A realização da arquitetura contemporânea é um pouco mais difícil em Veneza do que noutras cidades. Desde o pós-guerra, todos os novos projectos são recebidos com uma desconfiança cautelosa, uma vez que a nova arquitetura é inicialmente vista como uma ameaça ao contexto delicado desta cidade única. Ao contrário das cidades alemãs que foram severamente danificadas pela guerra, Veneza preservou e aumentou o seu tecido edificado. Mas que quantidade de modernidade pode a cidade da lagoa suportar?
A famosa bienal de arte e arquitetura realiza-se nos Giardini (jardins) desde 1895. Os pavilhões, espalhados por uma grande área verde, representam o desenvolvimento arquitetónico dos últimos 100 anos com os seus diferentes estilos. Entre eles, contam-se obras de Joseph Hoffmann, Carlo Scarpa, Alvar Aalto e James Stirling. Mas ainda não foi construído nenhum pavilhão no século XXI. Este „recorde“ é agora detido pelo novo edifício do pavilhão australiano, que foi inaugurado para a atual exposição de arte.
Em 2011, foi organizado um concurso para substituir o pavilhão – temporário – inaugurado em 1988. A construção leve do arquiteto Philip Cox (que permaneceu no local como estrutura temporária durante 23 anos!) estava disposta em dois níveis diferentes e, por conseguinte, nem sempre era prática para a exposição de obras de arte e de arquitetura. Os arquitectos Denton Corker Marshall venceram 67 gabinetes qualificados com um projeto simples. O gabinete é um dos mais reputados da Austrália e é conhecido sobretudo pelos seus edifícios compostos por volumes negros.
Do exterior, o edifício é quase impercetível no meio do arvoredo do local. Quatro paredes de granito preto formam uma simples „caixa negra“, acessível através de uma rampa. Do lado do canal, no entanto, o edifício parece mais impressionante: a superfície exterior pode ser aberta em alguns sítios, permitindo que as salas de exposição sejam iluminadas ou sombreadas conforme necessário. As aberturas permitem flexibilidade no design interior e aligeiram a arquitetura maciça, que muitas vezes não é adequada à leveza desejada de um pavilhão.
A nova caixa preta tem uma segunda „caixa branca“: quatro paredes brancas rebocadas criam uma sala de exposições espaçosa. Não podia ser mais simples. As salas de armazenamento e de serviço estão situadas um andar abaixo, com um elevador de mercadorias a ligar os dois níveis. Tudo parece tão funcional que, uma vez lá dentro, só se presta atenção às peças expostas – não ao espaço. Isto é bom para a artista Fiona Hall, cuja exposição „WrongWayTime“ capta toda a atenção do visitante, mas menos bom para o arquiteto.
Para se ter uma melhor noção do pavilhão, é preciso sair e atravessar o canal. Só a partir daqui se pode sentir plenamente o dinamismo e a materialidade da fachada exterior. No entanto, a impressão geral continua a ser a mesma: os australianos têm finalmente um espaço de exposição prático, mas podiam ter sido um pouco mais ousados. Provavelmente, teremos de esperar mais algumas décadas pela próxima oportunidade.
Fotografias: John Gollings