Um edifício residencial monolítico de Peter Barber

Desde o final dos anos 80, o arquiteto britânico Peter Barber tem vindo a construir casas e conjuntos habitacionais que colocam os residentes no centro. Com o seu projeto de habitação em Peckham Road, ele voltou a demonstrar isso mesmo.

Como se pode criar habitação de alta qualidade para todos numa cidade com nove milhões de habitantes? Em 1997, enquanto primeiro-ministro, Tony Blair lançou um programa de regeneração de vários milhões de libras em Southwark, no sul de Londres, que ainda está em curso. Não resta praticamente nada dos grandes bairros sociais dos anos 60 que outrora prometiam um futuro e progresso nesta zona. Negligenciados e afectados pela criminalidade, foram demolidos e a zona foi requalificada. Foram experimentadas várias abordagens de design, desde casas em banda a blocos de torres.

Peckham também se situa no bairro de Southwark. O bairro tem uma população mista com uma elevada percentagem de nigerianos. Atualmente, Peckham oferece uma mistura típica de Londres: cafés da moda onde os jovens vão buscar o seu café branco, talhos africanos com patas de vaca em exposição, projectos de regeneração, alguns dos quais funcionam, outros nem tanto. Peckham Road é também a sede da South London Gallery, que foi remodelada pela 6a Architects e ganhou o prémio „Museu do Ano“ do British Art Fund no ano passado.

No local de uma antiga estação de serviço na 95 Peckham Road, Peter Barber Architects construiu 32 apartamentos de seis andares para um promotor, quarenta por cento dos quais são propriedade partilhada. Barber tornou-se conhecido em Londres com habitações muito densas, de altura média, ao estilo Kasbah, concebidas sobretudo para promotores do sector público (ver Baumeister 12/2019). Do lado da rua, cinco maisonettes têm a porta da frente atrás do seu pequeno pátio ajardinado. Os outros apartamentos são acedidos através de duas entradas na frente e na lateral. Existem ainda três „casas de campo“ no pátio partilhado das traseiras. O pátio está desfavoravelmente situado diretamente a norte e é sombreado pelos edifícios vizinhos, o que torna os apartamentos inferiores relativamente escuros nos meses de inverno. Por outro lado, o sol penetra profundamente nas janelas dos apartamentos virados para a rua.

Na zona em que se situa o novo edifício, a Peckham Road constitui a fronteira entre os bairros de moradias vitorianas em banda gentrificadas do lado sul e a Peckham North, socialmente mais frágil, que se caracteriza pelo desenvolvimento do pós-guerra. Os arquitectos quiseram aproximar o edifício o mais possível da rua, a fim de criar um espaço público animado e bem vigiado. Infelizmente, o conselho de bairro não autorizou a existência de árvores. Os apartamentos do rés do chão têm janelas para o seu pátio de entrada privado, o que lhes permite afastar-se da rua. O edifício foi concebido como uma espécie de casa em terraço, de modo que a profundidade do edifício diminui em direção ao topo, como uma pirâmide escalonada. Os terraços são protegidos de olhares indiscretos por altos parapeitos de tijolo. No entanto, pequenas janelas nos parapeitos, que podem ser fechadas com persianas de madeira, proporcionam uma vista dos arredores mesmo quando se está sentado.

Peter Barber considera que os telhados de muitos edifícios residenciais novos são demasiado aborrecidos. Por isso, dividiu o último andar com a ajuda de terraços. Isto cria um contorno de telhado interessante, que ao mesmo tempo forma uma ponte de design para a mistura não planeada de telhados planos, empenas e superestruturas que caracterizam a paisagem de telhados da área circundante. Os cantos do edifício são arredondados, com janelas de sacada envidraçadas e varandas revestidas a tijolo que sobressaem da fachada. O pátio das traseiras é cuidadosamente pavimentado e o muro da casa vizinha está escondido atrás de um barracão de ferramentas com um terraço para piqueniques.

O revestimento uniforme em tijolo faz com que o edifício pareça ter sido fundido a partir de um único molde. Mesmo nas partes inferiores, as varandas foram revestidas com tijolos para não perturbar o aspeto monolítico global do edifício. O tijolo de clínquer macio, moldado à mão, alterna entre tons de bege, amarelo e castanho, enquanto as juntas são feitas com argamassa de cor clara. Com esta escolha de material, o arquiteto remete para o tijolo típico do bairro. O próprio Barber admite que quer construir casas que pareçam ter sido construídas há muito tempo. Cita Álvaro Siza e Luis Barragán como os seus modelos.

E os moradores? Peter Barber queixa-se de ter podido falar com os moradores durante o processo de construção, mas não com os futuros moradores. Isto é ainda mais lamentável porque ele e o seu gabinete planearam tantas construções residenciais ao longo dos anos que agora sabem que não existe um morador padrão. Enquanto alguns gostam de viver diretamente na rua e ver os transeuntes, outros preferem ficar sozinhos no quinto andar. É por isso que o edifício oferece uma vasta gama de diferentes tipos de apartamentos. E mesmo num dia frio, é possível encontrar alguém a plantar raízes no pátio.

Peter Barber quer que a arquitetura seja apenas o pano de fundo para a vida dos moradores. As varandas e os terraços devem ser cobertos de plantas – o carácter dos residentes deve poder exprimir-se e tornar-se mais importante do que o edifício. Já existem jardineiras no pátio e flores de primavera nas janelas. Os Arquitectos Peter Barber criaram uma tipologia muito urbana e ao mesmo tempo humana que torna possível a redensificação da cidade sem perder de vista a qualidade de vida.

Por falar em terraços, por falar em construção residencial: o bfstudio-architekten combinou a utilização residencial privada e as áreas de projeto comuns no Metropolenhaus do Museu Judaico em Berlim.