Prémio Pulitzer 2021 vai para arquiteto

Em 2020, o BuzzFeed News publicou uma série de reportagens de Alison Killing e dois colegas sobre campos de detenção secretos na China. Pelo seu trabalho, a arquiteta britânica e os seus colegas foram agora galardoados com o Prémio Pulitzer de Reportagem Internacional de 2021. Descubra o que eles relataram aqui.

A arquiteta britânica Alison Killing ganhou um Prémio Pulitzer. Não, não leu mal – não estamos a falar do prestigiado Prémio Pritzker, também conhecido como „o Prémio Nobel da arquitetura“.(Pode saber quem ganhou o Prémio Pritzker 2021 através dos nossos colegas da Baumeister). Estamos a falar do Prémio Pulitzer, o prémio dos meios de comunicação social norte-americanos que distingue trabalhos jornalísticos, literários e musicais de excelência.

Se considerarmos o Prémio Pritzker como o „Prémio Nobel da arquitetura“, podemos equiparar o Prémio Pulitzer aos Óscares. Isto porque o prémio é atribuído em várias categorias. Estas incluem géneros jornalísticos (notícias de última hora, jornalismo de investigação, reportagem áudio, fotografia de notícias de última hora), bem como ficção, biografia, poesia e música. Existe ainda a categoria extra „Prémios Especiais e Citações“. O Prémio Pulitzer de 2021 nesta categoria foi atribuído a Daniella Frazier – a americana que registou o assassinato de George Floyd, dando origem a protestos contra a brutalidade policial em todo o mundo.

Mas voltemos a Alison Killing. Como é que uma arquiteta ganha um Prémio Pulitzer? Vamos esclarecer uma coisa: Ela não o ganhou sozinha. Juntamente com a jornalista Megha Rajagopalan e o programador Christo Buschek, ganhou o Prémio Pulitzer 2021 na categoria „Reportagem Internacional“.

Esta categoria reconhece um exemplo notável de reportagem sobre assuntos internacionais. Não importa o género jornalístico. O prémio é dotado de 15.000 dólares americanos.

Alison Killing escreveu uma série de artigos para o BuzzFeed News, um sítio de notícias norte-americano, juntamente com Megha Rajagopalan e Christo Buschek. Neles, identificaram novas e enormes infra-estruturas que o governo chinês poderá ter construído para o encarceramento em massa de muçulmanos na região fronteiriça de Xinjiang. Para isso, os três utilizaram imagens de satélite, entrevistas com alguns antigos prisioneiros e conhecimentos de arquitetura.

„Centros de formação profissional“ para minorias muçulmanas na China

Alison Killing traz para a equipa os seus conhecimentos de arquitetura. É arquiteta e geoanalista. Fundou a Killing Architects em Roterdão em 2010. Utiliza a sua experiência em arquitetura e planeamento urbano para investigar questões sociais urgentes. Estas incluem a vigilância nas cidades, a migração e a descoberta de uma rede secreta de centros de detenção. Para o efeito, Killing Architects utiliza mapas e dados.

Estes dois instrumentos também contribuíram para o relatório internacional sobre as condições em Xinjiang. De acordo com o artigo vencedor do Prémio Pulitzer, milhares de membros das minorias muçulmanas uigur e cazaque estão atualmente alojados nos chamados centros de formação profissional. As razões para tal são muitas vezes pouco claras para as pessoas que lá estão alojadas. No entanto, os antigos reclusos falam de infracções como a prática da religião muçulmana, a visita a familiares no estrangeiro ou a utilização do serviço de mensagens WhatsApp, que é proibido na China.

Segundo Killing, Rajagopalan e Buschek, o Governo chinês argumenta que está a tomar medidas contra o extremismo com estes centros, que fazem lembrar os campos de concentração. As pessoas para lá enviadas são desradicalizadas e treinadas – em mandarim, por exemplo. No entanto, os antigos prisioneiros – e é difícil falar de prisioneiros neste caso, uma vez que os centros não estão sujeitos ao sistema judicial chinês e nenhum dos reclusos foi oficialmente detido, muito menos condenado – denunciam condições semelhantes às de uma prisão, sobrelotação e trabalhos forçados. De acordo com o relatório, a sobrelotação, em particular, constitui um problema de infra-estruturas para o Governo chinês.

É aqui que Alison Killing, Megha Rajagopalan e Christo Buschek entram em ação. O trio estabeleceu como objetivo encontrar os centros. Apesar de se estimar que, em 2018, existiam cerca de 1200 campos de detenção de uigures e cazaques em Xinjiang, apenas algumas das localizações eram conhecidas.

Para procurar mais campos, Killing e os seus colegas utilizaram imagens de satélite da região. A aplicação de mapas chinesa Baidu (como o GoogleMaps, só que censurado) fez-lhes a vontade. O Baidu tinha censurado as localizações dos campos nos seus mapas – mas aparentemente não com habilidade suficiente. Killing e os seus colegas aperceberam-se de um padrão: Os azulejos que o Baidu utilizou para censurar as localizações eram diferentes dos azulejos normais.(Pode ler mais sobre como Killing, Rajagopalan e Buscheck encontraram os campos neste artigo, no qual os três revelam a sua abordagem).

Estes azulejos revelaram a localização dos campos (Gif: BuzzFeed News e Baidu maps)

Uma vez conhecidas as localizações, Killing e os seus colegas puderam cruzá-las com mapas de fornecedores externos de dados de satélite. Isto permitiu-lhes identificar um total de 268 novos complexos de edifícios construídos entre 2017 e 2020.

Alison Killing não só apoiou a investigação com os seus conhecimentos como geoanalista. Como arquiteta, conseguiu também calcular o número de pessoas que poderiam ser alojadas nos edifícios. O artigo menciona vários campos que podem albergar dezenas de milhares de pessoas. Ao contrário dos campos construídos antes de 2017, estes têm as caraterísticas das prisões de alta segurança de outras partes da China. Para além das torres de vigia e dos edifícios administrativos, há muito arame farpado e pequenos pátios com paredes de betão. As plantas dos edifícios principais permitem a entrada de pouca luz natural no interior. Longos corredores com celas de ambos os lados levam-nos de um lado para o outro. É difícil imaginar como é a vida quando até 15 pessoas vivem num espaço de 20 metros quadrados.

Gostaria de aproveitar esta oportunidade para vos encorajar a ler os relatórios de Alison Killing, Megha Rajagopalan e Christo Buschek. Os artigos estão escritos em inglês e são um pouco mais longos. Mas, depois de os lerem, ficarão a saber, em primeiro lugar, o que Killing, Rajagopalan e Buschek aprenderam sobre as actividades em Xinjiang desde 2016 – informação que é pouco provável que tenham visto nas notícias antes. E, em segundo lugar, aprenderá como os mapas e os dados podem ser utilizados para descobrir quaisquer actividades secretas do governo.

Pode encontrar o primeiro artigo aqui, os outros estão ligados a ele.

Lugares de segregação espacial sem censura foram mostrados numa exposição em Nova Iorque: no início de 2021, a exposição „Reconstructions: Architecture and Blackness in America“ no MoMa discutiu o papel da arquitetura dos EUA no racismo estrutural.