Sobre a morte da artista ligeira austríaca Brigitte Kowanz

Brigitte Kowanz, uma das mais influentes artistas austríacas dos media das últimas décadas, faleceu a 28 de janeiro. Foi galardoada com o Grande Prémio do Estado Austríaco em 2009. Em 2017, representou a Áustria na Bienal de Veneza. As suas instalações de luz em espaços públicos tornaram-se particularmente conhecidas.

Participou no pavilhão austríaco em Veneza, leccionou na Universidade de Artes Aplicadas de Viena e recebeu o Grande Prémio do Estado em 2009 – o mais importante prémio para artistas na Áustria: Brigitte Kowanz. A artista multimédia morreu a 28 de janeiro de 2022, aos 64 anos, após uma longa doença. Com o seu trabalho, teve uma influência decisiva na arte ligeira europeia desde os anos 80 e foi considerada uma das artistas mais visionárias da Áustria. No seu trabalho, reflectiu sobre os fenómenos de luz e sombra, espaço e tempo, bem como sobre a escrita e os sinais. As suas obras caracterizam-se pela luz néon e pelos espelhos. Foi uma das poucas mulheres a trabalhar com sucesso neste domínio a longo prazo.

Desde os anos 80, Brigitte Kowanz, nascida em Viena a 13 de abril de 1957, dedica-se à visualização da imaterialidade e da fugacidade da luz. Tal como o seu irmão mais velho, estudou na Universidade de Artes Aplicadas de Viena (Herbert Tasquil/Oswald Oberhuber, 1975-1980). Desde 1997, ela própria lecciona nesta instituição como professora de „Arte Transmédia“. Inicialmente, trabalhou como pintora. Durante os seus estudos, expôs na galeria de vanguarda ao lado de St Stephen’s. Mas desde cedo explorou as capacidades da luz. Com o seu parceiro da altura, o artista concetual Franz Graf, criou trabalhos em papel e tela e desenvolveu suportes de imagem transparentes e cores auto-luminosas. Criou os seus primeiros objectos luminosos utilizando lâmpadas fluorescentes e tinta fluorescente. Uma das suas primeiras aparições foi no Forum Stadtpark em Graz, em 1979.

Em 2017, Brigitte Kowanz representou a Áustria na Bienal de Veneza, juntamente com Erwin Wurm. Aqui, a artista contemporânea criou uma instalação de néon de quatro metros e meio por nove metros („Infinity and beyond“), transformando o pavilhão austríaco num templo da tecnologia. Enquanto jovem artista, expôs pela primeira vez em Veneza, em 1984. Em 2018, foi distinguida com o Prémio de Arte Ligeira da Fundação Robert Simon Art. O prémio estava associado a uma exposição monográfica da obra da artista, que esteve patente no Kunstmuseum Celle. Em 2018, recebeu o Prémio Alemão de Arte Ligeira. Seguiram-se exposições individuais em Eindhoven, Munique, Veneza, Berlim e Bruxelas.

As suas instalações de luz em espaços públicos são particularmente conhecidas. Por exemplo, desenhou a fachada da Torre Uniqa, em Viena, no âmbito de uma exposição. Em 2010, o seu slogan „Now I See“ cintilou no canal do Danúbio em Viena. Uma das suas intervenções permanentes pode ser encontrada em Salzburgo, na ponte Staatsbrücke em direção ao centro da cidade: Brigitte Kowanz ergueu cubos de espelho semi-transparentes sobre as bases das quatro cabeceiras da ponte. As letras iluminadas neles contidas comemoram os trabalhadores forçados que construíram a ponte. As suas obras podem também ser vistas no Centro Internacional de Arte Ligeira em Unna. Mais recentemente, desenhou, com Laurids Ortner e Eva Schlegel, o terraço do Museu Leopold de Viena, inaugurado em 2020. A sua „Libelle“ acentua a plataforma. A grande instalação de círculos de luz flutuantes pode ser vista de longe, no escuro, em Viena. Brigitte Kowanz utilizou a luz para deformar casas e interiores, dissolvendo arestas e cantos e, consequentemente, também fronteiras.

Brigitte Kowanz trabalhou até ao fim. As suas obras são atualmente apresentadas em exposições colectivas na Albertina Modern, no Belvedere 21 e na Landesgalerie Niederösterreich. Está prevista uma grande exposição das obras do mestre da luz para abril de 2022 no Schlossmuseum de Linz. Em 2010, o mumok dedicou uma grande retrospetiva às suas primeiras obras. Em setembro passado, Brigitte Kowanz deveria ter recebido o Anel de Honra da Universidade de Artes Aplicadas de Viena. No entanto, a cerimónia foi cancelada devido à pandemia.

A cena artística de Viena está de luto. „Estamos a perder uma artista de calibre excecional, cujo trabalho desenvolvido de forma consistente é único na arte contemporânea e que só agora começou a desenvolver novas abordagens pictóricas à sua arte luminosa“, afirmou Stella Rollig, diretora do Belvedere. „Brigitte Kowanz foi um enriquecimento na vida de todos aqueles que tiveram a honra de a conhecer pessoalmente, tanto como artista como pessoa inteligente, amável e sensível“. A Áustria perdeu uma das suas artistas mais influentes. A vereadora da cultura de Viena, Veronica Kaup-Hasler, também prestou homenagem à falecida artista: „Temos de lhe agradecer por ter expandido o conceito de imagem na direção da luz. Luz e sombra, espaço e tempo – Kowanz sabia como refletir estes fenómenos de uma forma única. De acordo com o seu trabalho inovador, a artista recebeu reconhecimento internacional e nacional pela sua abordagem multimédia da arte“.