Prémio Oberlander para Kongjian Yu

Kongjian Yu tem muitas facetas. Alguns chamam-lhe o „Olmsted da China“, em referência a Frederick Law Olmsted sénior, que não só teve uma influência significativa na arquitetura paisagística dos Estados Unidos, como também é conhecido como o co-designer do Central Park em Nova Iorque. No entanto, Kongjian Yu rejeita modestamente esta comparação. Descreve-se a si próprio como um simples filho de agricultor. O arquiteto paisagista chinês foi agora distinguido com o Prémio Oberlander. Leia todos os pormenores aqui.

Nasceu e cresceu em 1963 na aldeia de Dong Yu, em Jinhua, na província de Zhejiang, com menos de 500 habitantes. Mas a sua carreira posterior e o seu trabalho desmentem esta modéstia. A atribuição, este ano, do prestigiado Prémio Internacional de Arquitetura Paisagista Cornelia Hahn Oberlander é mais uma prova do seu talento excecional. A sua carreira como arquiteto paisagista reconhecido mundialmente começou em 1980, quando foi o único aluno do seu distrito a não só passar no exame de admissão à Universidade de Florestas, mas também a ser admitido no curso de paisagismo, graças aos seus resultados excecionalmente bons nos exames. Concluiu o curso em 1987. Mais tarde, obteve o grau de Doutor em Design na Harvard Graduate School of Design.

Depois de trabalhar em vários gabinetes e em universidades, fundou o seu gabinete Turenscape em 1998, que atualmente opera a nível mundial e tem mais de 500 empregados. Até à data, Yu e o seu gabinete realizaram cerca de 600 projectos em mais de 200 cidades, principalmente na China, mas também na Tailândia e nos EUA. Entre eles, destaca-se o Red Ribbon Park, na província de Hebei, na China, onde uma estrutura vermelha, semelhante a um banco, com 500 metros de comprimento, atravessa um parque junto ao rio Tanghe. Além disso, o Parque Florestal Benjakitti, em Banguecoque, na Tailândia, foi inaugurado este ano. Neste parque, a Turenscape transformou o local de uma antiga fábrica de tabaco no maior espaço público de lazer da área metropolitana de Banguecoque. Para além dos seus projectos de design, Yu também recebeu reconhecimento mundial pelo seu trabalho científico. A sua investigação sobre infra-estruturas ecológicas e cidades-esponja, entre outras coisas, foi também adoptada pelo governo chinês como teoria orientadora para campanhas nacionais de proteção e recuperação do ambiente.

Yu desenvolveu desde cedo a sua própria atitude em matéria de design. Numa entrevista por ocasião do Prémio Oberlander, afirmou: „A destruição do meu próprio paraíso levou-me à convicção de que precisamos de uma revolução“. Uma peça central desta revolução é o conceito de „cidades esponja“. Yu investiga este tema desde 2003 e é um dos principais defensores, na China, de uma mudança do desenvolvimento urbano centrado no desenvolvimento económico para um desenvolvimento urbano ecologicamente prudente. Entre outras coisas, fundou o Departamento de Arquitetura Paisagista da Universidade de Pequim, que desde então formou mais de 1200 estudantes de mestrado e doutoramento. No seu vasto trabalho, há mais de 25 anos que luta contra a deterioração da ecologia urbana e a favor da transformação e manutenção do ambiente natural e cultural.

O prémio bienal Oberlander Prize reconhece agora este trabalho com um prémio monetário de 100.000 dólares americanos e a oportunidade de realizar actividades de alto nível dedicadas ao seu trabalho e à arquitetura paisagista em geral durante dois anos. De acordo com os organizadores, o trabalho de Yu elevou significativamente o papel que os arquitectos paisagistas desempenham na conceção de soluções em grande escala baseadas na natureza para benefício e usufruto do público. Em todo o caso, o prémio e o seu extenso trabalho demonstram que Kongjian Yu é muito mais do que um simples filho de agricultor.

Há dois anos, a arquiteta paisagista Julie Bargmann ganhou o Prémio Oberlander. Pode ler mais sobre este prémio aqui.