Resistir
Todos estamos conscientes da importância do princípio “ a forma segue a função“. Os centros dasnossas cidades são um dos melhores exemplos da aplicação desta regra. Ou talvez o pior? Não será a arquitetura também parcialmente responsável pelos edifícios vazios ou pelas praças desertas? A crise atual não estará apenas a acelerar o que já se anunciava há anos? Os centros das nossas cidades têm um grande potencial. Devemos aproveitá-lo.
Os comentários chorosos sobre os centros das cidades em declínio, as montras partidas no mercado de Lüdenscheidt ou os grandes armazéns fechados em toda a Alemanha são fáceis de encontrar neste momento. Em Berlim, o Senado foi obrigado a aprovar vários arranha-céus e festeja a abertura temporária de quatro grandes armazéns em ruínas, como se fosse a Liga dos Campeões. Parece ter chegado o fim das cidades alemãs, aliás, da civilização urbana europeia.
Não consigo entender isso. O comércio retalhista baseado em cadeias de lojas, com a sua omnipresente falta de imaginação e monotonia, tornou os centros das cidades reféns de super cadeias internacionais que não se preocupam nem com o bem-estar dos seus clientes nem com a qualidade das cidades. De facto, as filas de lojas, outrora diversificadas, transformaram-se, em muitos casos, em aglomerados de salteadores e saqueadores impiedosos ao longo dos espaços públicos. Querem contribuir pouco para o bem comum e declaram que o poder de compra e a frequência dos transeuntes são os únicos critérios para decidir uma localização. Como empresas internacionais, estavam em posição de não pagar praticamente nenhum imposto, de impor enormes custos ecológicos à sociedade e de produzir e vender T-shirts de uma forma prejudicial para o ambiente e antissocial. Isto permitiu-lhes pagar rendas extremamente elevadas e forçar a saída de mais lojas individuais e prestadores de serviços dos locais centrais. Rendas que são completamente excessivas em locais privilegiados e que criaram uma bolha imobiliária comercial que precisa urgentemente de ser corrigida. Existem valores contabilísticos que já não fazem justiça ao benefício económico atual. Será provavelmente difícil evitar uma vaga de insolvências. Esta evolução é já hoje visível na retirada dos grandes armazéns e das cadeias de distribuição, nas lojas, restaurantes e espaços comerciais vazios em muitas ruas comerciais: se os hotéis não acolherem os visitantes dos congressos e os turistas, se uma grande parte do comércio retalhista for transferida para estruturas monopolistas dos EUA e se os empregados continuarem a trabalhar a partir de casa, muitos restauradores e retalhistas terão menos volume de negócios. As instituições culturais, como museus, galerias e teatros, também poderão registar menos visitantes. E as autarquias locais registarão uma perda adicional de receitas. Por conseguinte, é importante aproveitar e moldar a mudança.
Os centros das cidades não são apenas centros comerciais para cadeias de lojas, mas devem ser bairros vibrantes que reflictam a diversidade das necessidades humanas.
Os centros das cidades em declínio não são uma questão atual. O problema já foi muito discutido nos anos setenta e oitenta. Mas os centros das cidades são mais resilientes e resistentes do que parecem. Desenvolveram-se ao longo dos séculos, sobreviveram a crises e guerras, foram remodelados e reparados, floresceram, foram demolidos e reconstruídos. A Europa é o lar de muitas das mais belas cidades do mundo. Têm centros históricos restaurados, uma multiplicidade de edifícios individuais classificados e praças que podem oferecer espaços magníficos para a vitalidade e a diversidade de uma sociedade.
Trata-se, portanto, de oferecer resistência e de se opor aos desenvolvimentos negativos com criatividade e vigor. Trata-se de reconstruir as cidades sobre-motorizadas para que voltem a ser feitas para as pessoas. Isto requer um planeamento do desenvolvimento urbano ativo, a longo prazo e orientado para o futuro. Com ideias que melhorem as cidades e convidem as pessoas a criar raízes com amor. É por isso que também vejo a crise como uma oportunidade. Quando o espaço é libertado, podem surgir novas e melhores utilizações. Berlim nos anos 90 é o exemplo disso. Os espaços abertos atraem pessoas criativas e criam a oportunidade para um novo começo.
Inspiração Copenhaga
As cidades resilientes que são mais capazes de enfrentar os desafios são as cidades mistas com comércio, indústria, trabalho, habitação, educação, recreio e lazer em conjunto. A Israels Plads de Copenhaga ilustra como isto pode ser realizado. Com um mercado cheio de bancas de fruta e legumes da região atrás de mim, olho para um espaço público que é uma mistura de campo de futebol, campo de basquetebol, parque de skate, caixa de areia, piscina infantil e passeio marítimo. Gastronomia criativa no rés do chão e uma mistura de vida e trabalho em cima. Maravilhoso. Uma obra-prima.
Uma outra praça chama-se Superkiln e serpenteia pelos seus arredores volumosos entre muralhas com baloiços de navios, um ringue de boxe, uma pista de ciclismo e um campo de basquetebol. Dá a um dos bairros socialmente mais frágeis de Copenhaga, Nørrebro, um centro social. O novo bairro no antigo Nordhavn tem uma área de natação na antiga bacia portuária e um parque infantil no topo do parque de estacionamento de vários andares com a melhor vista de toda a cidade. A embaixada alemã mudou-se para um antigo silo de cimento. É assim que pode ser a reabilitação urbana. O museu de arquitetura colocou um parque infantil no seu centro, com um escorrega, casas sobredimensionadas e sobredimensionadas à escala de 2:1 – 1:10, uma casa virada e uma rede. O campo de hóquei e o escorrega de ondas estão acoplados do lado de fora.
Estes lugares lúdicos são raros nas cidades alemãs. Mesmo os novos empreendimentos são geralmente dominados por um minimalismo sério e sombrio. Humor, alegria de viver e áreas de lazer para jovens e idosos: não se encontram. Mas estes são cada vez mais importantes para que a sociedade não se desintegre em grupos estranhos.
Bom, mau, com potencial
As pessoas precisam de experiências comunitárias positivas para as quais se queiram juntar. Os centros das cidades são os locais onde isto pode acontecer particularmente bem. É aqui que se decide o sucesso e o fracasso social. Como em frente à Philharmonie em Berlim. Pavimentos elegantes, árvores finas e bancos de jardim não são suficientes. Não há parques infantis a quilómetros de distância. Alguns skaters arrastam-se pelo passeio. As zonas pavimentadas, por si só, não reúnem as pessoas e não cumprem o seu objetivo. São espaços vazios, talvez apenas zonas de representação demasiado caras.
Novos conceitos podem melhorar os centros das cidades. Em Siegen, os estudantes povoam agora o centro da cidade, depois de o campus universitário ter sido transferido do exterior para o centro da cidade. A cidade funcional com áreas separadas para habitação, trabalho, comércio, educação e lazer foi um erro. A cidade comercial deve ser transformada numa cidade multifuncional para as pessoas, com habitação, comércio, produção, artesanato, prestação de serviços, lazer, parques infantis e desportivos, cultura e educação, tudo junto. Atualmente, há muito poucos apartamentos e muito poucos locais de trabalho contemporâneos nos centros das cidades. Os conselheiros de planeamento urbano e os presidentes de câmara não devem limitar-se a reagir aos pedidos, mas repensar a sua cidade em conjunto com os cidadãos. E planear a longo prazo. Münster e Freiburg são excelentes exemplos disso. Mas cidades como Hannover, Bona e Karlsruhe também têm o mesmo potencial. Tal como Bielefeld e muitas, muitas outras.
As cidades que seguirem um plano, se estruturarem e trouxerem boas pessoas para a administração farão progressos. Conselhos consultivos para a cidade vibrante ou um conselho de administração que apresente exemplos de boas práticas e facilite a transferência de conhecimentos podem trazer urbanidade às zonas periféricas. A restauração criativa, os bons artesãos, os fabricantes e as associações animadas são o orgulho de um município e aproximam as pessoas. Nas democracias e nas cidades, os processos de aprendizagem contínua são a condição prévia para um sucesso duradouro. Atualmente, a maioria dos centros urbanos são áreas potenciais para melhores soluções.