de pedra natural proveniente de Itália – houve e continua a haver atrasos consideráveis em muitos casos. Tal como em quase todos os outros sectores, a dependência dos fornecimentos provenientes da China, em particular, é atualmente motivo de intensa discussão.
Por isso, estou convencido de que o coronavírus irá desencadear alterações de grande alcance nas cadeias de abastecimento. Neste contexto, alguns especialistas já falam de desglobalização ou mesmo de nacionalismo económico – por outras palavras, uma deslocalização maciça da produção para o país de origem. Esta situação poderia ser agravada por conflitos comerciais e pelo protecionismo „America first“.
Isso seria fatal. Afinal, a divisão internacional do trabalho e o comércio livre oferecem enormes oportunidades para aumentar a prosperidade – especialmente nos países emergentes e em desenvolvimento. Apesar de todas as críticas justificadas aos excessos da globalização, há que registar que esta permitiu que milhões de pessoas saíssem da pobreza, especialmente no Extremo Oriente.
Espero, portanto, que não estejamos a assistir a um afastamento da globalização, mas sim a entrar numa nova fase. A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, fala de uma „globalização mais consciente“. A tónica já não deve ser colocada na minimização dos custos e na maximização dos volumes de comércio, mas cada vez mais nas normas ecológicas e sociais.
De facto, o declínio da necessidade de otimizar os custos é uma oportunidade para os países em desenvolvimento abandonarem as estratégias de baixos salários sem dissuadir os investidores. Os países em reforma em África, por exemplo, poderiam beneficiar com isto – como novos locais de produção na proximidade imediata do mercado europeu.
Custos de construção: resiliência custa eficiência
Quer se trate de uma globalização „mais consciente“ ou „de“, é previsível que as cadeias de abastecimento se tornem mais curtas. Além disso, o mal visto armazenamento, que os economistas de todo o mundo racionalizaram, está a regressar.
Esta evolução conduzirá a um aumento dos custos em muitos sectores – a resiliência surge em detrimento da eficiência. As empresas de construção e os prestadores de serviços devem, por conseguinte, estar preparados para o aumento dos custos dos materiais. Para além disso, é inevitável que os clientes façam mais perguntas críticas sobre os seus fornecedores e a sua capacidade de entrega.
A indústria automóvel é um bom exemplo do rumo que as coisas estão a tomar: Os fabricantes deste sector já estão a exigir aos seus fornecedores a garantia de que „podem adquirir cada componente em pelo menos duas, se não três, regiões diferentes do mundo“, como referiu recentemente um gestor.
É provável que os construtores comerciais adoptem cada vez mais uma abordagem semelhante e que também exijam pesadas penalizações contratuais. Por isso, é cada vez mais importante que os arquitectos identifiquem empreiteiros com cadeias de fornecimento estáveis – e que ensinem aos clientes que uma maior segurança não vem de graça.
Leia a última coluna de Daniel Schönwitz aqui: A atração das províncias
Daniel Schönwitz é um jornalista económico, colunista e formador de media. O economista vive com a sua família em Düsseldorf. Siga-o no Twitter.