Biografias dos objectos de arte: Enriquecer a coleção
A historiadora de arte Silke Reuther investiga as histórias das obras de arte desde 2002. Há quase cinco anos que analisa os objectos do Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg (MKG).
Senhora Reuther, estamos interessados no trabalho de um investigador de proveniência: o museu recebe de presente uma obra de arte que pode ter sido saqueada durante a era nazi – como lida com isso?
Silke Reuther: Em primeiro lugar, examino o objeto em busca de provas de propriedade anterior, pesquiso a literatura especializada e peço ao doador informações sobre a biografia do objeto. Hoje em dia, no entanto, o MKG não incluiria um objeto de arte na sua coleção se houvesse uma suspeita concreta de que tivesse sido confiscado em resultado de perseguição. A situação é diferente no caso de doações de épocas anteriores, em que se dava menos atenção à investigação da proveniência e em que a vida passada dos objectos ainda não tinha sido investigada. Estas adições às colecções estão agora a ser investigadas quanto ao seu paradeiro durante o período nazi. As biografias que não foram esclarecidas de forma satisfatória são então comunicadas à Lost Art com o estado atual dos conhecimentos.
Atualmente, ocupa-se sobretudo da proveniência de 600 objectos que têm um passado nazi. Como lida com os outros objectos que têm uma proveniência duvidosa ou nula e que não se enquadram nesta categoria?
Neste caso, a investigação só é feita quando é necessária, por exemplo, numa exposição especial em que um artefacto está a ser alvo de uma atenção especial, e verifica-se que outras informações sobre o objeto podem ser deduzidas da sua história, por exemplo, os proprietários anteriores. Por vezes, também recebo pedidos de informação de colegas que estão a investigar um tema ou objeto de arte e que me contactam com perguntas sobre a sua proveniência.
Infelizmente, o comércio de artefactos culturais saqueados da Síria, do Iraque ou do Egito está atualmente a florescer. Qual é o procedimento neste caso?
No caso de tais suspeitas, a história da origem do artefacto em questão é investigada em primeiro lugar. Se a suspeita se agravar ou for confirmada, o Comissário para a Proteção dos Bens Culturais é chamado a intervir e toma conta do processo.
A investigação de proveniência é, por vezes, um poço sem fundo?
Em princípio, a investigação de proveniência não é um poço sem fundo, mas uma forma tradicional de lidar com os objectos nos museus. Os museus estão interessados nas biografias dos objectos das suas colecções. Há um período de tempo claro que tem de ser investigado no que diz respeito a um possível confisco relacionado com o nazismo: Artefactos que foram criados antes de 1945 e que foram comercializados a partir de 1933. Isto significa que o esforço de investigação pode ser restringido e claramente identificado. No entanto, isto também significa que as aquisições feitas nos dias de hoje e as adições no período pós-guerra devem ser examinadas se os objectos foram criados antes do fim da guerra. O MKG possui uma grande coleção de arte moderna que não é afetada por este aspeto, porque não se enquadra neste período de tempo ou porque foi adquirida diretamente aos artistas e em feiras de arte, que são rastreáveis e não estão oneradas. Grande parte da coleção chegou ao museu muito antes de 1933, pelo que não há necessidade de pesquisar possíveis confiscos relacionados com a perseguição nazi.
O seu trabalho é muito árduo e, por vezes, um pouco frustrante?
Por vezes é frustrante quando não se consegue fazer qualquer progresso apesar de uma pista óbvia, por exemplo, quando não se consegue ler ou reconhecer uma etiqueta, um selo ou um número. É triste quando a investigação não dá em nada porque já não existem registos comerciais dos negociantes de arte identificados ou as biografias das pessoas investigadas não podem ser registadas e documentadas. Mas mesmo esse resultado é um resultado com que se pode continuar a trabalhar. Neste caso, é feito um relatório para a Lost Art com toda a informação disponível e suposições. Também é útil trocar informações com colegas que estão ligados em rede ao Grupo de Trabalho para a Investigação de Proveniência.
De que caso muito especial se recorda?
A investigação sobre uma porta renascentista de Königsberg, adquirida pelo MKG em 1937, foi particularmente interessante. A correspondência que a acompanha está arquivada nos arquivos do museu, e sabemos quem vendeu esta porta e que o museu pressionou muito o preço na altura. Inicialmente, suspeitou-se disso. A situação da pessoa em causa era óbvia, mas a primeira carta, que presumivelmente explicava porque é que esta porta tinha de ser vendida com tanta urgência, não sobreviveu. Ou foi parar ao cesto dos papéis sem querer ou foi mal arquivada. Todas as buscas da pessoa em causa foram infrutíferas. A porta foi anunciada de forma muito visível com uma fotografia no site Lost Art. Passados alguns meses, a família dos antigos proprietários entrou em contacto e forneceu as informações em falta. A doença tinha levado a dificuldades financeiras, pelo que a porta foi vendida em 1937. O museu teve o mau gosto de baixar o preço na altura, mas não foi por motivos de perseguição. Hoje conhecemos a biografia desta porta e a história das pessoas que lhe estiveram ligadas. É um enriquecimento para a coleção e o resultado de uma investigação de proveniência.
Como investigador de proveniência, que dicas pode dar aos nossos leitores, os restauradores, para lidar com obras de arte que precisam de ser restauradas?
É geralmente impossível dizer o que fazer quando surge uma suspeita, mas depende de factores como o tipo ou a idade do objeto, a sua finalidade original e a sua história individual. No entanto, é importante preservar todas as informações sobre o objeto de arte – como etiquetas, números e inscrições – mesmo durante o restauro. Se tal não for possível no objeto, estas coisas devem ser cuidadosamente documentadas.
A entrevista foi conduzida por Alexandra Nyseth.
O tema da „arte saqueada“ é abordado em pormenor no RESTAURO 2/2015.