As ruas comerciais como espaços publicitários em 3D
O boom da Internet e a pandemia de coronavírus estão a tornar as ruas desertas? O jornalista económico e economista Daniel Schönwitz comenta que a recessão generalizada não é, de modo algum, uma conclusão precipitada. Que mudanças estão para vir e o que os arquitectos podem esperar.
Eram símbolos impressionantes do milagre económico alemão: em grandes armazéns como o Karstadt ou o Kaufhof, as pessoas consumiam com fervor nos anos cinquenta e sessenta. Mas esses tempos dourados já lá vão: o comércio eletrónico fez pesar sobre os grandes armazéns dos centros das cidades. E agora vem a crise do coronavírus.
Por isso, o grupo de grandes armazéns Galeria Karstadt Kaufhof já pediu um „processo de proteção“ e cerca de 80 das 172 lojas deverão fechar. Os operadores de grandes armazéns também estão a enfrentar dificuldades noutros locais, devido à diminuição do número de clientes. Nos Estados Unidos, as cotações das acções dos gestores de centros comerciais, como o Simon Property Group, sofreram uma queda.
Esta evolução vai alterar profundamente a face das zonas pedonais e das ruas comerciais. Em todos os países industrializados, existe a ameaça de taxas de desocupação sem precedentes – afinal, é provável que os proprietários de imóveis tenham dificuldade em encontrar novos inquilinos em muitos casos. No próximo ano, „deixaremos de reconhecer os nossos centros urbanos“, adverte um representante do sector imobiliário.
Na minha opinião, no entanto, é demasiado cedo para dar o sinal da morte dos nossos centros urbanos. Afinal de contas, cada fim é também um novo começo, que abriga oportunidades para algo novo e melhor.
E sejamos honestos: mais variedade seria bom para muitas ruas comerciais. As surpresas tornaram-se raras, sobretudo nos locais de topo. Os visitantes deparam-se normalmente com os suspeitos do costume – grandes armazéns, cadeias de moda ou cadeias de perfumaria.
Este facto não é surpreendente, dado o rápido aumento das rendas, que só algumas empresas podem pagar. Além disso, a afluência de clientes está a diminuir e, com ela, a possibilidade de conceitos de loja comercialmente bem sucedidos. A pandemia do coronavírus vai, por isso, afastar mais retalhistas, mas, ao mesmo tempo, atrair novos empresários menos dependentes de um elevado número de clientes.
Por conseguinte, é provável que sejam abertas novas lojas emblemáticas por proprietários de marcas de vários sectores que não estão preocupados principalmente com as vendas, mas sobretudo com a marca: a presença em locais privilegiados não se destina a gerar rendimentos a curto prazo, mas a reforçar a rentabilidade a longo prazo. Os investimentos são, portanto, financiados pelo orçamento de marketing.
Assim, posso imaginar que, no futuro, os construtores de automóveis, as empresas de TI ou os fabricantes de ferramentas de jardinagem serão cada vez mais atraídos para os centros das cidades para aí se apresentarem. Para ser franco: As ruas comerciais tornar-se-ão espaços publicitários em 3D, especialmente em locais privilegiados.
„Cultura urbana mais vibrante“
A socióloga norte-americana Saskia Sassen acredita mesmo que é possível que surja „uma cultura urbana muito mais vibrante“ como resultado da falência das cadeias de lojas – „com muitas lojas minúsculas“ que são mais resistentes a crises graças a custos mais baixos. Muitas lojas pequenas poderiam, assim, substituir um grande lojista.
Vamos esperar para ver. Mas há outra tendência a favor de mais variedade: os retalhistas orientados para a frequência, que querem manter-se apesar do boom do comércio eletrónico e da pandemia do coronavírus, têm de melhorar. Apesar de tudo, o objetivo é atrair o maior número possível de clientes e aumentar as vendas por visitante.
Alguns operadores de lojas já estão a trabalhar a fundo em conceitos que transformam as compras numa experiência – incluindo uma atmosfera de bem-estar e surpresas. No futuro, os clientes poderão, por conseguinte, experimentar produtos ou tirar partido de ofertas adicionais com cada vez maior frequência. Muitas lojas tornar-se-ão mais diversificadas e coloridas.
Mesmo os grandes armazéns tradicionais da Galeria Karstadt Kaufhof? Sim, pelo menos se Arndt Geiwitz conseguir o que quer: o reorganizador estabeleceu o objetivo de voltar a ter lucro dentro de dois anos, depois de encerrar os locais não rentáveis. O dinheiro será depois utilizado para modernizar os restantes locais „por várias centenas de milhões de euros“.
Os arquitectos podem, portanto, esperar contratos lucrativos. Resta saber, no entanto, se os edifícios poderão voltar aos dias gloriosos do milagre económico.
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Daniel Schönwitz é jornalista económico, colunista e formador de media. O economista vive com a sua família em Düsseldorf. Siga-o no Twitter.