Um chapéu mágico para todos os nova-iorquinos – Biblioteca do século XXI

A Biblioteca da Fundação Stavros Niarchos (SNFL) é a nova biblioteca central de Nova Iorque. O edifício de 16 722 metros quadrados foi realizado pelo gabinete de arquitetura holandês Mecanoo em colaboração com Beyer Blinder Belle Architects & Planners de Nova Iorque. As estruturas de aço do edifício existente de 1914 foram reutilizadas na estrutura da espetacular revitalização, que fará do edifício um novo marco na Quinta Avenida.

A SNFL é uma biblioteca de nova geração. Destina-se a todos os nova-iorquinos e dispõe de instalações especiais para jovens utilizadores, educação de adultos e empresas. Em frente à SNFL encontra-se o Edifício Stephen A. Schwarzman (SASB). Inaugurado em 1911, o edifício é atualmente considerado a nave-mãe da Biblioteca Pública de Nova Iorque e recebe mais de 1,7 milhões de visitantes por ano. O conceito da Mecanoo e da Beyer Blinder Belle era utilizar as sinergias entre o SASB e o SNFL e juntá-los como o Campus de Midtown da Biblioteca Pública de Nova Iorque.

Com uma tiragem anual de dois milhões de livros, a SNFL coloca aos arquitectos um grande desafio em termos de acesso, organização e arrumação. O projeto oferece mais espaço, mais livros, mais assentos e prateleiras mais baixas. A peça central da SNFL é a Long Room – um novo espaço que transporta inequivocamente a ideia de uma biblioteca para o edifício existente, que foi concebido como uma loja de departamentos. Um espaço oco, com 9 metros de largura e 26 metros de altura, foi cortado na estrutura de aço de 1914, elevando-se do primeiro andar até uma animada obra de arte no teto, da autoria de Hayal Pozanti.

No rés do chão da SNFL, ainda não há sinal deste átrio dramático. A planta organiza-se em torno de uma avenida que conduz, sob um dossel flutuante de vigas de madeira, desde a entrada na Quinta Avenida até aos balcões de receção. As escadas e os elevadores estão situados à direita da entrada, enquanto uma galeria à esquerda permite ver a cave, que alberga uma biblioteca infantil e um centro juvenil. Entre outras coisas, o Centro para Adolescentes está equipado com salas de aprendizagem e de média, decoradas com murais apelativos da artista Melinda Beck. Um destaque especial: os visitantes podem ver a máquina de seleção de livros SNFL em ação através de uma janela interior na cave.

No primeiro andar, a Sala Longa separa três pisos de áreas de leitura flexíveis com luz natural, de um lado, de cinco níveis de livros, do outro. Desta forma, os arquitectos dão uma resposta criativa e eficaz ao desejo de mais espaço na sala de leitura pública e à necessidade de uma coleção pesquisável. Através das janelas da SNFL, viradas para a Rua 40, os transeuntes podem ver as pilhas de livros, como uma parede de lombadas que os convida a percorrer a biblioteca.

Rampas ligeiramente inclinadas ligam os vários níveis de livros às zonas de leitura, que se estendem desde o átrio até à fachada da Quinta Avenida. As mesas de leitura com tampo de carvalho, feitas à medida, com até 20 metros de comprimento, são largamente suportadas pelas estruturas de aço originais do edifício. Estas mesas prestam homenagem às mesas impressionantemente longas da sala de leitura principal Rose no SASB e são uma das muitas caraterísticas que reflectem a harmonia entre os dois edifícios: Desde a utilização de elementos clássicos; a pedra natural, o terrazzo e os materiais de carvalho, até às obras de arte no teto da Sala Longa que ecoam as pinturas neoclássicas nos tectos do SASB – há muito de 1911 no século XXI.

O centro de negócios e as instalações do Pasculano Learning Center estão situados por cima da Long Room e das suas áreas de leitura, no quarto e quinto andares. Elevadores e escadas conduzem ao sétimo andar, que foi construído sobre a altura do telhado do edifício existente. Um teto inclinado de ripas de madeira cobre um centro de conferências e eventos flexível para 268 pessoas, rodeado por um terraço em forma de L com um jardim no telhado e um café. Com vista para os telhados da 40th Street e da Fifth Avenue, este terraço oferece vistas deslumbrantes sobre Midtown e os arranha-céus circundantes e é também o único terraço gratuito de Manhattan aberto ao público.

Um novo e impressionante telhado coroa a Biblioteca da Fundação Stavros Niarchos. Situa-se 56 metros acima do nível da rua e alberga o equipamento técnico do edifício. As inclinações angulares do telhado e o acabamento em alumínio cor de cobre patinado são inspirados nos telhados de mansarda Beaux-Art revestidos a cobre de Manhattan, dois exemplos dos quais, datados de 1904, são visíveis a partir do terraço. A forma caraterística do telhado dá à SNFL a sua alcunha: „Um chapéu de feiticeiro para todos os nova-iorquinos“.

Outro destaque na Quinta Avenida: A lendária loja principal de Nova Iorque, Tiffany & Co., celebrou a sua reabertura em abril de 2023.