Para uma nova tipologia de embaixadas em Adis Abeba

Como pode a atual embaixada da UE tornar-se um local aberto e comunicativo, tendo em conta as estratégias de segurança? David Irmler investigou esta questão na sua tese de mestrado na Universidade Técnica de Munique. Analisou a transformação das zonas das embaixadas utilizando o exemplo de Adis Abeba.

Os edifícios das embaixadas são um gesto diplomático construído, uma espécie de cartão de visita. Na prática, porém, são igualmente uma questão de proteção e de tecnologia. As embaixadas são uma fortaleza, explica David Irmler. „A sua arquitetura mudou muito ao longo dos tempos: De palazzi aristocráticos renascentistas a edifícios abertos e mediadores nos anos cinquenta e sessenta. Hoje, são arquitecturas de alta segurança – isoladas do mundo exterior.“

Na sua tese de mestrado, o licenciado em arquitetura da Universidade Técnica de Munique centrou-se na transformação de uma delegação da União Europeia dos anos 70 em Adis Abeba, a capital da Etiópia. O novo edifício diplomático destina-se a influenciar os fluxos migratórios no futuro e a informar antecipadamente os refugiados para evitar que façam a perigosa travessia para a Europa através do Mediterrâneo.

Adis Abeba é considerada um importante centro de migração em África. „A Etiópia está situada no Corno de África e tem rotas de ligação para a Península Arábica, para a África Oriental e do Sul e para os Estados do Norte de África no Mediterrâneo. Este facto faz de Adis um ponto de trânsito para muitas pessoas“, explica David Irmler. O desenvolvimento da cidade foi influenciado pela diplomacia: „Quando a cidade foi fundada em 1886, foram atribuídas grandes áreas às legações europeias. Isto deu origem a novos bairros. Formaram-se diferentes centros na cidade. As legações e os complexos das embaixadas eram uma parte importante da identidade de Adis Abeba“.

Todos os gráficos: David Irmler

O jovem arquiteto de 29 anos teve a ideia de trabalhar com embaixadas e a sua arquitetura há três anos, durante um estágio em Zurique. Aí, foi abordado por amigos para trabalhar num projeto para o concurso da embaixada suíça em Adis Abeba. „Na altura, não tive tempo para isso, porque estava a prosseguir os meus estudos na Universidade Técnica de Munique. Mas, para a minha tese de mestrado, tive a ideia de trabalhar numa embaixada em Adis Abeba“, explica David Irmler. A sua tese foi escrita sob a direção de Benedikt Boucsein. O Professor de Design Urbano, nomeado em 2018, investiga a conversão de bairros urbanos e os processos sociais e societais associados.

Todos os desenhos: David Irmler

A transformação foi também o foco do trabalho de David Irmler. Explorou a questão principal de como a atual embaixada da UE em Adis Abeba pode ser transformada num local aberto e comunicativo, tendo em conta as estratégias de segurança. Um local que responda ao contexto da cidade, por um lado, e ao crescente domínio da migração, por outro. „A publicidade e a segurança tornaram-se parâmetros-chave da conceção“, explica David Irmler. „A história tem demonstrado que as embaixadas têm sido alvo de ataques terroristas. As embaixadas têm tido de se proteger cada vez mais e têm-se tornado cada vez mais segregadas. É por isso que uma resposta à estratégia de segurança era importante no meu projeto. Não se trata, portanto, de reabrir completamente as embaixadas“.

No que se refere à migração, a União Europeia está atualmente a trabalhar com parceiros em África, em particular com a União Africana, para combater as causas da migração ilegal através do Mediterrâneo, de África para a Europa. Para o efeito, foram adoptados programas que visam, nomeadamente, desanuviar a situação muito crítica na Líbia. No entanto, David Irmler sublinha que também é necessário proceder a ajustamentos na África subsariana, para que as pessoas não queiram emigrar por falta de perspectivas. „O meu projeto pode ser o primeiro porto de escala para as pessoas que já se dirigiram para a Europa, bem como para aquelas que estão a pensar nisso. Uma embaixada em Adis Abeba é um exemplo disso, mas também poderiam ser criados centros deste tipo noutros locais estratégicos, a fim de informar as pessoas em diferentes locais numa fase inicial e prestar-lhes assistência.“

Para a sua „Embaixada da UE“, David Irmler desenvolveu uma nova tipologia de embaixada com base no edifício existente. „A particularidade do meu projeto é que o muro da embaixada é o objeto da intervenção arquitetónica. Esta deve ser suavizada e formar uma estrutura mais porosa e aberta. O processo existente na embaixada e a estrutura existente da embaixada não serão alterados. O muro, que até agora representou a transição entre o espaço privado e o espaço público, deve ser examinado de forma a ativar o espaço da rua ao longo do muro da embaixada. A embaixada, enquanto ponto de encontro, não deve ser apenas um endereço para as pessoas no contexto da migração, mas também ligar o espaço da rua e o vizinho Parque Peacock em termos de desenvolvimento urbano“. De acordo com David Irmler, esta abordagem baseia-se no princípio de „Borders and Bounderies“ de Richard Sennett, em que o muro da propriedade é transformado de uma parede celular fechada (limites) numa membrana permeável (fronteiras).

Todos os desenhos: David Irmler

O jovem arquiteto também discute a reivindicação do „direito à cidade“ de Henri Lefebvre na sua análise detalhada da situação existente: como é que as embaixadas se encaixam morfologicamente no espaço urbano de Adis Abeba? „Podemos ver que ocupam grandes áreas com edifícios de pequena dimensão e que se justapõem a bairros muito densos e de pequena dimensão“, explica Irmler. „Isto cria um desequilíbrio muito forte na comunicação. Além disso, o espaço urbano no exterior das embaixadas só pode ser utilizado de forma muito limitada, enquanto a vida social tem lugar nos bairros. Estes espaços deveriam ser tornados acessíveis ao público: As crianças do bairro e das escolas da embaixada devem utilizá-las“.

A gentrificação também desempenha um papel no trabalho, uma vez que as embaixadas representam uma espécie de forma inicial de condomínios fechados. „Em Adis Abeba, tornou-se claro que o rápido crescimento económico da Etiópia nos últimos 20 anos dividiu a cidade socialmente, aumentando drasticamente o contraste entre ricos e pobres“, explica David Irmler. „Trata-se de um processo natural. Os bairros actuais, que consistem em edifícios altos ao lado de cabanas de ferro ondulado e embaixadas atrás de muros com quilómetros de comprimento, reflectem este contraste.“ Precisamente porque as embaixadas desempenham um papel tão importante para a cidade, seria desejável uma ligação e um sentido de responsabilidade para com os bairros, segundo David Irmler.

Processo de transformação da zona das embaixadas em Adis Abeba torna-se realidade

Stephan Auer, o novo embaixador alemão em Adis Abeba desde 2020, está a promover precisamente este desenvolvimento inclusivo com a iniciativa „Ethiopia Skate“ e está a apoiar a construção de um parque de skate no bairro da embaixada alemã. „É maravilhoso que a embaixada alemã em Adis Abeba esteja a lançar um projeto de vizinhança tão interessante, logo depois de eu ter terminado o meu trabalho, e que isto esteja a criar um intercâmbio entre a embaixada e a vizinhança“, diz David Irmler com satisfação. Isto significa que o seu impulso fundamental para um processo de transformação na zona da embaixada de Adis Abeba não é apenas uma ideia no papel, mas está a tornar-se realidade.

Mariska Flau foi distinguida com a sua tese de mestrado na Universidade Técnica de Munique (2020) na nossa cerimónia de entrega de prémios digitais „Who are the glorious 5“. Aqui, damos-lhe a conhecer a estação de reciclagem de plásticos com um programa de residência para artistas na República do Gana, na África Ocidental.