O valor da contenção

A resposta do planeamento urbano de muitas autoridades imobiliárias ao vandalismo e ao assédio continua a ser a de manter os grupos marginalizados afastados das praças e espaços verdes recentemente concebidos. É compreensível, por um lado. Por outro lado, deveríamos seguramente agarrar-nos a um velho palco, no centro da cidade, entre as nossas casas: Fazemos a nossa vida nos passeios, nas praças e nos espaços verdes. Os trabalhadores pendulares e as crianças em idade escolar de manhã, os reformados e os pais com filhos pequenos mais tarde, os jovens expectantes à tarde, os turistas, os ociosos, os sem-abrigo pelo meio e, finalmente, as pessoas que transformam a noite em dia.

Todos nós fazemos parte do espaço público, na maior parte das vezes inconscientemente, de passagem. Por vezes somos figurantes, outras vezes desempenhamos o papel principal. Acenamos uns aos outros, por vezes é apenas um olhar rápido. Aqui encontramos pessoas sem marcar hora, falamos com pessoas com quem normalmente não falamos. O palco à nossa porta oferece uma forma fácil de sair das fronteiras familiares e sociais. A escritora canadiana Jane Jacobs descreveu a vida vibrante nos espaços públicos como um ballet de pavimento: Nunca se repete e está sempre a ser improvisado de novo. As praças e os espaços verdes, as zonas pedonais e os passeios são locais onde os estranhos se encontram. Quanto mais animados forem, mais fácil é ganhar terreno numa cidade estrangeira.

Praça da cidade sem exclusão

Mas será que os espaços abertos da nossa cidade promovem efetivamente a convivência sem exclusão? Olhemos à nossa volta: As grandes cadeias de lojas estão a espremer o comércio a retalho. Arrefecem o ambiente social e reduzem a qualidade das ruas comerciais. A diversidade está a perder-se progressivamente. Alguns espaços verdes são concebidos como parques infantis monofuncionais, outros parecem negligenciados. Em contrapartida, os átrios, como os das grandes superfícies comerciais e dos bancos, são objeto de uma encenação elaborada. O que encontramos são ilhas para as quais apenas um grupo se sente convidado. A suposta vantagem: as crianças podem brincar em segurança, os empregados podem passar a sua pausa para o almoço num ambiente elegante, os estranhos podem manter-se à parte. Mas depois destas utilizações unilaterais, a maré muda: as zonas pedonais tornam-se subitamente sombrias depois da hora de fecho, o parque infantil fica vazio à noite. Os locais onde os jovens se deixam levar sem restrições são evitados. As zonas onde os sem-abrigo se retiram tornam-se lugares de medo para os transeuntes.

Uma praça bem concebida, pelo contrário, pode ser utilizada por todos, independentemente da idade, do sexo, do rendimento ou da origem. A praça em si não dita nada: Convida toda a gente. Tudo o que é necessário é a vontade de mostrar consideração uns pelos outros. É claro que os interesses se chocam, mas os conflitos são uma parte importante do espetáculo. Eles alimentam a comunicação e ensinam a tolerância. Aqui, ao longo do dia, ocorrem muitas utilizações, uma ao lado da outra e uma depois da outra. O espaço aberto polivalente torna-se a sala de estar pública da cidade. Como muitas pessoas diferentes estão fora de casa, o local é divertido e a proteção mútua é elevada.

Mesmo que estes contactos sejam, na sua maioria, triviais, têm um significado global importante. Transformam a atmosfera, as pessoas tornam-se acessíveis umas às outras e os indivíduos apreciam a pequena distância que os separa do mundo. „A vida entre as casas é mais complicada de planear do que qualquer peça de arquitetura supostamente grande“, escreve o arquiteto dinamarquês Jan Gehl. O problema é que muitas vezes queremos prescrever demasiado.

Um planeamento sensível dos espaços abertos é mais restritivo. Árvores de proteção, sebes ou muros de proteção e materiais bem pensados para as praças. Talvez um ou outro pormenor de design, aqui e ali convites para brincar e sentar – cada um adaptado ao local e à sua história. As boas praças „criam espaço“ e deixam espaço para as nossas necessidades de encontro e de retiro. Devemos ter consciência de que o ballet dos pavimentos não é bem sucedido devido a um design sensacional e a uma delicadeza criativa. Demasiados destes factores impedem uma dança leve.

Tatjana Heil é arquiteta paisagista freelancer em Fulda e membro da direção do grupo distrital de Fulda-Hünfeld da Associação de Arquitectos Freelancers.