O novo Union Terrace Gardens em Aberdeen

A reabertura do Union Terrace Gardens, um parque público no centro da cidade costeira escocesa, teve lugar em dezembro de 2022. A remodelação foi inicialmente precedida de controvérsia e, em última análise, de um longo processo de planeamento no qual os planeadores da LDA Design envolveram de perto os residentes de Aberdeen. Leia mais sobre a remodelação e o processo de planeamento aqui.

A cidade escocesa de Aberdeen é conhecida pelos seus robustos edifícios de pedra cinzenta, que lhe valeram a alcunha de „Cidade de Granito“, e pela sua indústria petrolífera offshore. Este facto torna ainda mais importante a existência de espaços verdes. O Union Terrace Gardens, rodeado por uma bela arquitetura, foi em tempos um dos parques mais importantes do centro da cidade. Após anos de decadência e controvérsia, os jardins foram restaurados e reabertos no final de 2022.

A empresa de arquitetura paisagística e design urbano LDA Design trabalhou com a cidade e a população de Aberdeen para criar um novo plano diretor. O Conselho Municipal de Aberdeen organizou eventos de ativação artística, que foram bem recebidos pelo público.

Os Union Terrace Gardens foram originalmente criados em 1878 no local do antigo „terreno de branqueamento“ junto à linha de caminho de ferro. Este era um espaço aberto onde se estendiam panos para serem branqueados e limpos pela luz do sol. A Câmara Municipal decidiu colocar o terreno à disposição da população como parque de diversões. No entanto, no início do século XXI, a decadência já se tinha instalado. Os belos jardins paisagísticos foram negligenciados. Especialmente à noite, a segurança tornou-se uma fonte de preocupação.

Em 2010, a Câmara Municipal de Aberdeen revelou planos para remodelar os Union Terrace Gardens. Isso implicaria o preenchimento e a construção de uma parte do vale do parque. O grupo de campanha Friends of the Gardens lutou contra esta proposta, o que deu origem a uma longa polémica.

Alguns anos mais tarde, em 2016, a LDA Design entrou em cena para reunir a cidade em torno de um novo projeto. A ideia era recuperar os jardins para os cidadãos de Aberdeen. No entanto, os residentes locais ficaram desiludidos com a anterior consulta pública. Era evidente que quaisquer novos planos estariam sujeitos a um intenso escrutínio público.

Como solução para este desafio, a LDA Design e a Câmara Municipal conceberam os Mosaic Gardens como um ato de recuperação. O projeto mostrou que, desta vez, o processo de conceção seria mais inclusivo. Em colaboração com a empresa especializada NADFLY, foram instaladas mais de 200 bandeiras luminosas com pormenores sobre os jardins. Os visitantes puderam levar uma bandeira para casa.

Os organizadores também distribuíram cartões com „Instagrams do futuro“ por toda a cidade. Estas imagens ilustravam as muitas actividades e eventos diferentes que poderiam ter lugar nos Union Terrace Gardens restaurados. Era importante fazer com que as pessoas se interessassem pelo potencial dos jardins, celebrassem o património e criassem novas memórias.

Estes eventos permitiram um processo de consulta mais formal que foi muito bem acolhido. Um inquérito no portal do Espaço do Cidadão da cidade recebeu mais de 1400 respostas. Os residentes queriam que os jardins fossem preservados, mas mais acessíveis e com mais comodidades e actividades.

No plano diretor proposto pela LDA, que foi agora implementado, a proteção dos Union Terrace Gardens originais é de importância central. Ao trabalhar em estreita colaboração com a Historic Environment Scotland, a utilização tradicional do parque e a nova utilização estão ligadas. As vistas e as estátuas de Robert Burns e Edward VII estão agora protegidas. As casas de banho vitorianas e os arcos das arcadas foram renovados. A iluminação, a programação e a visibilidade clara deverão tornar os jardins mais seguros à noite.

Outra prioridade na conceção foi o acesso para deficientes. Trabalhando com organizações não governamentais e painéis de peritos, a LDA Design desenvolveu e testou projectos de acessibilidade, instalações e segurança. Entre estas, incluía-se a melhoria do acesso para os utilizadores de cadeiras de rodas.

Ao restaurar a grande escadaria e construir um novo anfiteatro informal ao longo de duas novas plataformas de observação, a LDA Design e o conselho pretendem restaurar o orgulho cívico. Do mesmo modo, o pavilhão proposto em Rosemount Square tem por objetivo ajudar a promover um sentido de comunidade. As propostas de design receberam uma classificação de 91% de aprovação do público. O Conselho Municipal de Aberdeen aprovou por unanimidade o pedido de planeamento. Os trabalhos começaram em 2019 e, após alguns atrasos devido à pandemia, os jardins reabriram ao público no final de 2022.

Os novos Union Terrace Gardens abriram ao público em 22 de dezembro de 2022. A renovação custou cerca de 28,3 milhões de libras (32,06 milhões de euros). Algumas das alterações mais notáveis incluem um melhor acesso para cadeiras de rodas, novas instalações, como uma área de recreio para crianças, casas de banho e cafés. Os jardins incluem agora uma extensa área de lugares sentados, novos elementos de iluminação, obras de arte especialmente encomendadas, novas plantações nativas, mais árvores e a reintrodução de um brasão da cidade plantado. Há também uma nova fonte de água e foram renovados e restaurados elementos históricos.

No início de fevereiro de 2023, os novos Union Terrace Gardens acolheram o festival de luz SPECTRA. O popular evento melhorou a visibilidade e a aceitação dos jardins, mas também atrasou a plantação dos relvados centrais. As novas plantas e o relvado levarão agora algum tempo a crescer e a estar prontos para a primavera e o verão.

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